Новые территории

А главные слабые места лежали на переходах в долины и степи, где единственной естественной преградой были реки. Сейчас Хассания могла слопать три королевства по одному и было не очень понятно, почему она этого не сделала до сих пор? Может быть, довольствовалась данью, поступающей регулярно? Или падишаху хватало забот с внешними ордами дикарей?

А, может быть, и в Городе Богов шли обычные склоки по захвату власти, которые всегда скрыты от ушей и глаз простолюдинов? И мутузят друг друга аль-паши и архаики в интимной тишине Дворцов… А, скорее всего, было там и первое, и второе и третье! И, значит всегда существовала опасность, что, покончив с одним из врагов владыка Хассании мог кинуть взор и сюда, в далёкую северную страну…

Все эти мысли и раньше приходили Мишке в голову, но он отмахивался от их неопределенности и дальности на «потом»… И вот, теперь ему предстоит вплотную заняться изучением политических проблем, провести пробежку по всей линии границ, или, может быть, поездку?

— Опять задумался, мой воин? — голос Канчен-Ки, чувствовавшей теперь свою вину за непонимание самого близкого ей ирита, был заискивающим и чересчур ласковым, но Мишка не заметил этого, списав лёгкую фальшь на то, что после кормления ребёнка, жена и должна так говорить, слегка сюсюкая…

— Всё смеёшься?… Есть, над чем… Это не в Хассанию сбегать…

— А в чём сложность?…

— Ой, тут столько всякого можно насочинять, ты и спать не будешь! Давай лучше…

— Мроган, не увиливай! Ты и так уже столько молчал, я уж, боялась, навсегда…

— Ты часто преувеличиваешь…

— А сам-то, лучше, что ли?… Вернулся чуть живой… Тебя принесли когда, я думала, всё!.. Знаешь, как перепугалась?… А потом молчал, молчал, как родовой столб, словно мы в чём-то виноваты…

— Ну, прости, я и сам не помню, о чём только не думал, пока валялся, а кларонелла до сих пор перед глазами…

— Но это же не ты её убил?

— Нет… Но я приказал навалить камней… Какая разница?

— Есть разница… Она же не дура, сама на себя свалила эту кучу, а ты…

— Не надо, Канче! Я её просто обманул второй раз… Если бы она знала, что камни над головой, то просто пробила бы дыру…

— Как ты?

— Ну, да! Я же говорил, у неё верёвки пробиты были…

— А я и не поняла тогда… Значит, она пришла в себя? Очнулась?

— Ещё как… Была бы поосторожнее, ещё неизвестно, кто — кого, и кто бы жив остался… Я же о чём и говорил…

— Ну вот, опять сердишься… Да у меня сейчас голова совсем о другом думает, я каждый звук из той комнатки ловлю…

— Там же девочки дежурят!..

— Глупый ты! Мужик бесчувственный!.. Да разве маму какая-нибудь девочка заменит?…

— Ну ладно! Надулась… Ну, мужик… А ты кого хочешь?

— Тебя. Тебя хочу, успокойся ты… Лучше расскажи, о чем думал?

— Ты же всё слышала…

— Как будто я знаю, что такое «тайный советник»!

— Да я сам ещё толком не знаю… Но получается, что я по должности стану выше принца!..

— Как это?

— А так! Он решает вопросы военных гарнизонов по королевству, а мне предстоит решать, куда их посылать, эти войска, а до этого — как защищать все границы, как готовить эти самые войска, то есть я принцу буду приказывать…

— Не очень поняла, но главное: ты же можешь сначала с ним посоветоваться?

— Ах ты, премудрая жена! Могу, конечно… Если ситуация позволит… А если нет, тогда что?… я — ему приказывать…

— Ну, принц тоже тебе не чужой! Если я что-то в этом понимаю, ты у него ближайший друг… Если не единственный… Вы договоритесь…

— Ну, конечно!.. Я с тобой-то не всегда могу договориться… А в этой ситуации Верт не один, за его спиной одни главнокомандующие армиями, все клароны в десятом поколении! Как только начнутся изменения, потекут рапорты, доносы, сплетни, подножки, а я кто? Выскочка мальчишка! Без роду, без племени…

— Ну, племени то у тебя как раз хватает…

— Смешно тебе?

— Немножко… Я уверена, что ты справишься…

— Ты просто не представляешь, какое паучье гнездо собирается около каждого правителя… Когда прижмёт ситуация, они и принца сожрут в один момент… Да и короля могут… Не моё это дело — интриги…

— А ты не лезь в их свару, пусть сами с собой грызутся… И, потом, если ты сейчас не согласишься, то те же твои враги могут и сюда добраться… Представь только, завтра приходит хлыщ какой-нибудь, с войском и приказом короля в руке, и сообщает, что ты уже не командуешь на границе… Может такое быть?…

— Да, уж, тут ты в самое больное место попала…

— И останется у тебя город, твоих ребят заберут в обычные солдаты, а рядом — воинские казармы на тысячу иритов, они же от города камня на камне не оставят, так?

— Умеешь ты, Канче, так объяснять понятное, что оно становится совсем очевидным! Да… так! Так!.. Чего я и боюсь… Слишком уж всё быстротечно! Из ничего меня вылепили, также могут и назад загнать… Хорошо ещё, если не в подвалы, как изменника…

— Ну, у тебя мысли совсем вбок поехали… Но вот припугнуть всех этих в десятом поколении было бы неплохо… Только я даже не представляю, каким способом…