Новые расследования лорда Дарси

- Или Серка заполучила Фиал, или они думают, что мы его надежно от них спрятали. Поляки свернули все дела. - Он отпил еще кофе. - Сразу после полуночи все известные агенты Серки, действовавшие здесь, исчезли из поля зрения наших людей. Уже в течение восьми часов мы не видим ни одного. Мы полагаем, что кто-то из них уехал на юг, через Кайенн; кто-то на запад через Шербур; другие направляются на восток через Харфлер.

Мастер Шон нахмурился:

- Вы думаете...

- Мы думаем, что они отыскали Ипсвичский Фиал, и один из их людей сейчас везет его в Краков или, по крайней мере, в сторону польских границ. Мы подняли на ноги всю агентурную сеть. Остается надеяться, что мы сумеем отыскать человека с Фиалом. В противном случае... - Он закрыл глаза. - В противном случае, нужно ожидать нападения армии Его Славянского Величества с территории одного или нескольких германских государств. Господь да поможет нам!

Пауза длилась целую вечность. Наконец мастер Шон проговорил:

- Сэр Джеймс, есть ли какая-либо возможность, что Ноэл Стэндиш вскрыл Фиал ножом?

- Не знаю. Я почему вы спрашиваете?

- В том месте, где было найдено тело Стэндиша, мы нашли нож. Я обнаружил частицы золота на лезвии.

- Можно взглянуть? - попросил сэр Джеймс.

- Конечно. Я принесу его. Извините, я на минуту.

Волшебник покинул кабинет и пошел по узкому коридору, ведущему к его комнатам. С колокольни церкви послышался легкий звон малого колокола. Началась восьмичасовая месса. Мастер Шон открыл дверь своей комнаты... и замер.

Прошло несколько бесконечных мгновений, прежде чем он обрел дар речи. Не двигаясь с места, он закричал:

- Сэр Джеймс! Отец Арт! Сюда! Скорее! Оба прибежали и остановились перед дверью.

- Что случилось? - раздраженно спросил сэр Джеймс.

- Кто-то, - прогремел мастер Шон, - пробрался в мою комнату! Такие фокусы заставляют меня вспомнить, что я ирландец! - Когда мастер Шон волновался, в его речи проявлялся ирландский акцент, почти незаметный во время спокойного разговора или чтения лекций. Но когда он был рассержен...

Широкими шагами мастер Шон вошел в комнату, чтобы осмотреть столик, на котором он проводил свои тауматургические опыты. Посередине стола, там, где лежал глиняный кирпич, осталась лишь груда осколков.

- Они уничтожили улику! Вы только посмотрите на это! - мастер Шон указал на куски глины на столе. - Что здесь произошло, хотел бы я знать!

Мастер Шон рассказал о буквах, которые были высечены на скале, и как он вырезал часть глины для более тщательного исследования.

- Они были сделаны вот этим. - Он указал на нож, лежавший рядом на столе. - Но я не успел еще проверить его на соответствие Стэндишу.

- Это на этом лезвии вы нашли частицы золота? - спросил сэр Джеймс.

- Да.

- Это нож Стэндиша. Я его видел много раз. Я даже могу сказать, как он повредил рукоятку слоновой кости. - Сэр Джеймс задумался, припоминая. S... S... O... - Он покачал головой. Мне эти буквы ничего не говорят. Я даже не имею представления, что это могло значить для Стэндиша.

- Мне тоже ничего не говорят, - подтвердил отец Арт.

- Стэндиш должен был находиться на вершине утеса, когда писал это, сказал пухлый ирландский волшебник. - То, что было справа от него, окажется слева от того, кто стоит внизу. Как насчет OSS?

Сэр Джеймс снова задумался. Опять покачал головой:

- Все равно ничего, мастер Шон. Преподобный отец?

Священник повторил его движение головой:

- Боюсь, ничего.

Сэр Джеймс заговорил о случившемся:

- Это, очевидно, дело рук агента Серки. Но почему? И как он попал сюда, и вы об этом не узнали? Мастер Шон нахмурился:

- Это был волшебник. Во-первых, он превзошел сам себя, иначе бы ему ни за что не удалось бы снять заклинание, которое позволяет открыть эту дверь только мне или его лордству. Во-вторых, он точно выбрал время - когда я был на мессе и мои мысли были сосредоточены на другом, и я не заметил, что он пробрался в комнату. Если бы я сам это делал, то начал бы ровно с первыми ударами Санктуса. После этого - нет проблем. - Он выглядел мрачным. - Я просто никак не ожидал, что такое может произойти.

- Хотел бы я взглянуть на эти надписи, - сказал сэр Джеймс.

- Я думаю, вы сможете увидеть, если они не... - Мастер Шон открыл один из ящиков. - Нет, не взяли. - Волшебник вытащил гипсовую пластину.

- Я сделал этот отпечаток в быстро застывающем гипсе. Изображение, конечно, перевернуто, но с помощью зеркала вы увидите, как это было на самом деле.

Сэр Джеймс взял слепок, но его взгляд был по-прежнему прикован к раскрошенной глине.

- А вы не думаете, что Стэндиш мог спрятать Ипсвичский Фиал в глине?

Глаза мастера Шона расширились:

- Великие небеса! Конечно, мог! Фиал защищен психическим полем со стабилизированной аурой, и поэтому я не ощущаю его.

Сэр Джеймс тяжело вздохнул:

- Вот и ответ на вопрос "почему", не так ли?

- Похоже на то, - пробормотал отец Apr. С унылым видом сэр Джеймс поднес гипсовый слепок к зеркалу гардероба:

- SSO. Нет, подождите, - он перевернул изображение - и его длинное лицо внезапно побледнело. - О, Господи, нет, - тихо проговорил он. - Только не это!