Новые приключения дракоши?

 Этого ведь не может быть?"

 "Записи старшего помощника Айрре.

 Все яснее становится: то, что происходит - это катастрофа, размеры которой нам пока трудно представить.

 Мы слишком близко от столицы. Они приближаются. Привычные способы борьбы не помогают. Единственное, что может их отогнать, это магия, но радиус защиты очень невелик. Маг не сможет защитить даже тех, кто летит на расстоянии в четыре крыла. И она не действует вовсе, если дракон или маг спят. Что же это такое?.."

 "Записи старшего помощника Айрре.

 Это безумие. Поедателей выпустили в мир Проницающие?!

 Погиб Фарро."

 "Записи старшего помощника Айрре.

 Эвакуация приостановлена. В Ррауш готовится экспедиция Проницающих и магов. Учитель Ноурр утверждает, что нашествие можно остановить, отключив работающий ритуал Преобразования. Еще можно. Пока не поздно."

 "Записи старшего помощника Айрре.

 От экспедиции нет вестей. Ведутся переговоры с людьми об эвакуации на их территории."

 "Записи старшего помощника Айрре.

 Поедатели замечены близ городской черты! На защиту призваны все, кто в силах. Экстренная эвакуация началась час назад. Отправлена первая партия детей."

 "Записи старшего помощника Айрре.

 Эвакуационная команда не вернулась. В городе хаос."

 "Записи старшего помощника Айрре.

 Мы остались одни. Я, младшая Проницающая Ирра, помощница Ньер, раненая безымянная женщина. И двести двадцать шесть детей. От экспедиции по-прежнему нет вестей. Поедатели в черте города. Кажется, у нас нет другого выхода."

 "Записи старшего помощника Айре. Восемнадцатое от Гаснущей луны.

 Я принял решение выйти наружу и установить призыв. Их должны найти. Прощайте."

 Смертельно усталый голос затих. Примерно треть кристалликов все еще лежала на полу, но Рэй больше их не трогал, да и у нас рука не поднималась.

 Это было... это... я не знаю, но мы просто не могли больше. Сейчас, по крайней мере.

 - У нас нет другого выхода...- повторил Кристаннеке. - Что он имел в виду? Как вы думаете?

 - А-а-апчхи!

 Волна огня прокатилась по полу, краешком зацепила Шиарри, чуть-чуть меня, а основной заряд достался каменной девчушке и хвосту следующей статуи. Ну и полу, конечно. И тому, что там на этом полу лежит. Точнее, мешку со стеблями, который я приготовила на еду. Пыхнул, как свечка, только дымная. Очень дымная. Кхе... блин...

 - Марина!

 - Мамочка, ну я же не хотела...

 - Да я понимаю! Но детка, это...

 - Мама? - послышался еще один тонкий голосок из дыма. - Мама? Где?

 Мы... онемели.

 - Марина, твои штучки?

 Мое дите замотало головой так, будто изображало дерево в бурю, и не в силах сказать ничего, молча тыкало крылом куда-то вправо - туда, где из дыма выползала голова каменной малышки.

 Бывшей каменной.

 Ожившая статуя осмотрела нас сонными глазками и, поразмыслив, с надеждой поинтересовалась:

 - Ты будешь моя мама?

* * *

Чтобы завести ребенка, муж не обязателен...

Я подавилась дымом.

 Крошка подождала моего ответа, не дождалась, почесала крылом ушко и с надеждой осмотрела онемевшую компанию.

 - Где моя мама? Ари обещал же: я проснусь - а мама тут...

 Я беспомощно оглянулась: других кандидаток на роль мамы-дракоши не наблюдалось. Митта не подходила по виду и размеру, а остальные не годились по полу... и неизвестно, когда бы наш ступор закончился, но тут в пещере послышался еще один голос:

 - Тише, Рриша... все хорошо... найдут они твою маму... послушайте, вы, кто там... успокойте малышку, пообещайте... она все равно ничего не помнит о семье. Ну скажите же...