Новые правила

Стало тихо. Все с интересом слушали, кого же выбрали в будущую элиту военного лагеря. Всего десять имен, и среди них мое. На меня удивленно обернулись друзья, но спросить ничего не успели. Поднялся шум. Ко мне, Киму, Ингу и Стефе стали подбегать иномиряне и просить, умолять, плакать. Это было ужасно. Хуже всех пришлось нам с Киметом. Кима буквально осадили девушки. Попасть к свободному красавцу-капитану хотели многие, тем более понимая, что с этим парнем не пропадешь. А меня уже мутило от объяснений, что на практику я не собираюсь и наверняка потом объявят кого-то другого. Надо было видеть разочарование в глазах знакомых ребят, в основном первокурсников и второкурсников. Они ведь знали, я такая же, как они, иномирянка, и пойму их лучше, чем какой-либо нарифе. По сути, я отнимала шанс у восьми человек, поскольку нового командира могут уже и не объявить.

Уже подумывала, не улететь ли мне на Сноге, так хотелось закрыть глаза и уши и вообще забыть про эту войну.

Оглянулась на друзей. На Ханну с Никитой, что держались вместе и никого ни о чем не просили. А зачем отправляется Стефа? Почему не хочет подождать Инга в безопасности?

Крепко сжала посох. Понимала, что надо улетать, но не могла себя заставить. Этель в чем-то права. Тяжело отсиживаться в безопасности, пока твои друзья и возлюбленный воюют. И если сейчас сбегу, могу потерять часть себя, это буду уже не я. Это будет, безусловно, весьма разумная девушка, но не Вероника Ветрова. В конце концов в лагере, говорят, достаточно спокойно.

Посох в руках нагрелся, словно поддерживая. А Неш меня убьет.

Подняла глаза на толпящихся вокруг иномирян.

— Я возьму Ханну и Никиту, остальных — прошу не обижаться — выберу из тех, кто быстрее решит несколько задач из дисциплин первого и второго курса, что сейчас задам.

Вот так. Двое по блату, шестеро — самые шустрые и сообразительные. Сильные мне не особо нужны. Меня хотят готовить в разведчики, а не на передовую биться с тварями.

Спустя полчаса определилась с группой, потом получила свои вещи. Скоро вылет. Осталось решить, что делать с Балагуром. Песца можно было оставить, думаю, охрана присмотрела бы, только не хотелось бросать шаха, между нами все же есть какая-то связь. Если со мной что-то случится, Бали тут с ума сойдет от тоски, будет рваться ко мне.

Быстро слетала на посохе домой, взяла необходимые вещи, объяснилась с охраной, шокированной новостью о предстоящей практике. Меня не хотели отпускать, но я аргументировала тем, что документы уже подписаны. И вообще у них нет прав меня удерживать.

Серьезно поговорила с Бали. Не знаю, насколько шах меня понимал, но делал вид, что слушает. Попросила Балагура остаться дома и ждать меня, он посмотрел мне в глаза и… отрицательно покачав головой, прижался к ногам, поскуливая.

В итоге я с вещами взобралась на посох и уже поднялась в воздух, как вдруг Балагур с разбегу запрыгнул мне на плечи, я аж согнулась от тяжести. Не знаю, как песцу будет в лагере и как на него отреагируют окружающие, но ничего не поделаешь. Бали тоже принял решение, и с ним придется считаться.

По возвращении в академию меня встретил злой Артан.

— Ты что творишь? Что за блажь с этой практикой? Зачем туда записалась?

— Это не я, меня кто-то записал. А я подумала и решила поехать. Это же всего на три месяца и не в горячую точку, лагерь далеко от границы. А я после испытаний поняла, что нужно иногда смотреть своим страхам в лицо, и тогда, возможно, окажется, что все лучше, чем ты предполагал. Мои друзья и Неш там, и я не хочу умирать от беспокойства за них, отсиживаясь дома. Во всяком случае, буду рядом.

— Ты никуда не летишь, — отрезал Артан.

— Ты не можешь мне запретить.

— Проверим? — Он приблизился ко мне почти вплотную, надеясь задавить авторитетом.

Балагур зарычал.

— Еще и шаха с собой тащишь? — Отвод глаз сработал, эльф только сейчас заметил перекрашенного песца.

— Он сам решил. И я уважаю его желание. Мои желания, кстати, тоже надо уважать.

— Там опасно. Ты расстроишь Вейтара. Впечатления, что вынесешь оттуда, тебе вряд ли понравятся.

— Я понимаю и осознаю риски.

— Ладно, — вдруг сказал Артан и отошел. — Хочешь приключений, ищи, что я тебе, папочка? Только потом не плачь и не говори, что тебя не предупреждали. Неш меня убьет.

— А тебя почему?

— Потому что не переубедил.

На взлетной площадке для скрегов подошла к друзьям. Скоро отправка. Вместе погрузились в себ одной из птиц. Инг сказал, что будут пересадки — птицы устают долго лететь. Всего путешествие займет дня три.

Устроилась у окна, Бали спрятался под сиденьем, на него еще никто не обратил внимания. Рядом присел Ким, взял за руку, улыбнулся, но в глазах парня заметила грусть.