Новые сказки. Том 3

Расстроенная Женя не заметила огромный булыжник под ногами и, споткнувшись, чуть не упала, но смогла удержаться. Зато её рюкзаку повезло гораздо меньше. Он шлёпнулся на асфальт, вышвырнув из карманов ручки и карандаши.

Женя бросилась собирать их, но Снежана и не думала ждать, она уже спускалась в подземный переход.

– Снежанка, подожди меня! – крикнула Женя, пытаясь её догнать.

Переход недавно отремонтировали и ещё не успели сделать освещение. Женя посветила своим телефоном, но всё равно ничего толком не увидела. Она бежала почти наощупь, размышляя, почему так долго. Удлинился, что ли, привычный путь? Но главный сюрприз ждал наверху.

* * *

Улица, на которую вышла Женя, была ей незнакома. После недолгих колебаний, вернуться в переход или узнать, куда она попала, девочка решила пойти дальше.

Она шла мимо ничем не примечательных высоток, рекламных щитов, супермаркетов с яркими вывесками и не могла понять, что здесь не так. Внезапно её осенило. Прохожие! Все, кого она увидела, были хмурыми, чем-то недовольными и брели по одному. Никто не разговаривал и не улыбался. Самое странное, что девочка не смогла найти ни одного молодого лица.

– Где это я? – вслух произнесла Женя и заметила рядом с собой высокого мужчину в белом костюме. На фоне остальных он казался очень счастливым.

– Добро пожаловать в город завистников! – приветствовал её незнакомец. – Хотя нет. Не добро пожаловать! Зачем ты сюда пришла? Ты же никому не завидуешь.

– Я бежала за своей подругой Снежаной, – растерявшись, ответила Женя. – Что это ещё за город такой?

– Это особое место, где живут те, кто не умеет радоваться чужим успехам. А я – Наблюдатель. Слежу за порядком. Твоё появление здесь – непорядок. Ты должна уйти.

– А как же Снежана? Я хочу найти её.

– Она попала по адресу. Ты вряд ли можешь ей помочь.

– И что с ней будет? – в голосе Жени чувствовалась такая искренняя тревога за подругу, что Наблюдатель передумал выгонять девочку из города.

– Ладно, – вздохнул он, – у твоей Снежаны ещё есть шанс.

– Конечно, есть! Она очень хорошая! Правда! Не знаю, что на неё нашло.

– Никто и не говорит, что плохая. Это всё шептуны.

– Шептуны? Кто это?

– Маленькие, почти невидимые существа. Вернее, увидеть их можно только в городе завистников, хотя они есть повсюду, просто незаметны человеческому глазу. Летают среди людей и нашёптывают им о том, что у кого-то дом богаче, одежда моднее, работы меньше, кому-то во всём везёт, а кого-то любят больше. Те, кого завораживает их шёпот, начинают завидовать другим и попадают в этот город. Тут уж шептуны делают всё, чтобы развить чувство зависти ещё больше.

– Но для чего?

– Всё просто – они питаются этими чувствами.

– Как вампиры?

– Пожалуй, что так. Поэтому все завистники очень быстро стареют, и ничего их не радует.

– Как это ужасно! Неужели Снежана скоро превратится в старуху и разучится смеяться?

– А вот и они! – Наблюдатель указал Жене на рой мух, как ей сначала показалось. Когда мухи подлетели ближе, Женя увидела одинаковых, коротко стриженных человечков в чёрных балахонах с длинными рукавами. Судя по всему, рукава служили им крыльями.

– Если хочешь найти свою подружку, беги за ними, но постарайся, чтобы они тебя не заметили, – посоветовал Наблюдатель.

* * *

Сначала Снежана даже обрадовалась появлению маленьких летающих человечков. Возможно, они хотя бы объяснят, почему в подземном переходе её схватили какие-то люди и притащили сюда.

Когда удалось снять повязку с глаз, девочка увидела, что находится в совершенно пустой комнате с жуткими коричневыми стенами. Окон и дверей не было, мебели тоже. Только у самого потолка светлым пятном выделялось небольшое круглое отверстие, через которое виднелся кусочек неба. Куда исчезли похитители, оставалось загадкой.

– Не бойся, мы всего лишь хотим поговорить с тобой, – услышала она вкрадчивый шёпот.

– А я и не боюсь, – пыталась храбриться Снежана. – Кто вы такие? И что вам от меня надо?

– Не задавай ненужных вопросов! Мы же сказали, разговаривать будем, – один из человечков повис в воздухе прямо перед лицом девочки.

Снежана никак не успевала сосчитать, сколько же их – шесть или восемь. Они всё время летали вокруг неё, и девочка сбивалась.

– Сегодня тебя кое-что очень огорчило, верно? – прошептали ей прямо в правое ухо. – И это связано с твоей подругой Женей.

– Надо же, её избрали королевой бала! – шептали слева. – А могли бы выбрать тебя. Ты этого достойна!

Шептуны облепили девочку, и теперь она слышала их со всех сторон:

– Ты такая красавица, умница, но открывать школьный бал будет Женя, разве это справедливо?

– Она нравится многим мальчикам в классе, а тебя не замечают, вкуса у них нет, что ли?

– Её всегда хвалят, ею восхищаются.

– Все уделяют внимание только ей.

– А ведь может быть иначе.

– И королевой станешь ты!

Шёпот оборвался, а в руках Снежаны оказался хрустальный цветок.

– Что это? – удивилась девочка.

– В этом цветке удача Жени. Разбей его, и жизнь Жени станет совсем другой. На неё обрушится столько неприятностей, сколько и представить сложно! – с восторгом сообщил один из шептунов.