Новые надежды для мертвецов

— Убийство Джерри Хикки. Я не знаю, сколько у тебя там денег, Лоретта, но могу предположить, что в сейфе лежит либо девять тысяч долларов, либо двадцать четыре тысячи. Одну тысячу из пропавших двадцати пяти штук ты оставила на комоде возле убитого Джерри. Думаю, что те двое гостей назвали точную сумму денег, которую у них похитил Джерри. Если бы Джерри стырил у них больше, то наркоторговцы искали бы его более тщательно. Да и ты побоялась бы убивать Джерри, будь у него не двадцать пять кусков, а, скажем, пятьдесят. Пятьдесят штук — это большие деньги даже для наркоторговцев.

— Я убила Джерри?! Ты что, Хок?! — Над верхней губой Лоретты выступили капельки пота. — Джерри умер от передозировки, и ты об этом знаешь не хуже меня.

— Давай я расскажу тебе, что произошло на самом деле, Лоретта. — Хок уже открыл было рот, но тут подоспел официант с подносом.

Он поставил перед дамой миску с рыбной похлебкой, а перед Хоком — блюдо с устрицами. Затем положил на стол завернутые в салфетки столовые приборы, поставил перед дамой бокал с вином, налил пиво в кружку Хока, поменял пустой кувшин на полный и спросил:

— Желаете что-нибудь еще?

— Принесите мне, пожалуйста, тертого хрена, — попросил Хок.

— Хорошо, сэр. Сию минуту.

Хок полил устрицы лимонным соком и выдавил на них по капельке острого соуса из тюбика. Лоретта сидела на скамье неестественно прямо, сложив руки на коленях. Забытая сигарета дымилась в пепельнице. Над верхней губой Лоретты образовались новые капельки пота.

Официант вернулся с блюдцем хрена и двумя пакетиками соленых крекеров. Хок положил на каждую устрицу по ложке тертого хрена и продолжил:

— Мне, конечно, известны не все детали, но общую картину преступления я нарисовать могу. Недостающие детали обнаружатся в процессе следствия. Итак, Джерри был курьером при одном из наркоторговцев. Возможно, на эту работенку его сосватал отец, чтобы хоть чем-то занять Джерри. Мне известно, что среди клиентов Харольда преобладали наркоторговцы, и каждый из них с радостью оказал бы мистеру Хикки такую пустяковую услугу. Потом Джерри украл у наркодилеров двадцать пять штук. Я не знаю мотивов, побудивших его пойти на кражу. Возможно, на это преступление его подбила ты. Наркоманы обычно не способны на такие хитроумные комбинации. Может, я и ошибаюсь, но это неважно. Джерри пришел к тебе с деньгами и попросил, чтобы ты их где-нибудь спрятала. Возможно, он хотел, чтобы ты спрятала и его самого. А тебе как раз очень нужны были деньги. Причем все двадцать пять штук. Ты уже дважды просрочила выплаты в счет погашения кредита и не знала, где добыть новый кредит. В общем, ты взяла у Джерри деньги, арендовала сейф и положила туда краденые «бабки», оставив себе — или Джерри — лишь тысячу долларов. Потом ты вернулась домой и занялась в Джерри любовью. Или попыталась это сделать. Когда наркоша уже вколол себе героин, секс его не очень-то интересует.

Хок отправил в рот устрицу, прожевал, проглотив деликатес, запил эту пищу богов большим глотком пива и продолжил:

— Но ты ведь у нас большая мастерица, не так ли? Ты ведь и у мертвеца сможешь вызвать эрекцию, поскольку в твоем сексуальном арсенале есть один маленький трюк. Только на этот раз ты сунула Джерри в задницу не палец, а нембуталовую свечку. Думаю, Джерри к тому времени уже вколол себе дозу героина. Джерри, естественно, уснул, а ты ввела ему еще одну дозу героина, ткнув шприцем в след от прежней инъекции. Сверхдоза героина в сочетании с нембуталом и стала причиной смерти хилого наркоши Джерри Хикки.

— Более чудовищной нелепицы мне еще слышать не приходилось, — сказала Лоретта.

— Но история классная, правда? За нее ухватятся не только местные газетчики, но и журналюги из крупнейших изданий. Более того, я уверен, что эта история вполне может попасть и на первые полосы этих газет. Поскольку в моем дивном рассказе будет фигурировать и имя Харольда Хикки, то в его задницу журналисты вцепятся с не меньшей страстью, чем в твою, Лоретта. Этим борзописцам только дай повод.

— Почему ты так поступаешь со мной, Хок? Чем я тебя обидела?

— Я не собираюсь совершать никаких поступков, Лоретта, которые были бы направлены против тебя. Более того, я могу тебе помочь, но в ответ ты должна оказать мне небольшую услугу.

— Какую еще услугу?

— Я хочу предложить тебе небольшую сделку. Сколько ты платишь по закладной за дом в Грин Лейкс?

— 1,68 процента от стоимости дома ежемесячно, но эта ставка меняется каждый год. А причем тут мой дом? Я не убивала Джерри, а если даже и убила, то ты не сможешь это доказать.