Новые мытари

В колонии Голубь сблизился с ним на почве общей склонности к нестандартной жизни и авантюризму. Эта склонность собственно и привела Сему за колючую проволоку. Подпольный цех, открытый им до перестройки на деньги, скопленные от перепродажи закордонного дефицита, работал день и ночь и все равно не успевал выполнять заказы на фирменную продукцию - модные женские сапожки и мужские туфли, которые шили золотые руки армянских мастеров."Ах, какая прелесть были эти армянские туфельки, - не раз вспоминал после суда Рафалович, - а стоили-то всего 75 рублей. Подумать только, и за это мне дали десять лет!".

В колонии он мечтал, как после освобождения снова возьмется за милое дело, которое по новым рыночным законам не только не преследовалось властями, но стало нормальным и даже почетным. Однако когда его, наконец, освободили, реальность оказалась совсем не такой, как он себе представлял. Чтобы начать свое дело, теперь нужен был намного больший стартовый капитал и самое главное предприниматель попадал в такой капкан налогов и всевозможных поборов со стороны контролирующих организаций, что шансов на выживание почти не оставалось. Пришлось отказаться от старой затеи и заняться перепродажей лекарств. На жизнь кое-как хватало, но примирение с бедностью было не в характере Рафаловича. Он не мог забыть те времена, когда можно было запросто слетать на вечер в Москву, приятно провести время в Большом театре, поужинать в ресторане и утром вернуться домой.

В сорок шесть лет Рафалович так и остался закоренелым холостяком и жил один в двухкомнатной квартире, довольно просторной и неплохо обставленной, но по-холостяцки неуютной.

Они встретились как добрые приятели.

- Значит ты так-таки совсем освободился? - спросил Сема, дружески хлопая Стаса по спине.

- Совсем, совсем.

- И больше туда не хочешь?

- А ты как думаешь?

- Я думаю, что такому фартовому фраеру, как ты, лучше сидеть в шикарном ресторане с кисками, чем на нарах

- Правильно думаешь.

- И все-таки ты освободился...

- Освободился, освободился, как видишь.

- И сразу ко мне?

- Сразу к тебе.

- Ко мне, значит собственной персоной. Очень тронут твоим вниманием. Но скажи, что ты хочешь - просто навестить старика Сему или, может, дельце какое есть?

- И то и другое.

- Тогда прошу к столу. У меня где-то завалялась бутылочка "Арарата".

Сема отыскал бутылку, разлил по стаканам коньяк и предложил тост за встречу. От выпитой жидкости у Стаса немилосердно засвербело в глотке.

- На какой помойке ты подобрал это пойло? - не выдержал он. Рафалович притворно заохал:

- Обмишулили сволочи, подсунули самопал!

- А ты все в своем репертуаре, Семочка, гляди, допрыгаешься, - пригрозил Голубь.

- Ей-богу не знал, купил в комке у хорошего знакомого за приличные деньги, - оправдывался Сема.

- Так вот засунь эту бутылку ему в зад.. И, кстати, о комках..., - начал Голубь и сделал на последнем слове многозначительную паузу.

- Я весь внимание, - встрепенулся Рафалович. Он ловил каждое слово, кивал плешивой головой и восторженно почесывал волосатую грудь под банным халатом. Свою речь с изложением плана передела торговых доходов Стас заключил просьбой помочь в подборе нужных людей.

- О, я конечно помогу тебе, какой разговор. Вот только смотаюсь в Москву за товаром, потом недельки на две, может на три, в Израиль, там у меня тоже дела... Нет, ты не сомневайся, я тебе помогу, обязательно помогу, как только с делами закончу. Дела есть дела. А так я тебе помогу, сто процентов гарантии.

Стас открыл, было, рот, чтобы выразить неудовольствие, но Сема не дал и слова сказать.

- Нет, нет, я тебе помогу, ты не думай. Вот только с делами управлюсь, приеду и сразу помогу. Видишь, я даже не спрашиваю, что с этого буду иметь. Надеюсь, ты как порядочный человек сам скажешь. А я тебе помогу. Сема если дает слово, то оно крепче железа. А так я тебе помогу...

- Ну, хватит болтать! - вскипел Голубь и так трахнул кулаком по столу, что попадали стаканы с недопитым самопалом.

- Ты либо берешься за дело сейчас, либо совсем никогда. Но в таком случае не обижайся, если при встрече я проеду мимо тебя на шикарной импортной тачке и даже не поздороваюсь. Ты разве не хочешь иметь такую же?

- Ну что ты так волнуешься, дорогой Стас. Я ведь совсем не против. Надо сейчас, так давай сейчас. Сема все для тебя сделает. Я таких мордоворотов найду, что пальчики оближешь.

- Мне нужны люди не только с кулаками, но и с хорошими мозгами.

- О, тогда, считай, один уже есть. Это я.