Новые приключения Буратино

– Так я же говорю, – оживился Буратино, – должны быть привидения. Поэтому идём ночью, смотрим: если они есть – значит, есть и клад.

На самом деле ему совсем были неинтересны сокровища – его влекла возможность увидеть настоящее привидение. А ещё очень хотелось, чтобы кто-то увидел, какой он смелый и отчаянный, – потому и звал за собой Пьеро с Мальвиной.

В то время пока Пьеро лихорадочно искал причину, по которой можно было бы отказаться от этой авантюры, Мальвина спокойно размышляла о том, достаточно ли будет отправить его одного с Буратино и Артемоном или же позвать ещё кого-то. Сама она, конечно же, никуда идти не собиралась. Но вопрос решился сам собой, когда в дверях появился Арлекин.

– Ты как раз вовремя, – обратилась она к нему. – Мальчишки собираются идти осматривать старый дом, и я буду спокойна, если ты составишь им компанию.

– Но мы с Пьеро планировали заняться новой пьесой. Наш репертуар давно уже не обновлялся.

– Вот и отлично! Буратино утверждает, что там есть призраки, значит, у вас будет великолепная возможность получить новые впечатления перед написанием своей пьесы. И потом, если вас будет четверо, то мне не о чем будет беспокоиться.

– Но ведь призраки могут быть опасными, – попробовал возразить Пьеро.

– Да брось, Пьер, – рассмеялся Буратино, – они же даже не живые.

– И не материальные, – добавил Артемон.

– А я слышал, что призраки могут вытворять всякие волшебные штучки, – засомневался Арлекин. – Нет, не подумайте, я не боюсь, но нужно быть поосторожней.

– Вот и отлично, раз не боишься. Сходите сегодня на разведку, а потом подумаем, что делать дальше. В конце концов, может, там и нет никакого клада, – рассудила Мальвина.

И, так как больше возражений не последовало, мальчишки начали собираться. Впрочем, сборы были недолгими. Старый дом находился не очень далеко от города, поэтому друзья взяли с собой только несколько смоляных факелов и спички. А раз получилось так, что никто из них ещё не ужинал, Мальвина выдала им кусок вяленой баранины и по одному яблоку.

В дороге ребята автоматически разделились на пары. Первыми шли Буратино с Артемоном – они показывали дорогу, а за ними Пьеро и Арлекин, которые неожиданно начали спорить по поводу своей последней пьесы. Причём спорили они настолько горячо и эмоционально, что сразу стало понятно – эти двое нервничали из-за предстоящего им мероприятия. Идущие же впереди только посмеивались над ними, уплетая баранину с таким аппетитом, что, когда друзья пришли к цели своего путешествия, от неё осталась только небольшая косточка, которую Артемон тут же закопал про запас.

Это был большой старинный дом с множеством мрачных узких окон. В сгущающихся сумерках он выглядел настолько мрачным, что даже менее впечатлительные Буратино с Аhnемоном прекратили болтать и притихли. Дом имел вид совершенно безжизненный. Некогда величественная ограда, окружавшая поместье, в некоторых местах разрушилась настолько, что не составляло никакого труда перебраться через неё. Абсолютная тишина только добавляла гнетущее ощущение. Пьеро – как всегда, ни к селу ни к городу – начал бормотать стишки:

– Пляшут тени на стене,

Ничего не страшно мне…

– Да тихо ты, – шикнул на него Буратино.

Первым пошёл Артемон, благодаря своему носу он уверенно находил дорогу в зарослях сада, окружавшего дом. За ним, след в след, шли Буратино, Пьеро и Арлекин. Факелы решено было зажечь только внутри дома, поэтому друзья пробирались в потёмках, соблюдая предельную осторожность. Сосредоточив всё внимание на том, чтобы производить как можно меньше шума, никто из них даже не заметил, как из чердачного окна выплыло белое облако и направилось в их сторону.

Часть 2

Подойдя к входной двери, Артемон уселся на задние лапы. Буратино подёргал за ручку, но было заперто.

– Может, тогда пойдём обратно, – прошептал Пьеро. – Скажем, что было закрыто и мы не смогли попасть внутрь.

– Помолчи, – отмахнулся Буратино. – Мне кажется, что тут не заперто, а просто замок заржавел. А ну-ка, давайте вместе наляжем на ручку.

После нескольких попыток, сопровождаемых кряхтением и сопением, ручка неожиданно поддалась, и друзья всей гурьбой ввалились в мрачную пустоту старого дома. Здесь было совсем темно. Поднявшись с пола и отряхнувшись, Буратино зажёг факел.

Они оказались в помещении настолько огромном, что свет от факела едва доставал до стен. Арлекин вышел наружу, нашёл в саду небольшую палку и предусмотрительно заблокировал дверь, чтобы та случайно не захлопнулась. Теперь можно было продолжать разведку.

Впереди, как всегда, шёл Артемон, тщательно принюхиваясь. Надо сказать, что воздух в помещении был сильно застоявшимся: пахло плесенью и гнилью. Но среди этих запахов собачий нос чувствовал и другие: пахло пауками и мухами, птичьим помётом и крысами, а ещё он ощущал едва уловимую застарелую вонь давно немытой кошки.

– Там в дальнем углу есть дверь, которая ведёт в соседнюю комнату, – сказал Артемон. – А за ней я чую запах прогнившего дерева – так обычно пахнут лестницы в старых подвалах.