— Бурк, Дымок, а ведь парни правы. Они лучше вас справятся. Надо их отправлять.
— Как их отправлять, когда не готовы? У ребят работа, кто в школе заменит? Нет, их отправлять нельзя! — резко возразил Бурк.
— Пап, я что же, должен с тобой всю жизнь за лапку ходить? Может быть, могу самостоятельно выбрать спутницу жизни? По поводу работы… Через три дня начнутся каникулы.
— Я тоже не приму девчонку, которую привезете. Мало того, уйду из дома, — поддержал друга Барс.
— Это что же, бунт? Да как вы разговариваете? Что это за…
— Бурка Пушистый, успокойся, — перебила тетушка Змея. — Еще только ссоры не хватает! И вы, мальчики, будьте спокойнее. Я вас услышала. Думаю, вы правы, отправляться надо вам. Каникулы через три дня? Сегодня вторник, значит, отправлю в субботу. В школе возьмите отпуск. Затем, каждый вечер в вашем, Барс, доме я буду рассказывать, как вести себя при переселении во времени. Договорились?
— Спасибо, тетушка Змея! — воскликнули Топ и Барс, кинувшись обнимать змею.
Бурк и Дымок стояли растерянные и грустные. Они только что убедились, их «малыши» уже выросли и стали совсем самостоятельными. И вот сами выбирают подруг, даже не спросив совета у родителей. Вернутся и уйдут жить своим домом. Хоть это естественно, но для родителей немного грустно.
В каменном веке
Дом-пещера
В субботу рано утром Топ и Барс были на болоте у тетушки Змеи. Она давала им последние наставления.
— Не забудьте, при переселении глаза закрыты. По наступившей тишине узнаете, что вы на месте. В новом времени вы ни во что не вмешивайтесь, только наблюдайте! Понятно? Помните — вы сильные и свирепые хищники. Не надо улыбаться, здороваться, не надо себя вести «как дома». Сами в драку не ввязывайтесь, но придется драться — деритесь по-настоящему, в полную силу. От людей держитесь как можно дальше. Вроде бы обо всем вас предупредила… Не забудьте, сначала вы попадете в каменный век, к медведям. Затем нажимаете желтую кнопку и отправитесь на Дальний Восток к тиграм. По карте на коробочке проверите, где вы находитесь — вы сами будете красной точкой на мониторе. Для того чтобы вернуться домой, нажимаете красную кнопку. При переселении вы должны крепко обняться. Все четверо. Чуть не забыла! Не делайте два переселения в одни сутки. Обязательно должен быть перерыв. Времени у вас на путешествие — восемь дней максимум. На восьмой день обязательно возвращайтесь, даже одни, без подруг. Все понятно?
— Да, понятно, — подтвердили Топ и Барс.
— Мальчики, обнимитесь и закройте глаза. Начинаю обратный отсчет. Три, два, один — пуск!
Все получилось так, как и говорила тетушка Змея. Сначала стало темно, затем послышался сильный шум, как от ветра, но движения воздуха не было. Затем — тишина.
— Топыч, мы вроде бы на месте. Холодно…
Но друг лежал, распластавшись на земле с закрытыми глазами, и не отвечал. Барс прислушался. Дышит.
— Топыч, открываем глаза на счет три. Один, два, три!
Опять не отвечает и не открывает глаза. «Как заставить его очнуться?» — задумался Барс.
— Топыч! Вон она! Девчонка-медведь! Ух, хороша!
— Где? Где она?
Топ вскочил и стал озираться по сторонам. Но вокруг только камни, кусты и никакой девчонки! Барс, глядя на удивленную мордаху друга, стал хохотать. Тот понял, что смеется над ним, поэтому тоже улыбнулся.
— Как же здесь здорово! — медведь с восхищением оглядывался по сторонам. — Знаешь, Барс, я это видел во сне! Так вот откуда у меня такие сны! Ведь я здесь жил когда-то!
Барс не разделял восторга друга. Местность какая-то унылая, с родным лесом не сравнить! Деревья хилые, низкорослые; травы много, но она жесткая, колючая; земля сырая, заболоченная, да и погода неважная. Ко всему вдобавок мрачные горы. Сейчас весна в разгаре, а здесь довольно тоскливо — серо и холодно. Но Топу говорить этого не стал, а согласился с ним.
— Действительно хорошо, так куда пойдем?
— Тетушка Змея говорила, надо искать пещеры, в них водятся медведи. Пещеры, понятно, в горах, значит, в горы и пойдем. Только давай сначала перекусим. Я что-то проголодался.
Топ снял со спины рюкзак, достал аккуратно упакованные кусочки вяленого мяса. Протянул другу. Перекусив, путешественники отправились к горам, которые смутно виднелись вдали.
— Топыч, думаю, нам надо найти и занять пещеру. Ночью послушаем голоса, а днем пойдем искать медвежьи следы, — предложил Барс.
Шли не торопясь, а пришли скоро. Не зря говорят, что умный товарищ — половина дороги. Вот они, пещеры. Надо выбрать подходящую — пустую и только с одним входом, несквозную, чтобы какой-нибудь нежданный зверь не застал врасплох. Но выбирать друзьям несложно — нюх у них прекрасный. Пещеру нашли, надо бы отдохнуть, устали все-таки: переселение, новые впечатления, да и до пещеры путь неблизкий. Попали в совершенно новый мир, совсем не похожий на привычный и родной лес.