Оттуда на арену летели цветы, шарики, ленты. Видя, что Аленушка не может подняться и поприветствовать зрителей, девушки положили ее на носилки и поднесли поближе к толпе. Тем самым давая возможность самым нетерпеливым болельщикам дотронуться через решетку до своего до свежеиспеченного кумира. Аленушка слышала возгласы:
— Супербоец! Величайшая! Королева ринга!
Конечно, это почетно, но не слишком приятно, когда тебя трогают. Воительница-ведьма морщилась, когда ее касались липкие лапы. Она ожидала главного — обещанного ключа. В голове мелькнуло сомнение: а ради чего, собственно, она устроила этот кровавый цирк. Только чтобы испытать свое мужество и показать крутизну?
Когда очередная лапа сжала ее обожженную грудь, Аленушка рассвирепела:
— Не лапать! — и толкнула пяткой в наглый «леденец» с руками.
Сильно толкнула, только окружавшие его другие зрители не позволили «леденцу» упасть.
Он закричал:
— Ты сделала мне больно, госпожа.
Воительница-ведьма ответила:
— Стану вашей правительницей, всех посажу на диету!
Ей становилось легче, тело ведьмы совершеннее обычного человеческого.
Красивая девушка-прислужница обмыла от пыли и крови ступни Аленушки и поцеловала их. Сразу стало легче, волдыри и порезы перестали беспокоить.
Аленушка набралась сил, приподнялась на носилках и закричала:
— Где ключ, мой законный трофей?!
В ответ послышались свист зрителей и довольно приятный голос:
— Ключ твой, вот только попробуй его взять!
Девушка-ведьма решительно поднялась с носилок. Она чувствовала себя бодрее.
Перед чародейкой возникла бабочка с туловищем в форме красивого сказочного ключа. Аленушка проворно хватила рукой, бабочка-ключик и не думала отклоняться, ладошка ведьмочки прошла сквозь нее как мираж. Аленушка закричала:
— Обман?!
И попыталась вновь схватить бабочку-ключ, но ощутила лишь теплоту в воздухе и едва не потеряла равновесие.
Кто-то из зрителей крикнул:
— А ты примани его!
Аленушка удивилась и ответила:
— Не знаю, как это сделать!
В самом деле, все ее колдовские знания были тут абсолютно бессильны. Но последовал ответ:
— Спой ему песенку про любовь, только не чужую, а собственного сочинения!
Аленушка нахмурилась:
— Ну, не знаю!
Меньше всего она была настроена сейчас на лирику.
— Мир принцесс-ноосферы можно открыть только тому, кто и воин, и поэт в одном лице! — сказал появившийся возле Аленушки импозантный мужчина.
— Ты кто? — спросила ведьмочка.
— Хранитель мироздания, — ответил мужчина.
— Ничего себе! — удивилась Аленушка и улыбнулась.
Мужчина положил руку на плечо девушке-ведьме.
— Больше песни, меньше прозы, — сказал он и стал осторожно поглаживать Аленушку. Ей было приятно ощущать голой, в волдырях кожей прикосновения невероятно нежной руки. Она даже слегка разомлела, и лишь ставший строгим взгляд хранителя мироздания заставил ее собраться.
Аленушка немного покашляла, помяла руками заживающую на глазах шею и, наконец, запела:
На последних словах бабочка-ключик сам опустился в раскрытую ладонь чародейке. Аленушка ощутила ласковое щекотание его лапок. Девушка улыбнулась и неожиданно для себя спросила:
— Теперь можно открыть?
Хранитель мироздания произнес глубоким, словно доносящимся со дна колодца голосом:
— Открывай, путь не в бездну, но не в рай!
Аленушка аккуратно сунула ключик в отверстие огромного замка и замерла, переводя дыхание.