Новые пути

Возвращение людей в город было обусловлено несколькими причинами. Во-первых, людей, сбежавших из десятка городов-миллионников просто было слишком много — по всей России беженцев насчитали более двадцати миллионов. И внятно обустроить их было просто невозможно. Внятно — это значит не перекантоваться какое-то время в палатках и наскоро построенных бараках, а расселить людей хотя бы с минимальным комфортом, ну чтобы хотя бы туалет не на улице был и мыться не из тазика… обеспечить взрослых работой, детей — возможностью посещать школы и получать достойное образование, больных и стариков постоянной и действенной медицинской помощью… ну и так далее. Нельзя за несколько месяцев построить жильё, школы, больницы и заводы с фабриками для обустройства двадцати миллионов человек. Не существует пока на Земле таких технологий…

А в покинутых беженцами городах всё это было — и жильё, и школы, и больницы, и, даже, работа. Так что, когда забрезжила возможность вернуться — многие за неё ухватились… Во-вторых, даже в местах эвакуации люди не могли чувствовать себя в безопасности. Для следующей волны открытия Врат пороговым значением были полмиллиона разумных. И если в сосредоточенных в каком-нибудь ограниченном регионе лагерях беженцев окажется столько — Врата совершенно спокойно откроются там. И что тогда делать людям? Опять бежать в чистое поле? А ведь это повышение уровня Врат не последнее.

Плюс появление дополнительных Врат в крупных городах было, даже, где-то выгодным. Потому что там уже были развёрнуты достаточно крупные силы армии и игроков, создана сопутствующая инфраструктура, а в центре Москвы и Питера даже развёрнуты безопасные кластеры, куда, в крайнем случае, можно будет эвакуировать и часть гражданских, организованны регулярные рейды по зачистке и построены укрепления вокруг уже имеющих Врат. Повторить их вокруг вновь открывшихся в этих городах так же будет гораздо легче. Потому что и техника, и люди, которые уже один раз это сделали — под рукой…

Ну и, в-третьих — PR! Москва и Питер к настоящему моменту являлись единственными из крупнейших городов планеты, которые, после открытия в них Врат, сумели вернуться к хоть какому-то подобию мирной жизни. Хотя бы внешне. Все остальные представляли из себя настоящее поле боя.

Когда они вышли из гостиницы и двинулись по Манежной площади вдоль Моховой. На площади было довольно людно. Ну, по нынешним временам… А перед зданием Манежа торчал автобус какой-то иностранной телекомпании перед которым прыгала одетая весьма сексапильно корреспондентка с микрофоном в руках, приставая к гуляющим москвичам и что-то у них выспрашивая.

Скип с Мораной прошли мимо них равнодушно. Квартируя в «Москве», они становились свидетелями подобных сценок едва ли не каждый день. Из-за того, что Москва была единственной из столиц-милионников, вернувшейся к нормальной жизни, иностранные телекомпании паслись в городе буквально стадами. И это очень сильно поднимало престиж как страны, так и её руководства в глазах всей планеты.

Самому Скипу, в принципе, на это было бы плевать… в той жизни в молодости он не был особенным патриотом — скорее человеком, управляемым сиюминутными желаниями и живущим, больше, по течению, а позже, за двадцать два года войны, он стал, скорее, патриотом Земли, человечества, нежели какой-то отдельной страны. Но, вот ведь какое дело — именно с руководством этой страны у него, так уж случилось, сложились особенные, эксклюзивные отношения. Так что их возможности в какой-то мере были и его возможностями. Поэтому он относился ко всему этому эдак нейтрально-положительно, а вот Морана ворчала. Мол, опять эти «понаехалы», мёдом им что ли здесь намазано… Ну да — мёдом! Во всём мире в подобных городах бойня, а здесь, вон — фонтаны, подсветка по вечерам, мамы с колясками гуляют. И это в городе с семнадцатью Вратами! Настоящее чудо…

Они уже шли по Большому Каменному мосту, когда Морана внезапно спросила:

— Сколько дней уже?

Скип ответил через пару шагов:

— Семнадцать, — она спрашивала его об этом каждый день. Каждый день после того, как семнадцать дней назад Скип проснулся утром и задумчиво произнёс: — А ведь сегодня знаковый день.

— Какой? — лениво поинтересовалась Морана, даже не открывая глаз.

— Именно в этот день в моей прошлой жизни Ворота перешли на следующий уровень…

Морана тогда буквально взлетела над постелью и погнала Скипа звонить президенту и всем кому не попадя, вопя, что мало ли что он всем, кому нужно обо всём уже давно рассказал — он и про то, какие опасности несёт повышение Врат всем всё рассказывал, а оно вон как повернулось. Чудом же не вляпались! Случайно всё выяснилось… Но, как оказалось, на этот раз все сработали как надо. Укрепрайоны у старых Врат были готовы, дежурные группы с танками и на «броне», которые должны были выдвинутся к месту появления новых Врат, как только их обнаружат — тоже. Патрули, камеры наблюдения, беспилотники… всё было на стрёме…