Новые невероятные союзники

Второй человек тоже ответил без слов, сняв маску, показав пони что под ней скрывался человек африканской расовой группы.

— Что вы здесь делаете? — спросил всё ещё обескураженный, но приходящий в себя Грей.

— Тоже что и ты, — ответил полковник, — ждём Архангела. Твоё прикрытие — наша дополнительная задача. Гармония велела вмешиваться только в самых крайних случаях.

И действительно — это был крайний случай. В этот раз «призраки» вмешались, чтобы спасти своего старого друга, но очевидно, что это был первый и последний раз.

Ушли эти люди также быстро и внезапно, как и появились. Без слов. Грей не стал больше задавать вопросы, а Старлайт не успела. (Хотя хотела многое спросить, в том числе и с какой целью они посещали ЭСР, когда она ещё не знала правды о «дружбе миров».) Так уйдя скрывшись в дыму, они оставили пони с мыслями насчёт того, что только что произошло. (И почему Старлайт, формально являющаяся командующей боевой операцией КСС, ничего не знала о «призраках», выполняющих здесь какое-то своё задание.) Как бы то ни было, после того как «призраки» скрылись из виду, с их стороны прозвучали многочисленные выстрелы. Очевидно, что они вступили в перестрелку с бойцами Грома, а значит давали пони время и возможность встречи с Хрущёвым. Возможность не была упущена. Старлайт тут же магией обшарила тела поверженных врагов собирая боекомплект, тогда как Грей в дополнение к этому ещё взял РПГ и снял с тела убитого им гранатомётчика ранец с гранатами. Далее перезарядка и движение рысью в сторону обгоревшего скелетовидного каркаса Придвена.

Хрущёв не соврал. Он действительно был там. На фоне сгоревшего дирижабля стоял шагоход Никиты, который Грей тут же взял на прицел своего трофейного РПГ. Но на спуск не нажал. Грея смущал второй мех стоящий рядом, что ранее до начала операции был в «почётном карауле» охраны столицы сверхдержавы. Теперь этот мех был со множественными следами повреждений, понесённых при захвате города (только машина Хрущёва оснащалась зачарованной бронёй), но тем не менее стоял на ногах и выглядел вполне боеспособным. Очевидно, помимо Хрущёва, кто-то из заложников сумев освободиться, найдя боевую машину занял место в её кабине. Это было плохо. Очень плохо. Хрущёв в своей боевой машине уже был опасным противником, а будучи в паре ещё с одной такой же, боевые качества даже не удваиваются, а возводятся в третью степень.

Но Грея бы такой сюрприз не смутил. Он бы всё равно всадил в машину Никиты гранату, даже с учётом что после его бы размазал второй мех. Он этого не сделал, потому что Старлайт приказала не стрелять. Дело в том, что в манипуляторе (руке) меха Хрущёва был небольшой синий силуэт. Старлайт сразу опознала этот оттенок синего.

— Трикси! — воскликнула Старлайт. — Жива!

— Жива, потому что полезна как заложник, — пояснил Грей, целясь из РПГ.

— Не стрелять, — скомандовала единорожка, одновременно копытом направив РПГ вверх в небо. — Убьёшь Беатрикс.

— Её всё равно убьют, — спокойно сказал Грей. — Сразу после нас. Может и до. Результат один.

— Но шансы есть, — с надеждой в голосе ответила Старлайт. — Если есть хоть малейший шанс её спасти, то… Вообще игры с заложниками — это не в стиле Хрущёва. Может он просто пугает нас.

— Да, конечно, — с сарказмом в голосе «согласился» Грей. — Человек, который утыкал весь мир подставными фирмами, человек, который носил «переключатель мертвеца» и создал отряды Гром для физического уничтожения неугодных, человек, который отправлял неугодных на необитаемые острова и планеты, конечно, не снизойдёт до взятия заложников.

— Да, я поняла тебя, — тут Старлайт согласилась без кавычек, — но я не могу… Не могу так рисковать её жизнью. Хрущёву нужна я — не Трикси. Может я смогу обменять свою жизнь на её. Главное освободить её до отчёта хронометра Архангела.

— И что ты для этого сделаешь? — спросил Грей.

— Буду действовать… словом, — неуверенно ответила единорожка.

— Добрым? Без пистолета? — с иронией спросил Грей, но не дожидаясь ответа продолжил: — Он тебя пристрелит сразу как увидит.

— Не пристрелит, — уверенно сказала Старлайт. — Он считает, что для меня это слишком лёгкая смерть. Нет, он будет говорить. Но ты прав — оружие я не брошу, — и действительно, Старлайт не бросила свою Беретту — только закинула её на спину, после чего отдала Грею свой последний приказ: — Займи укрытие и обеспечь прикрытие. Жди, когда я скажу, что переговоры окончены и всади кумулятивную струю ему прямо в визор. Если он убьёт Трикси или меня — стреляй без команды, но лишь в этих случаях. И чтобы не случилось, чтобы я ни сказала — я на стороне Гармонии и ни в чём тебя не виню.