Медведица и тигрица, тесно прижавшись к своим возлюбленным, широко раскрыв от удивления глаза, озирались по сторонам. Все им казалось странным, чужим и пугающим. Пугали и странные звери — они никогда не видели бобра, не говоря уж о ехидне. У входа в странное строение стоит на хвосте змея и улыбается. Тигрица дома видела, но не бревенчатые, как у Дымка, а китайские фанзы10
. Медведица дома не видела и не знала, что это такое, ведь и люди, и медведи жили в пещерах. Змей видели обе, не любили их, старались держаться от них подальше.Рыжик услышал Топа, когда тот закричал «мы дома!», но себе же и не поверил, подумал — показалось. Ведь очень скучал по брату, переживал, вдруг с ним что-нибудь случится и домой не вернется? Приставал к тетушке Змее с одним и тем же вопросом — долго ли Топ будет путешествовать и когда вернется? Ответ был всегда неизменный — неделя! Так рано путешественников не ждали, ведь они вернулись домой на пятый, а не на седьмой день! Получается, на два дня раньше.
Все же Рыжик посмотрел на болото и замер. Около кромки воды стояли два медведя, и два тигра! Бобренок даже подумал, что это галлюцинация, поэтому и видит четверых, но сразу узнал своего Топтыжку. С криком: «Мурка, Топтыжка и Барсик вернулись!» — побежал к болоту. Первым порывом было обнять брата, но, вспомнив, что уже взрослый и учится в старшем классе, протянул лапу. Но Топ не стал церемониться, сгреб Рыжика в объятия и крепко сжал.
— Топыч, ты меня раздавишь!
— Такого раздавишь! Ты сам кого хочешь раздавишь! Вон какой большой уже вырос!
Барс, из уважения к возрасту друга — подросток, не стал обниматься, а крепко, по-мужски пожал лапу. Вслед за Рыжиком прибежала к болоту и Мурка. Она подбежала к названному братцу Барсику, стала скакать и визжать от радости. Тот нежно погладил ее колючки и чмокнул в носик. Тигрица и медведица стояли и с удивлением смотрели, с какой радостью обнимаются эти странные звери.
— Рыжий, Мурка — знакомьтесь, это наши невесты!
— Рыжий! — бобренок протянул лапу.
— Мурка! — ехидночка уложила колючки, чтобы случайно не уколоть, и протянула лапку.
Тигрица и медведица в ответ робко протянули лапы.
— Рыжий, а где батя? — поинтересовался Топ.
— Он с дядей Дымком по делам пошел, должны скоро вернуться.
Не забыли путешественники и тетушку Змею, она по-прежнему стояла на крылечке и улыбаясь, любовалась молодежью. Ей было очень приятно, что путешествие удачно завершилось и ее юные друзья нашли себе подруг. Кроме радости за друзей, испытывала и чувство удовлетворения. Ведь и она, старая змея, еще на что-то годится, и для нее есть место в этом молодежном кружке. Она понимала, что Дымок с Бурком — это уже «прошлое», можно сказать, вчерашний день. Да и сам Белый Заяц уже «прошлое». Настоящее принадлежит этой новой молодежи. Ведь даже юные зайцы, к примеру, Черноухий и Снежинка, во многом превосходят Белого Зайца. Пусть им не хватает опыта, где-то горячатся, а в чем-то и недостает знаний, но выросли они в другом мире. Многие звери, жившие в лесу до Белого Зайца, не могут «вписаться» в новую жизнь, а для нее, для «тетушки Змеи», еще есть в нем место. Этим она гордилась.
Топ и Барс, взяв своих подружек за лапки, подвели к тетушке Змее. Очень нежно обняли ее за шею.
— Спасибо тебе, дорогая тетушка, за такое замечательное путешествие! — поблагодарил, обнимая змею, Топ. — Знакомься, это — Нежное Сердце.
— Очень приятно! — ответила тетушка Змея, ласково глядя на медведицу.
— Тетушка Змея, я очень рад тому, что ты нам помогла с путешествием! Большое тебе спасибо! Знакомься, это моя невеста Серебряный Колокольчик! — подвел к змее свою подружку Барс.
— Мне очень приятно познакомиться с такими очаровательными девушками! Будьте счастливы. О путешествии поговорим вечером, когда ваши папы вернутся.
Урсус и Джули
Тигрица и медведица не переставали удивляться. Сначала их любимые обнимались с какими-то чудными животными, а теперь ластятся к змее! Называют ее ласково, за что-то благодарят! Змей, конечно, девушки видели много раз. У медведицы змеи были огромные и страшные. Опаснее многих хищников. У тигрицы змеи уже почти такие же, как и в XXI веке, но к ним не подойдешь обниматься! Теперь с большим нетерпением ждали, когда придут папы их возлюбленных, современный тигр и медведь, какой у них характер, как примут? Все должно разрешиться в скором времени.
Действительно, скоро вернулись Дымок и Бурк. Бобр первым услышал голоса Топтыжки и Барсика, но зрение у него неважное. Бобры видят хуже котов.
— Дым, кажется, наши ребята вернулись. Не видишь, это они?
— Нет, не вижу. Деревья загораживают.
Друзья пошли быстрее, Бурк торопился как мог.
— Дым, не жди меня, беги скорее! Я не могу идти так быстро, уже запыхался.
— Ничего, не торопись, в твоем возрасте бегать ни к чему. Мы с тобой придем вместе.
Дымок и Бурк уже почти подошли к дому, отчетливо слышны голоса, но по-прежнему никого не видно. Но когда вышли на полянку перед домом, увидели всю компанию. Бурк не выдержал и побежал что было сил. Дымок не стал обгонять его, пусть друг будет впереди.