Новые россы

— Таких, как у нас растут, здесь нет, — серьезно ответила девушка. — А дикие, они невкусные. Горькие. Надо местных жителей искать и у них окультуренные плоды спрашивать.

— Пока их найдем, у всех животы опухнут от голода, — покачал головой начальник штаба.

— Не опухнут. Что-нибудь да придумаем. Правда, дочка? — подмигнул девушке Ярцев.

Бондарев все больше присматривался к Лене: она ему определенно понравилась.

К советам девушки руководство прислушалось. Часть обитателей лагеря была направлена на уборку киноа. Пока несколько бойцов попеременно косили ее двумя косами, остальные, в том числе женщины и дети, собирали, затем на расстеленном брезенте самодельными цепами выбивали и собирали мелкие зернышки. Работа спорилась, так что уже через неделю образовался хороший запас местных зерновых. Дело оставалось за малым: построить мельницу и все перемолоть в муку.

Стебли от киноа пошли на крыши отстроенных домов.

После уборки двух нижних, самих длинных и широких террас решили их вспахать найденным в полуторке плугом и посеять пшеницу с ячменем. Овес и киноа решили сеять после очистки других террас. Перед вспашкой раскидали удобрение из мышиного помета и навоза от своих животных, обитавших возле Теплого ручья.

Также на одной из террас посадили и последний мешок картошки из своего мира.

В сельскохозяйственных работах принимала участие чуть ли не половина всех обитателей лагеря. Привычный для большинства крестьянский труд отвлекал от грустных мыслей и давал надежду в будущем не умереть с голода.

На долю Николая Антоненко выпала важная миссия. Найти и пустить в город воду.

Как только были открыты внешние ворота, через которые стало возможно войти в город, Николай подобрал несколько групп красноармейцев с солдатами и поставил им задачу пройти вверх по всем каналам в поисках источника воды, по пути расчищая их от мусора.

Обнаружили, что все каналы являются сточными, вода в них попадала из глиняных труб диаметром не меньше десяти сантиметров каждая, состыкованных между собой с точностью до миллиметра. Трубы, извиваясь, как змеи, тянулись под землей или под каменными плитами на большие расстояния и подходили почти к каждому дому в городе. Все водоводы соединялись возле гранитной лестницы, ведущей в верхнюю крепость.

— Прямо как водопровод в Древнем Риме! — удивился Нечипоренко. — Только акведуков-мостов здесь не хватает.

— Ну, предположим, такие водопроводы не только римляне строили, но и другие древние народы: египтяне и греки, да и ассирийцы с вавилонянами, — уточнил Антоненко. — Давайте лучше дальше искать, а то без воды и ни туды, и ни сюды.

— А где искать-то, товарищ командир? — недоуменно спросил один из бойцов. — Все! Приехали! Судя по всему, они по бокам лестницы проложены. Не ломать же нам ее?!

— Ничего ломать не надо, — успокоил его Нечипоренко. — Мы внутри этой горы были. Там озеро есть и воды много. Надо только места соприкосновения найти и крантик отвинтить.

— Легко сказать: «найти и отвинтить»! — возмутился боец. — Целый день ищем как проклятые, а толку никакого!

— Пока не найдем воду, будем искать! Понятно?! — резко оборвал разговоры Антоненко. — Хватит сопли жевать. Пошли в крепость. Там поищем.

— А как мы туда попадем, ворота-то заперты? — недовольно пробурчал все тот же боец. По его физиономии было видно, что затянувшиеся поиски явно были ему не по душе.

— Было бы желание, а как — придумаем, — успокоил его Нечипоренко.

Оглядев своих помощников, Николай увидел, что и они тоже устали. Выбрав среди них несколько человек с не сильно кислыми лицами, он приказал остальным вернуться в город и продолжать очищать каналы, а сам вместе с группой, в которой остались и Нечипоренко с Аксеновым, решил подниматься к крепости. Вместе с отцом отправился и Максим, прихватив с собой веревку с большим самодельным крюком. У ворот решили передохнуть. Уж больно крутым оказался подъем, да и высота гор давала о себе знать.

Закинуть веревку и зацепить крюк удалось только с третьей попытки — Аксенову. Макс сбросил с себя верхнюю одежду, передал свою эсвэдэшку отцу, оставив при себе штык-нож, поплевал на ладони и полез вверх. Сначала подъем казался ему легким — еще не забылись навыки от занятий скалолазанием, но чем ближе становилась цель, тем труднее давался подъем. Перевалившись за ограждение стены, Максим сначала отдышался, еще не привык к горному воздуху, затем, осмотревшись по сторонам и увидев большой каменный выступ, снял с себя и крепко привязал веревку к нему. Убедившись в надежности крепления, крикнул вниз, чтобы поднимались остальные. Примеру Макса последовали только Нечипоренко и еще два бойца. Уж больно крута оказалась стена, да и сноровка лазить по канатам не у всех была. Основная группа вместе с отцом и Аксеновым осталась перед крепостными воротами.