Новые земли

- И каким же образом ты собралась подобное провернуть? – саркастически поинтересовался у атаманши.

- Ох, дорогой, щепотка кое-какого порошка в бокале вина, и ты родную мать от портовой шлюхи не отличишь.

У меня от слов рыжей оторвы аж сжалось кое-что. Последнюю фразу она произнесла с такой интонацией, будто предложи́ла: «Хочешь проверить? Я ведь устрою».

- Завязывай балаган. – сказал атаманше – Хлоя, перестань подстрекать ребёнка. Эрика, выбери, пожалуйста, для Хлои нормальную одежду. А также попроси кого-нибудь принести нам чай.

…

- Выкладывай, зачем меня сюда притащили? – спросила рыжая, размешивая мёд в чае.

- У меня к тебе предложение.

- Ну, это и слизню понятно было, что тебе от меня что-то нужно, раз послал солдат на мои поиски. Говори, что именно.

- Я снова хочу предложить тебе работу.

- Работу? Мне? – Хлоя приложила палец к губам, наигранно задрав взгляд к потолку, и продолжила – У тебя целый город людей, собственная армия, власть, куча ремесленников, хорошо защищённый замок, но ты хочешь нанять на работу именно меня?

- Да.

- Почему?

- Потому что ты для этой работы подходишь. Кроме того, тебе, скорее всего, даже понравится.

- Заинтриговал. Что именно ты хочешь мне предложить?

- Нужно будет кое-кого ограбить. – сделал небольшую паузу, глядя рыжей в глаза – А правильнее выразиться, не ограбить, а грабить… На постоянной основе.

- Занимательно... Только вот, при чём здесь ты тогда?

- Я тебе обеспечу определённую поддержку, без которой ты не справишься. Работать будешь на конкретном участке. Навар делим семьдесят на тридцать. Тебе тридцать.

- А-ха-ха-ха… – зашлась смехом Хлоя, вытирая слёзы и удерживая трясущуюся чашку, стараясь не пролить чай – Ты хочешь, чтобы я рисковала жизнью, делая грязную работу, да ещё и весь навар тебе приносила? Ну и наглая ты рожа, Денис! А зачем мне это нужно? Зачем мне заниматься тем, чем я и так занимаюсь, но при этом горбатясь на чужого дядю?

- Как я и сказал, тебе будет обеспечена серьёзная поддержка. Ведь сама понимаешь, без моей помощи тебе не по зубам работать на торговом тракте.

Лицо атаманши стало удивлённо-сомневающимся, но глаза при этом заблестели. Она некоторое время размышляла, но, видимо, развеяв свои сомнения, ответила.

- Я согласна!

- Вот так сразу? Даже по марже́ спорить не будешь?

- А мне мама всегда говорила: «Никогда не спорь с мужчиной, начинай или плакать, или раздеваться».

- Ха-ха-ха… Ты грабила мужчин! Видимо, не всегда слушала маму? – сквозь смех ответил бандитке.

- Ну, для себя я перефразировала так: «Никогда не спорь с мужчиной, который сильнее тебя».

- Понятно. В общем, пока останешься в замке. Через несколько дней определим, где будешь жить, а все подробности обсудим позже, мне ещё нужно детали проработать. Можешь занять любую свободную комнату. Служанки подскажут.

- Хорошо. Кстати, а куда ты там Зару отправил? А то я выкупила сладкоголосую красавицу на полные сутки, но нас прервали... – ехидно улыбаясь, промурлыкала атаманша.

…

Я стоял, рассматривая карту баронства и прилегающих земель.

Рядом были Дайдор, Хлоя и Эрика.

- В общем, как я уже и сказал, мне нужно, чтобы все караваны проходили не мимо нас, по торговому тракту, а через Азур.

- И как ты этого собираешься добиться? Им через Азур ехать – четыре дня пути терять. Да и сама дорога на тракте лучше.

- Поэтому мы и собрались, чтобы всё обсудить. Пока план такой: улучшаем нашу дорогу от тракта до Азура и от Азура до тракта. Вот этот участок – обвёл пальцем отрезок дороги на карте – нужно будет изолировать. Здесь и здесь построим трактиры, в которых будут работать наши люди и объяснять всем караванщикам, что теперь участок тракта небезопасен, и лучше проехать через Азур.

- Так, никто не станет это слушать и всё равно будут переться по торговой дороге.

- Для этого на участке будет работать Хлоя. Те, кто не послушают, будут ограблены. Через несколько месяцев слухи распространятся, и торговцы уже без лишних слов поедут через Азур.

- Ага, – наконец, заговорила рыжая – ограблены… Ты представляешь, с какой охраной передвигаются большие караваны? Нас поубивают там! Или, даже если мы соберём большую банду, после двух-трёх удачных налётов отправят отряд карателей, которые уж точно зачистят беспредельщиков.

- Я же сказал, что буду оказывать поддержку. Детали уже продуманы, мы с тобой их обсудим позже. А пока… – перевёл взгляд на гнома – Дайдор, ты можешь сделать какую-нибудь руническую фигню, чтобы этот участок дороги казался страшным?

- Руническую фигню?! Да иди ты в задницу, барон! Это что ещё за отношение к искусству создания рунных артефактов? Да и в каком смысле страшным? Там ведь не дети ездят, а опытные караванщики, в сопровождении сильных воинов.

…

Обсуждение деталей длилось около пяти часов. Из них час пришлось успокаивать, а потом уговаривать гнома серьёзно относиться к этому делу. В этот же час Хлоя с Дайдором опять поцапались, и мне пришлось их разнимать.

Договорились, что Дайдор сделает несколько артефактов, которые будут создавать очень густой туман. Когда мы закончим все подготовительные работы, то запустим эти артефакты.