Новые возможности

Но остатки Петиного уважения Штерн сегодня потерял. Надо же! Червонец кинул. И плевать, что Птахин вчера сам такие деньги взял, о которых и мечтать не мог. Главное, что таможенник почему-то отнес его не к достойным людям, которыми являются во всем мире маги, а к шантрапе. Мелким чиновникам «подай-принеси-пошел вон». А сам-то кто?

– Вот и хорошо. – Петя сделал вид, что обрадовался. – Я сегодня позавтракать не успел, теперь будет на что.

Все таможенники разом посмотрели на него. Пристально. В том числе и Штерн. Но начальник ничего говорить не стал, остальные тоже промолчали.

Очереди на прохождение таможни в этот день не было. Грузовой состав в центральные губернии великого княжества будет формироваться только через два дня, вот никто и не спешит. Так что Птахин, немного покрутившись, все-таки отправился завтракать. Провожаемый, похоже, взглядами всех таможенников.

На сей раз на завтрак Петя заказал себе фактически обед. Надо же было компенсировать себе почти сутки «поста». Хорошо хоть церковных постов в это время года нет, можно спокойно на мясо налегать. С утра, правда, его не готовят, только оставшееся с вечера разогреть могут или ветчины с бужениной порезать. Но Петя непривередлив. Все сойдет. С гарниром из каши. И глазунью из шести яиц на закуску…

Петя увлекся, перечисляя пункты меню, и был очень удивлен, когда половой вдруг быстро умчался от его столика. Оказывается, напротив садился Лука.

– Что же вы полового отпустили? – удивился Петя. – Заказали бы что-нибудь. Не скажу, что здесь так уж вкусно кормят, но прилично. И других кафе нет. А сегодня, считайте, я угощаю. Скопидом Штерн на премию расщедрился. Целый червонец выдал. Надо потратить.

Лука хмыкнул:

– Червонец, говоришь?

– Ага. И дал с таким видом, как будто орденом награждает. – Птахин демонстративно провел пальцем по темляку на кинжале. – А у меня, между прочим, одна стипендия в академии больше ста рублей в месяц. И когда могу, еще подзаработать стараюсь.

– Твое право, кадет.

Обычно Петя немногословен, но сегодня заливался соловьем. Есть, правда, при этом не забывал, так что в рассказе возникали паузы, а при его возобновлении мысль периодически перескакивала с одного на другое.

Приукрасив веселыми подробностями, рассказал, как накануне по его наводке Штерн с жандармом-унтером («Семен Григорьевич, знаете такого?») проводили экзекуцию и изъятие лишних капиталов у купцов с магическими товарами. А один хитрец так и вовсе опий в паровозном тендере провезти пытался. Вот бы дымок из паровозной топки пошел!

Внешне вел себя очень непринужденно, зато внутри держал концентрацию, как при сложнейшей волевой магии. Совсем не так просто одними намеками объяснить, что ты готов не замечать проходящие через таможенный пост магические грузы, если за это будет достойная компенсация. Скажем, в размере одной трети того, что Штерн берет.

Лука посмотрел на Петю как-то странно. Он и до этого смотрел как-то неопределенно, будто не мог решить, как к нему относиться. Теперь выражение взгляда немного поменялось. В другое время Птахин бы этого не заметил, но с такой концентрацией он улавливал буквально все. Какое-то решение его собеседник принял. А вот насколько оно соответствует Петиным интересам, тот сейчас узнает.

Узнал. Идея процента от стоимости товара была зарублена на корню. Сто рублей в день, независимо от того, сколько и чего прошло через таможенный пост. Может, десять купцов с товаром, может, ничего. Аргумент: «Ты большего не стоишь».

Немного обидно, но Птахин решил согласиться. Сто рублей – большие деньги. Месячная стипендия кадета, а тут – в день. И ничего делать не надо. В буквальном смысле этого слова. Даже переходить на магическое зрение при проверке товара не требуется. И до конца практики, считай, еще тысяч пять набежит. Даже не верится. Наверняка какой-то подвох есть. Но ни на первый, ни на второй взгляд его не видно.

Рук друг другу не пожимали, по рюмке за успех начинания тоже пить не стали. Лука даже ничего так и не съел. Просто встал и ушел. Оставив на столе две сотенных купюры. И это явно не на оплату счета, который Петя, кстати, еще не просил принести. Еще, что ли, чашку кофе с чем-нибудь вкусным заказать?

Глава 9 Резкие перемены в ходе практики

Петино счастье продолжилось всю неделю. На таможенном посту восстановилось обычное движение грузов, но никаких следов магических товаров Петя среди них обнаружить не мог. Только руками разводил. Несоответствие товаров тому, что указано в сопроводительных документах, пару раз заметил, но одобрения у начальства и сослуживцев его рвение не вызвало.