Следует отметить необходимость различать понятия "секта" и "тоталитарная секта". Сектами можно назвать большинство новых религиозных движений как выходцев из (ответвлений от) каких-либо традиционных религий, и это слово не несет в себе характеристики такой организации как чего-то плохого. Напротив, религиозные секты могут оказывать культурообразующее влияние на традиции народов, сами постепенно превращаясь в мощные религиозные позитивные движения, отличаясь от материнской религии только какими-то догматами. Примером здесь может служить протестантство. Но среди всей массы религиозных движений есть целый пласт таких, деятельность которых идет вразрез со светскими законами ("АУМ Синрике", "Свидетели Иеговы", "Белое Братство" и др.) или доктрины которых прямо призывают к насилию над людьми из внекультового социума ("Церковь сатаны" и др.), то есть религиозных объединений деструктивного характера или иначе деструктивных религиозных объединений, которые из-за тоталитарных порядков, царящих в них, называют также "тоталитарными сектами" ("тоталитарное религиозное объединение", "деструктивный культ"). Криминальный характер таких организаций хорошо замаскирован, но тем не менее он проявляется в виде различных громких инцидентов (см. Приложение 1).
Термин "деструктивная религиозная организация" ("тоталитарная секта", "деструктивный культ"), к сожалению, отсутствующий в законодательстве нашей страны, уже давно используется специалистами, и примерами тому могут стать следующие весьма авторитетные документы:
Постановление Государственной Думы Российской Федерации "Об обращении Государственной Думы Федерального Собрания Российской Федерации "К Президенту Российской Федерации об опасных последствиях воздействия некоторых религиозных организаций на здоровье общества, семьи, граждан России" от 15 декабря 1996 г.;
Аналитический вестник Аналитического управления Федерального Собрания Российской Федерации "О национальной угрозе России со стороны деструктивных религиозных организаций" (серия: "Оборона и безопасность – 8". – Выпуск 28, 1996 г.)10
;Итоговое заявление международного христианского семинара "Тоталитарные секты в России", прошедшего 16-20 мая 1994 г. в Москве11
(напомним, что Итоговое заявление было принято единогласно 227 участниками Семинара из России, Белоруссии, Бельгии, Болгарии, Ватикана, Великобритании, Германии, Греции, Грузии, Дании, Италии, Казахстана, Канады, Литвы, Польши, США, Украины, Финляндии, Швеции);Итоговый документ совещания ("круглого стола") "Новые религиозные движения и миссия Православной Церкви", прошедшего 18-19 мая 1995 г. в Москве12
;"Протокол о намерениях Московской Патриархии и Министерства социальной защиты населения Российской Федерации по организации совместной деятельности в области социальной реабилитации безнадзорных детей, жертв тоталитарных сект, престарелых граждан России" от 29 ноября 1995 г.13
;"Обращение к россиянам...", "Обращение к средствам массовой информации..." и Итоговое заявление участников Российской научно- практической конференции "Тоталитарные секты (деструктивные культы) и права человека", прошедшей 11-12 января 1996 г. в г.Санкт-Петербурге 14
и 15;Информационный материал Министерства здравоохранения и медицинской промышленности Российской Федерации "К докладу о социально-медицинских последствиях воздействия некоторых религиозных организаций на здоровье личности, семьи, общества и мерах обеспечения помощи пострадавшим", 1996 г.16
;Итоговый документ конференции "Православие, современное общество и тоталитарные секты", прошедшей 25-26 марта 1996 г. в г.Клине Московской области17
;"Итоговый документ" и другие документы Первого съезда епархиальных миссионеров Русской Православной Церкви, прошедшего 11- 14 ноября 1996 г. в Белгороде 18
и 19;Определение Архиерейского Собора Русской Православной Церкви (Москва, 18-23 февраля 1997 г.) "Об отдельных вопросах внутренней жизни и внешней деятельности Церкви";
Письмо Архиерейского Собора Русской Православной Церкви (Москва, 18-23 февраля 1997 г.) Председателю Государственной Думы Федерального Собрания Российской Федерации Г.Н.Селезневу, Депутатам Государственной Думы Федерального Собрания Российской Федерации;
Вербальная нота Посольства Федеративной Республики Германии от 22 ноября 1995 г.20
;Обращение участников Пятых Международных Рождественских Образовательных Чтений к Верховному Суду Российской Федерации, Конституционному суду и палатам Федерального Собрания (январь 1997 г.)21
;Обращение участников Международного семинара "Взрыв оккультного тоталитаризма в современном мире", прошедшего 10-15 июля 1995 г. в Орхусе (Дания) 22
и 23;