Новые приключения Звездного рыцаря

— Конечно, это весело — позлить колдуна. Но все же выбираться нам отсюда лучше побыстрее, — заметил Роман. — Как говорил один мой любимый персонаж, «каждый раз, когда покушаются на мою свободу, я начинаю хулиганить». Нашу свободу очень существенно ограничили, поэтому мы имеем полное право развлечься. Плохо только, что нас с Риорзой развесили по стенам, как праздничные гирлянды, и справиться с цепями будет трудновато.

— Зато я свободен, — сказал Тано. — Наверно, меня сочли полумертвым, или несерьезным противником.

— …в чем они горько раскаются впоследствии, — подхватил Риорза. — Мы видели тебя в бою, рыцарь Тано, а больше здесь никто не может оценить твое мастерство — те, с кем ты сражался, никому уже ничего не расскажут. Вот только наше оружие…

— Не беда, добудем. Братец, поищи вокруг — нет ли чего-нибудь, чтобы подставить мне под ноги? Тогда я живо расправлюсь с оковами.

Тано, выдернув из кольца факел, быстро осмотрел все углы.

— К сожалению, брат мой, здесь пусто, — сказал он, втыкая факел обратно. — Только расколотый щит, но он почти плоский. А тебе нужна очень прочная опора?

— Да не особенно, лишь бы натяжение цепей ослабить.

— Тогда вставай, — Тано опустился на четвереньки у ног Романа, пристроив на спине старый щит.

— Братец, ты гений! Постараюсь не оттоптать тебе уши, — с этими словами Роман взгромоздился на импровизированную опору и потряс кистями рук, восстанавливая кровообращение.

Как только пальцы начали слушаться, он перехватил провисшие цепи выше колец, сжимающих запястья. Уперевшись одной ногой в стену, он с силой рванул правую цепь. Тано крякнул, цепь заскрипела, но устояла. Роман повторил попытку, и бронзовый штырь, вбитый в камень, вылетел от бешеного рывка.

— Отползай, братец, — заботливо посоветовал Роман, упираясь в стену обеими ногами и повисая на левой цепи. — Я сейчас падать буду, а в качестве подушки ты меня категорически абсолютно не устраиваешь — жестковат.

Второй штырь держался крепче, зато лопнуло кольцо, не выдержав напора. Роман на лету извернулся и, перекатившись через плечо, вскочил на ноги. Отдышавшись и разминая кисти, он подошел к прикованному Риорзе, терпеливо поджидавшему своей очереди. На правой руке Романа все еще болталась цепь со штырем — его-то он и вставил в одно из звеньев. Перекрутив им цепи вождя, Роман поднатужился и разом оборвал их.

— У нас с тобой, Риорза, и оружие есть, — тяжелая цепь, приклепанная к наручнику, со свистом рассекла воздух над головой Романа. — Не меч, конечно, но вполне пригодна для обороны и нападения. А теперь дверь. Если за ней стража — а она наверняка там есть, — то первый же клинок твой, братец. Второй берешь ты, вождь, а третий становится моим. Кстати, кто-нибудь видел, как запирается наша темница?

— Примерно на уровне моего плеча, — сообщил Риорза, — в две вертикальные скобы закладывается деревянный брус.

— И только-то? — присвистнул Роман. — Ну, знаете, это даже оскорбительно. За такую наглость придется наказывать.

Землянин навалился плечом на двери, и створки чуть-чуть приоткрылись — видимо, брус прилегал неплотно.

— Ага, вот он где, — и Роман провел перчаткой по двери, процарапывая полосы. — Готовы? Тогда я начинаю.

Роман, разбежавшись, ударил ногой в дверь, прямо по светлым царапинам. Дверь дрогнула, раздался треск. Второй удар землянин нанес, собрав все силы — и дверь распахнулась, а перебитый брус рухнул на пол. Пятеро стражников оцепенели: им показалось, что запертая темница взорвалась изнутри. В следующее мгновение пленники выскочили в коридор, и помещение заполнилось топотом, лязгом и гулом летящих цепей.

Первый же нацеленный ему в голову клинок Роман перехватил, подставив ладонь — латник, разинув рот, с ужасом смотрел, как рука в железной перчатке, вместо того, чтобы разлететься пополам, сжалась на лезвии и аккуратно выдернула его из ослабевших пальцев. Три друга действовали слаженно, словно отрабатывали групповой бой годами, и через несколько минут наступила прежняя тишина.

Найденными ключами друзья разомкнули оковы, вооружились мечами валявшихся в живописном беспорядке стражников — Роман оставил себе еще и цепь, — и, не теряя времени, отправились дальше. Талисман, который стража не заметила, пульсировал и показывал, какую дорогу выбрать на развилке. У трех друзей почему-то не взяли фонарики, оставили также и шкатулку с осколком — то ли не нашли, то ли побоялись тронуть, то ли здесь было не в обычае обыскивать пленников, отбирая лишь оружие.

Пока они не встретили ни одного стражника, и это показалось подозрительным. Сай-ши-амат, сильный колдун, сумевший прибрать к рукам не одну страну, просто не мог допускать подобные ошибки, зная противника. Или мог? Вряд ли. Тогда чем он был так занят, что оставил пленников под охраной всего пяти латников? Может быть, он пытается сейчас перепрятать богиню дождя? Маловероятно, украденная и рассерженная богиня — не мешок, который легко переставить из одного угла в другой, похитителю потребуются длительные и сложные ритуалы. А если Сай-ши-амат решится все же уничтожить статуэтку?..