Выскочив из лодки на поляну, она кинулась бежать прочь без оглядки. «Домой! Скорее домой!» – думала Нюся. Хихикающие тюндереки, довольные своей проделкой, радостно водили на полянке хоровод. Они уже давно хотели передать это кольцо людям, но всё никак не могли придумать подходящий повод. Так что Нюся подвернулась очень кстати. Две старые бабаки сидели на поваленном дереве невдалеке и снисходительно смотрели на проделки молодёжи, покачивая седыми головами. Людей они не слишком любили, потому что знали им цену, знали их жадность, глупость и то, что доверять людям не стоит. Они не были такими ужасными и беспощадными, какими их выставили в легендах люди, но считали, что эти слухи позволят им жить тихо и спокойно. «Меньше народа – больше кислорода и чистоты в лесу», – мудро изрекали они.
Нюсино сердечко колотилось так, что казалось, ещё минутка – и оно выпрыгнет! Бедная кошка повисла на заборе перед домом, зацепившись когтями за железные прутья. Хвост и упитанная задняя часть тянули её вниз, но Нюська не сдавалась и спустя пару минут борьбы с коварным забором наконец приземлилась на участке. Первое, что она увидела, почти примирило её с ужасным приключением: бабушка разливала по тарелкам уху, сваренную из зеркального карпа, которого этим утром принесли с рыбалки дедушка с дядей Витей. Кошка чуть не потеряла сознание от душистого, ароматного и очень аппетитного запаха, которым благоухал весь двор. Уронив перстень под сливовое дерево, Нюся понеслась к лавке у стола, чтобы потребовать и свою порцию. Дедушка на правах добытчика следил, чтобы бабушка разливала уху как положено, никого не обделив. Дядя Витя восседал на лавке с геройским видом и нетерпеливо похлопывал себя ложкой по груди.
Увидев голодную кошку, дедушка строго и торжественно сказал:
– Налей-ка ты, бабка, и этому кошачьему чучелу ухи в мисочку. Пусть и у хвостатых праздник будет.
Нюся с умилением посмотрела на деда. Она даже не ожидала от него такой заботы. «Мур! – только и пискнула она благодарно. – Спасибо, дедуля, спасибо, любимый!»
После обеда жара сморила взрослых окончательно, и они разошлись по комнатам. Только Маше спать не хотелось совершенно, но одной было очень скучно. Не зная, чем заняться, она взяла скакалку и стала прыгать, обходя участок. Вдруг возле сливы девочка заметила что-то блестящее. Маша отбросила скакалку, подошла ближе к дереву и нагнулась, шаря руками в траве. Нащупав что-то твёрдое, она зажала это в кулачок и выпрямилась. А потом ахнула. На её ладони лежал необыкновенной красоты перстень, судя по всему, старинный.
– Ничего себе! Вот это да! – прошептала Маша сама себе и, прижав перстень к груди, стремглав побежала в дом – ей не терпелось похвастаться находкой.
Бабушка похрапывала в своей спальне, накрыв голову газетой с наполовину разгаданным кроссвордом. В её ногах примостилась уставшая от борьбы с коварной лодкой Нюська.
– Ба, вставай скорее! – влетела в комнату Маша.
Бабушка, привыкшая за много лет совместной жизни к армейским выходкам дедушки, вскочила с кровати, как солдат по тревоге. Нюся, спасаясь, тоже отпрыгнула в сторону и теперь испуганно наблюдала за Машей.
– Рота построена! – доложила спросонья бабушка.
– Ба, какая рота? Глянь, что я у нас под сливой нашла! – и Маша торжествующе показала бабушке кольцо.
«Мур! – Нюся от несправедливости даже задёргала ушком. – Как же, она нашла! Кладоискательница!»
– Ничего себе находочка! Тебе, внучка, явно непростое колечко досталось! – бабушка схватила Машу за руку и потащила её за собой – будить дедушку и дядю Витю, дремавших после обеда под кондиционером в зале.
Нюся понеслась за ними. Ей было очень интересно, что же произойдёт дальше. Проснувшись от бабушкиных возгласов, дедушка, кряхтя, приподнялся с дивана, сдвинул очки на кончик носа и внимательно посмотрел на кольцо.
– Клад! Клад! Клад, значится! – заорал он на весь дом ещё громче бабушки и Машки. – Да мы же разбогатеем! Это же перстень из сокровищ короля Андраша, не иначе!
В двери показался дядя Витя с двумя огромными совковыми лопатами наперевес. Приложив указательный палец к губам, он сразу зашептал, как настоящий заговорщик:
– Деньги любят тишину! Пошли копать, а то мадьяры, комаров им по самые уши, наш клад первыми найдут!
Два часа по всему участку велись масштабные раскопки. Вместе с дедушкой и дядей Витей плечом к плечу рыли ямы и траншеи бабушка и Маша, наскоро вооружённые лопатами поменьше. Перекопав всю землю под сливой, команда кладоискателей рассредоточилась по саду. На участке можно было запросто проводить военную кампанию, не хватало только землянки. А ещё – врага и оружия, из которого полагается отстреливаться в таких случаях.
Вечером кладоискателям стало ясно, что без специального оборудования сокровищ им не найти. И у дедушки, и у дяди Вити на натруженных непрерывным рытьём ладонях вскочили жуткие красные волдыри. Бабушка устало плюхнулась на скамейку и сказала: