Новые надежды для мертвецов

Сам я даже "травку" не курю. Но бороться с пагубной привычкой Джерри было бессмысленно. Если у человека есть деньги, то купить наркотики в Майами можно за пять минут.

- Но деньги-то вы ему давали, - напомнил Хок.

- Я давал ему немного на карманные расходы, пока он учился в школе. Я был категорически против того, чтобы он бросил школу. Сказал ему, что если он закончит школу, то я оплачу ему обучение в колледже. Но Джерри все равно ушел из школы, и тогда я резко ограничил его в средствах. В штате Флорида родители перестают нести ответственность за детей сразу после того, как им исполнится восемнадцать. Но я готов был сдержать слово и помочь Джерри с колледжем. - Мистер Хикки вдруг подался вперед. - Мне самому с учебой никто не помогал. Я сам поступил в университет Майами. Днем учился, а по вечерам мыл противни в хлебопекарне, чтобы оплатить учебу. И ремонтировал сантехнику в многоэтажном жилом комплексе, чтобы иметь возможность бесплатно жить в крохотной каморке. Никто никогда не подарил мне ни одного гребаного цента! Я всего достиг собственным умом и трудом. В Майами перед молодыми людьми открываются такие перспективы, каких днем с огнем не сыщешь во всех Соединенных Штатах. Если ты хочешь прорваться - то ради Бога, только дерзай. В том, что Джерри очутился на обочине жизни, не виновато ни общество, ни президент Рейган, ни я. - Хикки вновь откинулся на спинку кресла и безуспешно попытался подавить зевок. - Извините. Просто эти разговоры про то, что вся ответственность за детей лежит на родителях, выводят меня из себя. Вы откройте любую газету и прочитайте страницу для женщин. "Дети не виноваты в том, что они такими выросли. Это все безответственность родителей, общества..." Херня все это!

- Порой трудно разобраться в жизненных ценностях, - дипломатично сказал Хок. - Никогда не угадать, правильно ты поступаешь или нет. Впрочем, в семейных делах я не советчик.

Но мистер Хикки уже решил переменить тему:

- Когда можно будет забрать тело? Я хочу поручить какому-нибудь похоронному бюро кремировать Джерри.

- Как только станут известны результаты вскрытия. Могу порекомендовать вам похоронное бюро Минроу.

- А вы что будете с этого иметь? Десять процентов комиссионных? ехидно просил мистер Хикки.

Хок не обиделся. Вполне резонный вопрос в устах майамского адвоката. На самом деле он не имел с этого ни цента, и порекомендовал Минроу только потому, что они когда-то жили по соседству Но Хок понимал, что если он скажет мистеру Хикки правду, то тот сочтет Мозли за придурка, упускающего "халявные" деньги. Поэтому Хок солгал:

- Нет, я проценты не беру. У меня фиксированная ставка - пятьдесят баксов за покойника.

- Понятно. Что ж, я воспользуюсь вашей рекомендацией и непременно сообщу мистеру Минроу, что это вы меня к нему направили. Мне без разницы.

Хок допил пиво, поставил кружку на стол и встал из кресла.

- Раньше стоило позвонить по специальному номеру, и к тебе приезжало такси. Ты платил таксисту пять баксов, и он увозил труп. И больше ты о покойнике никогда не слышал. У меня где-то записан этот телефон, но боюсь, что эти услуги уже не действуют.

- Вы серьезно, мистер Мозли? Или это у вас такая манера шутить?

- Не мистер Мозли, а сержант Мозли, - поправил Хок мистера Хикки. Он решил еще раз продемонстрировать свое увлечение живописью, и, показав на висящую напротив олеографию, спросил: - Это, наверное, детский рисунок Джерри, да?

Картина изображала синего скрипача, который парил в зеленом небе над крышей белого домика.

- Нет, это Марк Шагал, - кисло ответил Хикки и, подавшись вперед, включил телевизор. На экране возникла реклама зоопарка, и мистер Хикки приглушил звук.

- А мне все равно нравится, - сказал Хок и направился к дверям кабинета. Обернувшись на пороге, он сказал: - Последний вопрос, мистер Хикки, и я откланяюсь. Вы когда-нибудь давали Джерри крупные суммы денег?

Хикки встал с кресла и покачал головой:

- Нет. Я никогда не выписывал ему чеков больше, чем на сто долларов. Самую большую сумму денег он имел, когда продал автомобиль. Мне этот "форд" обошелся в четыре тысячи, а он продал его за две штуки, хотя мог получить за машину гораздо больше.

- Так всегда бывает. Платишь за машину всегда больше, чем выручаешь за нее.

- Это понятно. Просто я не должен был переоформлять машину на Джерри. Тогда он вообще не смог бы ее продать.

- Все мы иногда совершаем ошибки, мистер Хикки. Спасибо за пиво.

В комнату бесшумно вошел филиппинец и проводил Хока до входной двери.

Глава 8