— Твои разведчики захвачены Белым Зайцем. Атаман, в этих проходах спрятались охотники! Я тебе скажу еще одну новость, только твоим псам ее лучше не знать.
— Говори при всех!
— Белый Заяц договорился с охотниками из города, они придут и всех вас застрелят. Только я могу отвести твою стаю за стену в лес и спасти от охотников.
— Я не верю тебе, Серый.
— Пошли своих разведчиков, если не веришь. Только помни, что одних ты уже послал, и они не вернулись. И эти не вернутся. И никто, прошедший за стену, не вернется.
— Я не верю тебе, Серый. Пошлю разведчиков и сам все узнаю. А потом съем тебя и твоего кабана! Волки! Вперед, в заячий лес! — приказал атаман.
Большая стая волков побежала в сторону стены. Долгое время стояла тишина. Черный волк с торжеством поглядывал на Дымка, а его волки, облизываясь, смотрели на кабана. Неожиданно со стороны стены раздался волчий вой, но это не был вой волков-победителей. Это был вой волков, попавших в ловушку! Потом опять наступила тишина. Но вот с трудом перебирая лапы, приковыляли несколько волков из ушедшей стаи.
— Атаман, беда! Там стоит стена, это настоящая крепость, а за стеной спрятались охотники! У них огненные стрелы! Они страшно кричат и стреляют огнем! Мы еле спаслись…
— Где остальные? — грозно спросил атаман.
— Остальных поймали охотники и изжарили!
— Ты не поверил мне, Черный волк, и потерял большой отряд, — Дымок подошел к вернувшимся волкам, — Не послушаешь сейчас, потеряешь всю армию…
— Хорошо, Серый, веди нас…
— Вести после того, как ты переполошил охотников? Думаешь, они глупые, поймали несколько волков и ушли по домам? Нет, атаман, охотники с нетерпением ждут тебя, чтобы отомстить за своих собак. Я, конечно, отвел бы тебя к ним, раз ты просишь, только боюсь, в горячке и меня подстрелят. Поэтому пойдем завтра, когда охотники будут спать после бессонной ночи. Завтра ты станешь хозяином леса. До свидания, атаман. И вам, псы, не хворать!
Дымок попрощался с волками и уже хотел уезжать на своем кабане, но его остановил один из волков.
— Стой, пушистый. Ты куда это собрался?
— Но ты, Ободранный Нос, уйди с дороги!
— Что? Как ты меня назвал?
— Ободранный Нос. Забыл уже, как я ободрал твой нос? Хочешь, чтобы я тебе напомнил? Хорошо, я тебе напомню! Ну же, иди ко мне! — Дымок спрыгнул с кабана.
— Стой, Серый, не трогай его. Волки верно говорят, незачем тебе уходить, — остановил Дымка атаман.
— Хорошо, я останусь и посмотрю, как стаю перестреляют, или уеду и скажу охотникам, что вы испугались и ушли. Тогда и охотники уйдут.
— Атаман, почему мы должны верить этой кошке?
— Не верьте, я остаюсь. Ты, атаман, уже раз мне не поверил и послал отряд к стене. Где он теперь? Правильно, нет больше отряда. Не верь и сейчас. Я полежу вон под тем деревом.
Дымок свистнул кабану и вразвалку пошел к дереву. Атаман задумался. Не верил он коту, но, по делам выходит, что тот прав. Отряд ушел на разведку и пропал. Можно не слушать серого кота, а если он прав и придут охотники? Отпустить — а он приведет охотников. Атаман решил расспросить кота о планах, как собирается провести стаю в лес.
— Серый, подойди ко мне, поговорить надо! — позвал волк Дымка.
— Тебе надо, сам и иди ко мне! Я пришел, а ты не слушаешь. Больше не пойду, буду под деревом ждать охотников, посмотрю, как тебя в клетку посадят.
— Ладно, Серый, не сердись, — Черный волк подошел к дереву, под которым лежал Дымок. — Ты меня пойми. У меня стая бестолковых разбойников, как им объяснить, почему тебя отпустил? Ведь я должен такое им сказать, чтобы они поверили, иначе взбунтуются.
— Хорошо, уговорил, слушай мой план. Я знаю потайной проход в стене, сам его сделал. Про него никто не знает, соответственно, и не охраняет. Он около самого болота. Мы пройдем этим проходом, и никакие охотники, никакие зайцы нас не заметят! Потом пройдем через болото и выйдем около дома Белого Зайца. Понятно?
— Понятно, то понятно, а потом что делать?
— Как что? Мы захватим лес! Без Белого Зайца все разбегутся. Это будет лес Черного волка!
— Тебе зачем это нужно? Ведь не ради меня это делаешь!
— Нет конечно, я же тебе говорил, у меня своя выгода! Я — хищник, а должен питаться на болоте лягушками и ящерицами! И все из-за какого-то зайца! Ты мне отдашь кусок леса у Заячьей поляны и дом этого зайца. Я буду жить в доме Белого Зайца, охотиться на зайцев и на птиц! Вам, волкам, не нужны ни зайцы, ни птицы. Для вас полно кабанов и оленей! Мы не будем мешать друг другу.
— Хорошо, Серый, я тебя понял, можешь идти. А кабана мы съедим!
— Да съедайте! Можете и меня потом съесть! Я им лес отдаю с оленями, лосями и кабанами, так вместо благодарности хотят съесть моего единственного кабана! Пропадайте вы все! Никуда не пойду!
— Ладно, я пошутил. Не нужен мне твой кабан. Поезжай к охотникам.
— Волк, ты дошутишься, что я обижусь на тебя. Слушай, Черный, я вернусь завтра перед рассветом. Вся твоя армия должна быть готова к походу. Выступим с рассветом. Понятно? До завтра! — Дымок вскочил на кабана, лихо проехал мимо атамана и исчез за стеной.
У Большой стены