Новые сказки. Том 3

Сняв с себя шлем и положив его рядом с собой, он присел недалеко от прекрасного растения.

– Здравствуй, белое чудо. Я рыцарь при королевском дворе, – представился он.

Роза молчаливо склонила голову перед столь привлекательным кавалером. Здесь так редко проходят стоящие внимания люди. Теперь же, когда перед ней стоит такой замечательный человек, упустить возможность поговорить с ним будет просто преступлением.

Она оказалась замечательным слушателем! Так чутко внимать словам одинокого рыцаря мало кто способен. Она же просто мечта! Он так долго рассказывал о своих богатствах и титулах, а она даже не переспросила о них! Вот это чистота сердца! Вот это бескорыстие! Удивительно!

– Скажите, – он внимательно продумывал фразы, боясь сказать что-то лишнее, – наверное это очень опасно – жить в лесу? Здесь, в непроходимой чаще, среди серых камней и среди этих чёрных роз.

Роза вновь лишь молча качнула головой. Боже, она идеальна! Неужели он нашёл то, что искал? Неужели он нашёл… Счастье?

– А не желаете ли вы чувствовать себя в постоянной безопасности?

Она вновь молчаливо кивнула головой.

– Что ж, – язык заплетался. Никогда прежде он не говорил никому таких слов, – тогда я предлагаю вам свою руку и сердце.

Вновь тишина. Неужели она скажет «нет»?

Но она снова молчаливо кивнула. Она согласна!

Поспешно надев шлем и засунув меч в ножны, рыцарь нежно, как он только мог, взял хрупкий цветок в руки и со всех ног пустился к городу.

Вот уже и тёмный лес позади. Он выбежал на поля, где ежедневно трудятся крестьяне. Люди недоумённо смотрели на рыцаря… Впервые они видели его с белой розой в руках. А он, казалось, не замечал ничего вокруг себя. Ничего, кроме прекрасного белого чуда.

Вот и город впереди. Войдя в свой пустой дом, рыцарь наполнил водой вазу и поставил в неё розу. Теперь каждое утро и вечер они проводили вместе. Вернувшись со службы, он подходил к белому цветку и подолгу с ним разговаривал. А роза лишь молчаливо, но очень внимательно слушала его. Рыцарь ощущал, как день ото дня его сердце наполняется каким-то новым, неизвестным ему до этой встречи, чувством.

Как же он дорожил своим белым счастьем, как оберегал его от жаркого солнца, от сквозняков, от чужих недобрых взглядов. От такого отношения белая роза цвела и пахла. Её тончайший аромат заполнил дом нашего рыцаря. И вот однажды, разговаривая с розой, он уловил этот запах и потянулся к ней губами. Поцеловал нежный бутон.

И в тот же миг на его глазах прекрасный белый цветок стал превращаться в хрупкую, красивую девушку. Рыцарь сделал несколько шагов назад, чтобы лучше разглядеть красавицу.

– Ты кто?

– Я – твоя Роза. Я стала такой благодаря твоей любви, твоей настоящей любви.

Рыцарь был восхищён красотой девушки.

– Роза, завтра мы пойдём к королю, и я буду просить его разрешения взять тебя в жёны. Я хочу, чтобы мы всегда были вместе.

На следующее утро рыцарь отправился во дворец не один. Никогда ещё люди не видели его вместе с такой красивой девушкой. Рыцарь и Роза были счастливы. Увидев чудесную пару, все в один голос прокричали «ура», искренне радуясь за него. Наконец-то у рыцаря есть любовь, наконец-то у рыцаря есть счастье.

В сопровождении огромной толпы он вошёл в королевский дворец.

– Раз уж ты счёл её достойной своего сердца, – мужественно сказал седобородый монарх, – то так уж и быть, я нарекаю вас мужем и женой.

Толпа ликовала. Лишь изредка раздавались язвительные выкрики местных красавиц.

– Уж слишком она бледна.

– И не говорите. Да и талия уж очень узка.

Но рыцарю было не важно, что говорили о ней. Он наконец нашёл ту, которой всё равно, сколько у него монет, и которой плевать на его известность. Он гордо вёл её по улицам вновь играющего красками города, который ещё никогда не был таким прекрасным. И казалось, что жизнь уже не может быть лучше.

Теперь каждый день после службы уставший рыцарь говорил с самым близким существом во всём мире. Казалось, что сказка не закончится никогда…

Но можно ли удержать медведя на поводке? Можно ли сдержать напор горной речки? Конечно, на мгновение может показаться, что медведь сидит смирно, да и речка смирилась со своей участью. Но рано или поздно когти перережут назойливую верёвку, а вода начнёт разрушать камень. Так и наша Роза со временем начала скучать по родному полю. И вот однажды, набравшись смелости, она вновь ушла к своим беззащитным подругам.

Долго искал её рыцарь, а найдя прекрасный белый цветок в лесу, на прежнем месте, осознал, что не сможет сдерживать её в городе. Он сразу узнал свою Розу. А она лишь молчаливо кивнула ему.

– Мне очень жаль, – сказал он ей на прощание, – но и я не могу остаться. Я дал клятву, и я обязан её сдержать. Несмотря на то, что ты уходишь, я благодарен тебе. За каждую минуту, за каждый миг нашей совместной жизни. Ты вернула мне то, что я давно потерял, и теперь, впервые за много лет, я знаю, что живу не напрасно. И чтобы хоть как-то защитить тебя, я оставляю тебе этот доспех, покрытый шипами. Его создал искусный мастер, величайший кузнец королевства. Надеюсь, он защитит тебя от опасностей. Береги себя.