Как ни странно, трудно сказать, планировал ли изначально Сергей Мавроди строительство финансовой пирамиды. Сегодня 1000 % и более годовых кажутся просто фантастикой. Однако в условиях гиперинфляции и становления рынка начала 1990-х годов некоторым предпринимателям удавалось получать такую прибыль на торгово-посреднических, например, операциях. К тому же Сергей Мавроди был математиком, и не исключено, что строительство пирамиды было для него чем-то сродни решению математической задачи.
Он не был похож на обычных «новых русских» — не носил малиновых пиджаков и золотых цепей, не упивался внезапно открывшимися возможностями бесконечного потребления (разве что машины дорогие любил). Вообще, деньги он, видимо, любил не за то, что они дают, а просто так — ради них самих. А может быть, он просто был интеллектуально выше рядовых игроков рынка того времени, и потребности у него были другие.
Он любил читать. Летом 2008 года судебные приставы изъяли в пользу обманутых вкладчиков его личную библиотеку — более 1500 тыс. томов русской и зарубежной классики, детективов, а также многочисленные монографии о бабочках (другое его увлечение — энтомология). Когда сотрудники московского управления Федеральной службы судебных приставов (УФССП) в сопровождении понятых позвонили в дверь трехкомнатной квартиры, где жил Мавроди, хозяин, вышедший на лестничную клетку в потертом спортивном костюме, без слов впустил приставов и понятых в квартиру, затем сел в кресло и начал читать какую-то толстую книгу. От этого занятия он не отрывался на протяжении всех пяти часов, в течение которых приставы находились в квартире.
На компьютеры Мавроди тоже денег не жалел. В период расцвета МММ он однажды сделал себе подарок — установил в офисе сверхмощный компьютер фирмы Cray. Имя Cray вызывало у любого дипломированного математика священный трепет: во всем мире число этих машин измерялось десятками. Самый мощный суперкомпьютер семейства Cray стоил сотни миллионов долларов, но Сергей Мавроди довольствовался машиной подешевле. Компьютер был способен управлять исполинской сетью, состоящей из 16 взаимосвязанных локальных сетей Ethernet и содержащей в сумме не менее 400 интенсивно работающих терминалов или до 1000 терминалов с умеренной загрузкой. Организаций, которым требовались сети подобных масштабов, на планете было не много: количество компьютеров типа того, что купил Мавроди, во всем мире не превышало 60, а в России он и вовсе был первым. Более того, это был вообще первый компьютер марки Cray, поставленный в Россию. Разумеется, его можно было применять не только для управления сетями, но и для решения иных компьютерных задач. По словам пресс-секретаря МММ Сергея Таранова, супермашина была необходима фирме для грядущих крупных проектов…
Были у Мавроди и свои экономические воззрения. О них, в частности, он рассказал журналисту ИД «Коммерсантъ» Владиславу Дорофееву в интервью в 1997 году, когда строитель пирамиды скрывался в подполье. В частности, Мавроди поделился своими взглядами на пирамиды. «Строительство пирамид нигде в мире не поощряется, а потому занимаются этим обычно разного рода дилетанты — любители легких денег. Они, как правило, не имеют представления о каких бы то ни было законах функционирования этого финансового механизма. Вовремя соскочить и желательно с деньгами — вот их главный и основной закон», — пояснил Мавроди. Кроме того, по его мнению, финансовые пирамиды практически никогда не встречаются в своем, так сказать, чистом виде. Обычно они вынуждены маскироваться, имитировать какую-то деятельность, а значит, тащить на себе бремя чудовищных, соответствующих гигантским объемам проходящих через их счета денежных средств расходов, то есть по сути просто выбрасывать значительную часть своих активов на ветер, лишь бы выглядеть «как все». Оба эти фактора предопределяют их судьбу: «Налицо ситуация, когда у проекта такого масштаба отсутствует какой-то центральный координирующий орган, а следовательно, и единая, учитывающая интересы всего государства в целом политика. Им занимаются несколько независимых ведомств — Минфин, Центробанк и пр., каждое из которых преследует прежде всего свои узковедомственные интересы. Это абсолютно недопустимо».