Новые правила

Стефа оставаться в обители отказалась, заявив, что вечером же вернется к Инграду, который наверняка волнуется за нее. Ну да, Стефания в обители монстров в гостях у бело-золотой драконицы, вероятнее всего, с повернутой психикой. Есть о чем переживать. А еще там же засела и измененная сестричка демона. Каяна, кстати, не убили, правда, не знаю, не успели или все-таки кто-то пожалел. Но парочка разошлась — видимо, Инград смог что-то втолковать сестренке за время пребывания в обители.

С Этель я общаться не собиралась, пусть себе живет, где и как хочет. А вот Каян… Предателю как минимум нужно помотать нервы, но самой заниматься этим некогда. Решила отправить Каяна к Нешу с пояснительной запиской, пусть Вейтар пар спускает. Думаю, вряд ли тут же убьет парня, и прошлый раз, когда Артан метал в него ножи, Каяну покажется цветочками.

Три недели пролетели незаметно. Более-менее разобралась с наследством Лана, запечатала обитель, границы Пустоши. Придется сюда еще возвращаться, все вопросы сразу не решить, но пора отдохнуть. Подождут мои подданные, заодно проведем эксперимент, смогут ли они выжить без отрицательных человеческих эмоций. За главных оставила Дифрана и Лана — ИИ обители. Разрешила на несколько часов впускать людей на нашу территорию, но чтобы далеко вглубь земель не заходили. Дифа предупредила, что шаэри могут общаться с людьми, есть их эмоции, но только положительные, и поручила всячески привлекать людей для расселения в Пустоши. Если случится хоть один конфликт, спровоцированный шаэри, и людям нанесут вред, вход гостям на нашу территорию будет закрыт. Так что пусть учатся сдерживать свой дурной нрав, чтобы не остаться совсем голодными.

Неш писал каждый день. Вначале были ультиматумы, требования и чуть ли не угрозы. Вейтар очень хотел со мной встретиться, ну или хотя бы чтобы я ответила. Потом письма стали спокойнее, но все такие же холодные. Неш вспомнил, что можно просить и уговаривать, но я стояла на своем. Еще рано.

Мы с Кимом наконец собрались и полетели… нет, пока не в его мир, а к нашей академии. Нужно было кое-что забрать из своего особняка.

Несколько дней пути, и вот я дома. Летать научилась, но получалось пока плохо: то и дело куда-нибудь заносило, с посадкой вообще беда, и чувства направления нет, Ким то и дело регулировал наш полет.

Под покровом ночи «тихо» сели за городом в лесу. Местные жители наверняка подумали, что случилось землетрясение. Перешла на темную сторону, взяв с собой парня. Ким еще не может свободно входить сюда — заклинание специфичное и, оказывается, требует определенной предрасположенности, даже если ты темный маг.

Я отправилась домой, а Ким — гулять по городу, как в изысканный ресторан — питаться чужими эмоциями, ну и просто расслабиться среди простых людей.

По темной стороне зайти в когда-то подаренный Нешем дом не получилось — установлена очень хорошая защита от темных магов, поэтому пришлось проявиться в реальном мире, вырубить одного-единственного охранника, оставленного присматривать за жилищем, и только после этого войти.

Дом встретил пустотой и тишиной. Меня накрыло волной ностальгии. Чтобы не предаваться унынию, быстро поднялась наверх, стараясь не оглядываться по сторонам, в кабинете открыла сейф, извлекла кольцо Неша. Стоило достать украшение из специального хранилища, как камни стали нестерпимо жечь… казалось, саму душу.

Не трогая кольцо руками, пинцетом переложила его в небольшую коробочку, сделанную из того же материала, что и сейф, сунула ее в карман. Дело сделано. Нужно еще проверить почту, потом забрать Кимета и… отправляемся в путешествие.

Развернувшись к выходу, встретилась глазами с неожиданным гостем. Первой реакцией было испуганно дернуться и рвануть к окну.

— Эй, Ника, ты чего? — Артан поймал меня за ногу, когда я уже взобралась на подоконник и собралась выпрыгнуть.

— Рефлексы. Они стали такими быстрыми, что я иногда действую, а мысль запаздывает. — Закрыв выбитую магией ставню, нехотя села на подоконник. — Ногу можешь отпустить.

Прежде чем это сделать, эльф погладил коленку, еще и обнял.

— Я соскучился! А уж как за тебя переживал!

Улыбнулась. Эмоции эльфа не чувствовала, видимо, Неш выдал другу защитный артефакт, но все равно видно, что Артан говорит искренне.

— Я тоже скучала по тебе. И вообще по прежней жизни.

— Так в чем проблема? Возвращайся.

Покачала головой.

— Монстра не примут.

— Примут, еще как примут. А с теми, кто не примет, мы с Вейтаром лично разберемся.

— А куда возвращаться?

— Да хоть в академию. Тебе еще учиться и учиться. А летом будем отправлять тебя и других студентов на практику в Пустошь.

Хмыкнула. Цен такой выдумщик.

— Мне пора. А как ты здесь появился? Я думала, ты у границы.

— Направлялся в город, но не в этот, с заданием. Вдруг по спецартефакту пришло сообщение, что твой дом взломан. А еще у меня есть универсальный ключ-портал в академию. Порталами невозможно пользоваться только рядом с Пустошью, ты знаешь.

Прекрасно, значит, Неш сюда не успеет. Спрыгнула с подоконника.

— Ника, а ты что здесь делала, если не секрет?

— Решила забрать пришедшие письма.