Новые приключения Дымка и Бурка

Наконец, попались следы знакомой парочки. Теперь Топтыжка медленно бежал по свежему следу. Дул легкий встречный ветерок, значит, он раньше учует каракалов, чем они его. Вот и «горячие» следы — каракалы прошли здесь около получаса. Для медведя это значило, если продолжать бежать, нагонит их минут через пять, но тогда этих «кисок» можно нечаянно напугать. Топтыжка стал красться. Каракалы недавно поели и теперь искали место для отдыха. Порыв ветра принес резкий запах этих кошек. «Где-то поблизости устроили лежку, — догадался медведь, — теперь надо их спугнуть!» Он медленно обошел лежащих каракалов так, чтобы они почувствовали его запах, а затем, стараясь шуметь как можно сильнее, пошел к их лежке.

Услышав шум шагов и пыхтенье какого-то зверя, каракалы насторожились, стали принюхиваться — запах незнакомый. Но раз это не леопард и не носорог, можно не торопиться уходить.

— Черноухий, кто-то продирается сквозь траву… — заметила самочка-каракал.

— Это антилопа или дикая свинья, — принюхавшись, ответил Черноухий.

— Может быть, сходишь и посмотришь?

— Хорошо, моя дорогая, сейчас посмотрю! — и каракал исчез в зарослях травы.

Вскоре Черноухий вернулся, и он был чем-то сильно напуган.

— Что случилось, дорогой? Кто там в траве?

— Рыжик, беда! Зверь страшный. Правда, самого зверя я не видел, но следы — жуть! Вот с такими когтями! — и каракал показал, раздвинув лапы, какие у зверя когти. — Надо бежать!

Каракалы стали потихоньку отходить в противоположную от зверя сторону. Но Топтыжка, оббежав их, опять с шумом пошел навстречу.

— Стой, Черноухий, — самочка-каракал остановила шедшего впереди друга. — Он опять здесь! Идем вправо!

Каракалы повернули в сторону, но не прошли и сто шагов, а перед ними опять оказался Топтыжка. Повернули в другую сторону, и опять на него наткнулись.

— Черноухий, давай затаимся! Зверь ведь не пытается напасть. Я думаю, он не опасен, если не злить. Скорее всего, походит, походит и совсем уйдет! — предложила самочка.

— Нет, мой Рыженок, от него не спрячешься. Вот что мы сделаем! Я выйду к зверю и отвлеку на себя! Ты убежишь, а позже мы встретимся! Приготовься, я иду к зверю!

Но тут из травы вышел Топтыжка. Он шел медленно и с шумом раздвигал траву. Иногда останавливался, нюхал землю и сильными лапами с огромными когтями разрывал землю, ища какие-то корни. На каракалов даже не посмотрел, прошел мимо них и опять скрылся в траве.

— Ну вот, видишь, он совсем нестрашный! А ты испугался! Трусишка! — посмеялась над своим другом самочка-каракал.

Черноухий не стал спорить с ней, но немного обиделся. Ведь только что хотел идти на встречу с этим страшным зверем, чтобы подружка спаслась!

— Но дорогая, ты ведь видела, какая у него когтистая лапа! Стукнет раз, и останется мокрое место! Надо уходить отсюда подальше. Лучше всего за реку, там он нас не найдет.

— Куда мы пойдем с тобой? Здесь хорошая охота, а за рекой — что будет? Там водятся леопарды и шакалы, — упрямилась самочка.

— Рыженок, ты видела, какие у него когти! И глаза злющие! Это же страшный хищник! — уговаривал свою подружку Черноухий.

— Вовсе не хищник! Ты сам видел, он ест корни, и глаза у него добрые! Сам он тоже очень добрый! Такой и мышь не обидит! Если ты испугался — уходи один! Я останусь здесь! И вообще, я хотела на этом месте устроить логово, чтобы будущей весной вывести в нем маленьких каракальчиков, таких же черноухих, как ты… Конечно, если ты так хочешь бежать, беги, я останусь здесь одна.

— Нет, дорогая, я от тебя никуда не уйду!

Пара каракалов никуда не ушла, а осталась жить на этом месте. Но и «страшный зверь» не уходил, каракалы встречали его несколько раз в день. Черноухий еще не раз пытался уговорить свою подругу уйти за реку: «Но, дорогая, посмотри на нашего соседа! Это же кровожадный хищник! Какие у него страшные зубы и когти!». Но та не желала, а ответ был один: «Здесь хорошая охота и нет крупных хищников». Каракалы и Топтыжка продолжали жить по соседству.

Прошло несколько дней. Дымок встретился с гепардом-курьером, получил более точное задание, чем было написано в письме, и вездеход медленно двигался вдоль р. Замбези. Топтыжка каждый день прибегал к друзьям, рассказывал Дымку свои наблюдения за саванной и каракалами и опять убегал.

Каракалы привыкли к своему пушистому соседу, рыженькая самочка вовсе не боялась Пушистого, и Черноухий больше испуганно не вздрагивал, когда из травы с шумом появлялся медведь, в очаровательной улыбке оскалив свои замечательные зубы. Еще каракалы заметили, с тех пор как соседом стал Пушистый Зверь, хищники поблизости не появляются.

«Бобр» на р. Замбези