Новые приключения Вельки и Ромки. Тайна магнита Миров

– А Теням запрещено появляться на улице в светлое время суток, дабы не оскорблять и не смущать видом своей сумрачной натуры уважаемых жителей Королевства Объединенных Стихий, – прибавил Сардонис, не без удовольствия отметив вытянувшуюся меланхоличную физиономию Тени.

– А, может быть, никто не догадается, что я – Тень? – робко предположил напуганный поэт. – Облик-то у меня человеческий.

– Ну и что? В Жирандо Тени даже в человеческом обличии видны издалека. Они здесь теряют цвет. А ты даже не почувствовал, как утратил краски жизни, – невозмутимо произнес Сардонис, и ребята только сейчас заметили, что Тень и, вправду, выглядит не так, как обычно. Его голубые глаза стали серыми, а легкий румянец на щеках сменила таинственная бледность.

– Ух, ты! Тень, да ты стал какой-то черно-белый! – удивленно воскликнул Ромка, дотрагиваясь до своего друга.

– Точнее, полинявший, – придирчиво осматривая Тень, подметил Краблик.

– Что же это за мир такой?! – плаксиво воскликнул чувствительный Тень. – Я выцвел. Да еще меня здесь обзывают убогим существом и дезертиром.

– Мы тут ненадолго, – постарался утешить приунывших друзей Ромка. – Переезжать сюда на постоянное местожительство мы не собираемся. И, между прочим, ты, Тень, наступил мне на пятки, а значит, по закону обязан всегда быть рядом со своим господином, то есть со мной. Так что будешь меня сопровождать и днем и ночью на совершенно легальных основаниях.

– А дезертиром Коха назвал не тебя, а лаунита, – неуклюже порадовал друга Краблик.

– Может, он меня перепутал с лаунитом? – ободренный внезапной мыслью, отозвался Тень. – Лаунит-дезертир звучит гораздо благороднее, я бы даже сказал, утонченнее, чем убогое существо. Пусть из нас двоих существом будет Краблик.

– Почему это Краблик? – возмутился канюк. – Между прочим, я тоже не похож на домашнее животное. – Да и какой из тебя лаунит? Ты их хоть раз живьем-то видел? – презрительно фыркнул Краблик.

– Можно подумать, ты видел? – уперев руки в бока, возразил Тень, не в силах так быстро отказаться от благозвучного прозвища.

– Чтобы положить конец этой бесполезной перепалке, сообщаю вам, что место дезертира-лаунита уже занято, – прервал друзей Сардонис.

– Кем это!? – с претензией в голосе, хором воскликнули Краблик и Тень.

– Мной, – внезапно останавливаясь, лаконично ответил Сардонис. – Жирандо – мой родной мир, и прежде чем приступить к службе на Перекрестке, я числился Старшим военоначальником в Высшем аристократичном роду Водяных Брызг.

И, словно не замечая воцарившегося безмолвия, которым его спутники встретили такую потрясающую новость, Сардонис повернулся на пятках и легким, упругим шагом двинулся вперед.

ГЛАВА 8. Мирный город Рилль

Отрезок пути, отделявший путешественников от города Рилля, был проделан в полном молчании. Все чувствовали некоторую неловкость, хотя по сути ничего особенного в том, что Глава Ведомства по регистрации и выдаче пропусков рожден лаунитом, не было. Ведь никто не выбирает, в каком уголке Вселенной ему суждено появиться на свет. Это уж потом Судьба ведет человека по дороге жизни, уводя его то в одну, то в другую сторону, а порой забрасывая и в иные миры.

Причиной тягостного молчания был сам Сардонис. После сделанного признания его и без того бесстрастное лицо, стало совершенно непроницаемым, точно он повесил на него табличку «Вход воспрещен». И ребята чувствовали, что за этой суровой, надменной вывеской скрывается нечто большее, чем привычные замкнутость и нелюдимость, свойственные характеру Сардониса.

То и дело спотыкаясь об острый гравий и стараясь не отставать от споро шагавших Краблика и Тени, Велька украдкой поглядывала на красивые, правильные черты лица Сардониса, неожиданно обретшего, в ее глазах, ореол героя-изгнанника. Какой же тяжкий проступок наложил на него клеймо дезертира? Очевидно, в жизни этого сурового человека была некая тайна, воспоминанием о которой он очень тяготился. Память услужливо подсказала Вельке, с какой болью и горечью рассказывал Сардонис о бесконечных войнах, терзавших Жирандо, и о хрупком мире, совсем недавно воцарившемся на его родной земле.

Вдруг Сардонис, не подозревавший о том, какой сильный прилив сочувствия вызвала его персона, как ни в чем не бывало произнес: