Новые пути

— Быстро! — рявкнул маг, сопроводив команду самым свирепым выражением лица, на которое был способен. Пацан испуганно замер, потом сглотнул и, с трудом поднявшись на ноги, растеряно оглянулся. Вакидзаси нашёлся в паре шагов. Мальчик качнулся в его сторону… и едва не упал. Всё-таки крови он потерял довольно много. Она и сейчас ещё продолжала вытекать из изжованой культи. Слава богу челюсти твари смяли и перемешали плоть, так что кровь с трудом сочилась сквозь это месиво, вытекая довольно маленькой струйкой, но силы мальчика падали с каждой секундой.

Пацан, покачиваясь, подобрал-таки клинок и оглянулся на Скипа. Тот одобрительно кивнул:

— Молодец! Давай вперед. Но помни, что тварь ещё опасна. Задняя половина туловища у неё, скорее всего, неподвижна, но вот передние лапы могут ещё двигаться. А уж пасть точно! Так что будь наготове. Тем более, что она тебя подловила даже когда ты был полностью здоров, а уж сейчас…

Мальчик бросил на мага отчаянный взгляд, но затем резко выдохнул и, решительны жестом засунув культю с болтающейся на полосках кожи практически оторванной кистью в карман комбинезона, несколько неуклюже перехватил клинок и двинулся вперед.

Тварь ждала. Она уже слегка оклемалась и сумела поднять голову и угрожающе оскалится. Подойдя почти вплотную пацан замер, уставившись на тварь сузившимися глазами. Лёгкое движение выдвинутой вперёд правой ногой, ещё, ещё…

— Iyaa! — тварь прянула пастью вперед, попытавшись вцепиться в колено худенькой мальчишеской ноги, но ей навстречу выметнулся клинок. Причём свой удар мальчик сопроводил резким выкриком. Скип слегка поморщился. Громкие звуки в захваченном тварями городе были не очень желательны, а если пацан когда-нибудь окажется здесь без него — так и вообще смертельны… А для японцев они, похоже, привычны. Так что на это стоит обратить внимание при подготовке… Впрочем, скорее всего, их подопечные будут так же орать на тренировках, так что ребята… ну и девчата, точно это засекут и поправят. Безо всяких дополнительных команд.

— Хыхх… хыр… хыкс… — первый же удар оказался для твари смертелен, но, пацан, рассвирепев, продолжал полосовать уже мёртвое тело. Слава богу без криков… но это, скорее всего, потому, что сам уже едва держался на ногах и потому мог только хрипеть.

— Всё-всё… заканчивай, — Скип делал два шага вперёд и положил мальчику руку на плечо. — Тварь уже мертва, — он привычно выпустил волну «сканера». Поблизости было пусто, так что время на поучения имелось. — А теперь смотри — из тварей можно добыть «сердце». У подобных экземпляров оно располагается вот здесь, в центре груди, справа от настоящего сердца, сразу за грудиной. В самом защищённом месте. Его нужно вырезать. Это самое ценное, что есть в тварях…

Пацан очередной раз пошатнулся и практически упал попой на асфальт. Похоже, сил у него, практически не осталось. Но он, всё-таки, сумел собраться и хрипло просипеть:

— Можно я потом… — после чего брыкнулся на спину и потерял сознание.

Скип покачал головой и вздохнул. Тоже мне тренер — ученик, считай, на последнем издыхании, а он тут вздумал поучения разводить… Быстро задействовав «сбор трофеев», он подхватил лёгкое тельце пацана на руки и в три прыжка переместился к большому офисному зданию, возвышающемуся метрах в ста от места, в котором они столкнулись со стаей низкоуровневых тварей. Ну да — тварей была целая стая. Тринадцать особей. Двенадцать из них Скип быстро упокоил, а одну оставил. Ну чтобы ученик попробовал свои силы в схватки с настоящей тварью. Вот он и попробовал…

Ночь с Мораной вышла роскошной. Но вот что именно они творили в постели Скип не запомнил напрочь. Настолько крышесносно всё прошло. А утром, когда он продрал глаза и услышал звонкий голосок любимой (Любимой? Сто процентов!!!), раздающийся из душа — она, моясь, что-то весело напевала, то расплылся в глупейшей, но от этого ничуть не менее счастливой улыбке. Морана с ним! Она его любит!!! Да что может быть лучше?!

Так что к завтраку он так же вышел с улыбкой во всю морду. И убрать эту улыбку с его лица не смогли ни насмешливые взгляды остальных членов траппы, ни румяные щёчки двух японок, накрывавших им на стол, которые бросали на них с Мораной весьма красноречивые взгляды. Ну да — они вчера не особенно сдерживались. Особенно Морана. Но и он тоже пару-тройку раз того… порычал от души. Сама же Морана была совершенно невозмутима. Типа — что естественно, то не безобразно, как любил приговаривать Капитан.