Новые сказки

— «Некоторое время спустя, птица снова появилась и сказала зайцу: „Я знаю одного набожного, честного старца, он рассудит нас. Пойдем к нему!“ — „Кто же это? как зовут его?“ — спросил заяц. „Я еще не говорила с ним, — ответила птица, — он недавно поселился здесь; это смиренный отшельник, который постится весь день, молится, и вид у него самый честный. Прежде он ловил мышей, но давно уже покончил со своей кошачьей природой, отстал от всякой роскоши, с презрением относится к такому деликатесу, как мыши. Крови он больше не проливает, питается кореньями, травой, зеленью и пьет одну свежую воду. Он будет беспристрастен“. — „Кот? старый мышелов? — недоверчиво спросил заяц. — К нему я отношусь с подозрением, ведь известно, что кошка никогда не бросит своих кошачьих замашек“».

— «Однако, птица так долго настаивала на своем, что заяц решился пойти с ней к коту. Я издали следил за ними, чтобы видеть, чем все это кончится. Кошка, вернее огромный дикий кот, как я уже заметил издали, сидел на пороге своего жилища, потягиваясь, грелся на солнце, лизал свои лапки да поглаживал бороду. Вдруг увидел он приближавшихся птицу и зайца, быстро шмыгнул к себе, и вошедшие нашли его уже одетым во власяницу и стоящим на коленях. Тут и заяц проникся доверием и радовался познакомиться с таким святошей. И птица и заяц, один за другим, стали извиняться, что прервали его молитву, и просили, чтобы он благосклонно выслушал их. „Милые друзья! — сказал мышелов тихим, подавленным голосом и скромно повел глазами, — я стар, мое зрение притупилось, а мой слух больше никуда не годится. Приблизьтесь и говорите погромче, чтобы я мог понять вас правильно!“»

— «Тогда птица и заяц рассказали, как они друг с другом поспорили и затеяли ссору из-за гнезда, и как они согласились подчиниться его беспристрастному решению. Когда, они оба кончили, дикий мышелов заговорил опять слабым голосом: „Я хорошо понял вас, мои дети, хорошо понял. Я дам вам совет и направлю на путь истинный. Молю небо, чтобы оно просветило меня, дабы я мог, не отклоняясь от правды, произнести верное суждение при этом важном для вас обстоятельстве. Ибо лучше, чтобы дело, освещенное светочем истины, погибло, нежели бы оно было выиграно путем лжи, обмана и неправды. Ах! ах! что мы имеем здесь на земле? ничто не постоянно здесь! Одно только берем мы с собой в жизнь вечную — наши деяния, или спасающие нашу душу, или ведущие нас к вечной гибели. Пусть же каждый пожелает своему ближнему только добра! Приблизьтесь смело, дети мои, отдохните, пока я молитвой не испрошу свыше света истины!“»

— «Заяц и птица поверили этим притворным словам фальшивого, коварного кота; я же, подлетев ближе, только и мог заметить, как кот быстро захлопнул свою дверь, за которой послышались жалобные крики птицы. Коварное животное задушило и птицу и зайца, пожрало их обоих и переселилось в покинутое ими жилище, которое по расположению и по устройству было гораздо удобнее его собственного убогого приюта, — я же вскоре выселился, чтобы жить подальше от такого опасного соседа».

— «Вот вам пример, как бывают наказаны те, кто слепо доверяется незнакомцам, которые, подобно орлам, со злобой и хитростью приближаются к нам. Орел среди птиц то же, что волк среди четвероногих. И я остаюсь при своем, повторяя вам настойчиво: не выбирайте никогда орла царем!»

— Взволнованным голосом кончил свою речь ловкий оратор, и что же было следствием ее? — продолжал рассказывать своему королю и повелителю старый мудрый ворон. — Все птицы отказались выбрать орла: собрание о выборе царя кончилось ничем, а красноречивый ворон одержал такую блестящую победу, что его самого чуть не выбрали царем.

— Что же сказал на это орел? — спросил король воронов.

— Орел обратился к ворону так: «Говори, ворон, чем я когда-либо обидел тебя? На каком основании позоришь ты меня? Никогда еще и ничем не провинился я перед тобою, а ты своими ядовитыми и злыми речами похищаешь у меня сегодня чудный венец, уже носившийся над моей головою! Знай же, о язвительный оратор: если дерево надрублено топором, оно еще может срастись, — если мечом нанесена рана, ее еще можно залечить, — но рана, нанесенная языком, никогда не заживает! Твои слова для меня, как огненный меч! Он поразил меня, и огонь нашей вражды, в который ты еще подливаешь масла, будет вечно пылать. О мудрый оратор-ворон, сегодня ты посадил терновый куст между твоей породой и нашей; из века в век будет разрастаться этот куст, из рода в род будет он покрываться горчайшими плодами ненависти! Клянусь тебе в этом!»