Вся привлекательность игры заключалась в предположении, что благодаря чародею Мавроди золотой дождь будет вечным. Без золотого дождя личная судьба Мавроди акционерам была глубоко безразлична, а именно ради спасения собственной шкуры чародей все и затевал.
29 июля 1994 года президент АО «МММ» Сергей Мавроди сообщил своим акционерам, что с 29 июля «в целях стабилизации ситуации» официальный курс продажи акций АО устанавливается на уровне 1000 рублей, а курс покупки — 950 рублей. Пирамида, как и следовало ожидать, рухнула. Впрочем, глава МММ всерьез советовал держателям акций подождать пару месяцев, обещая, что курс снова поднимется. Впрочем, он много чего обещал.
А власти очень хотели поговорить с Мавроди. Руководству АО «МММ» было предложено зарегистрировать всех держателей акций АО «МММ», обменять все сертификаты акций с указанием первичных владельцев на акции с указанием реальных владельцев акций, провести независимую аудиторскую проверку финансово-хозяйственной деятельности, проинформировать население о составе и стоимости принадлежащего компании имущества, предоставить Антимонопольному комитету информацию об инвестиционной деятельности юридических лиц, созданных с участием президента АО «МММ» Сергея Мавроди, представить в Минфин отчет об использовании бланков сертификатов АО «МММ» с расшифровкой по видам использования сертификатов, осуществить полное изъятие из обращения суррогата ценной бумаги («билетов МММ») путем выкупа их у населения, предоставить в налоговые органы документы, связанные с исчислением и уплатой налогов и прекратить рекламную деятельность, противоречащую указу «О защите интересов инвесторов».
Из Минфина, превращенного во временный правительственный штаб по анализу ситуации со скандально известным АО «МММ», по всем известным адресам этой компании было направлено официальное письмо, подписанное представителями четырех правительственных структур. Послание было также направлено по домашнему адресу президента компании Сергея Мавроди — с вручением под расписку. Условно письмо можно было разделить на две части. Прежде всего руководству акционерного общества предлагалось принять участие в «рабочей встрече» с представителями Минфина, налоговых органов и Антимонопольного комитета. Официальная цель ее вряд ли могла что-либо прояснить — выполнение указов президента «О защите интересов инвесторов» и «О защите потребителей от недобросовестной рекламы». Вероятно, необходимость встречи была вызвана не столько стратегическими, сколько тактическими соображениями. Вопрос о финансовой устойчивости МММ приобретал политический характер, в связи с чем от правительства ждали хоть каких-то действий, чтобы оно смогло отвести от себя обвинения в бездействии перед угрозой перерастания первого масштабного финансового скандала в политический. Впрочем, первый замминистра финансов Андрей Вавилов обреченно заметил: «Я бы предпочел подождать, чем закончится ситуация. Если будем искать виноватых, ситуация обострится еще больше».
Поразмышляв немного и не дождавшись ответа, власти решили арестовывать президента МММ. 4 августа 1994 года спецназовцы по веревкам влезли в его квартиру через балкон и увели Мавроди в налоговую полицию. А 6 августа арестовали по обвинению в сокрытии доходов «Инвест-Консалтинга».
Арест Мавроди вызвал бурю негодования среди вкладчиков МММ и дал политикам возможность проявить себя перед избирателями. Различные акции и мероприятия не заставили себя ждать.
Так, 3 августа 1994 года на Пушкинской площади собрались члены либерально-патриотической партии «Возрождение», чтобы помянуть Леню Голубкова. Один из лидеров партии Игорь Брумель довел до сведения журналистов, что «Леня Голубков остался в США в связи с тем, что у него не осталось денег на обратную дорогу». Тут же члены партии поставили на каменную ограду коробку для сбора денег «на обратную дорогу Лене Голубкову». Лидер партии Валерий Скурлатов сообщил, что они «вовсе не собирались жечь чучело Лени Голубкова, так как это негуманно, — мы просто скорбим по нему». Сотрудники милиции в происходящее не вмешивались. Позднее они подожгли картонную коробку, изображающую гроб героя рекламных роликов АО «МММ».
А вкладчики АО «МММ» пикетировали здание УУР ГУВД на Петровке, 38. Они требовали «убрать руки от Сергея Мавроди». У девяти из них на груди висели таблички «акционеры АО „МММ“ голодают с 10 утра 7 августа». Был создан Союз акционеров МММ. Члены Союза передали обращение представителю орготдела аппарата правительства России. В нем вкладчики потребовали от правительства не выступать в СМИ с неофициальными заявлениями, касающимися АО «МММ», чтобы акционеры не паниковали. Кроме того, члены Союза призвали правительство не вмешиваться в долговые обязательства АО «МММ» перед его вкладчиками, которые по-прежнему верят в Сергея Мавроди.