Новые земли

Схватил прямой клинок в левую руку и побежал на зверя, атакуя c сирупати в правой руке. Кристофер, превозмогая боль, отбился от моих ударов, пытаясь вновь меня укусить или ранить когтями.

Снова раздался рык, сопровождаемый выбросом маны, и я вновь оказался дезориентирован.

«Это какой-то навык?»

На этот раз из-за ран тварь была менее подвижна, поэтому мне удалось уклониться от удара когтями и контратаковать. Оборотень тоже увернулся от моего выпада.

…

В таком ключе бой длился непродолжительное время. Я лишился большей части своего оружия. В наличии остались только клинки, которые были в сапогах. И у меня, и у зверя уже заканчивалась мана для регенерации, потому что его раны начали заживать медленно, а ко мне стали подкатывать приступы тошноты, и зуд от исцеляющихся ран стал совсем слабым.

Сделал мгновенный рывок в сторону своей сумки, схватил большой накопитель и вытянул из него ману. Со стороны деревенских раздался недовольный гул множества голосов.

Ману-то удалось восстановить, но выносливость уже близилась к пределу. Необходимо было срочно завершать бой, иначе я просто рухнул бы без сил.

Снова бросился в атаку на Кристофера.

Нанёс несколько ударов ему в грудь и плечи, в ответ тоже получил две раны в боку.

Когда зверь уже явно с трудом стоял на ногах, мне удалось его оттолкнуть и резким выпадом вспороть твари брюхо.

«Попробуем снова!»

Вложил в сейсмический удар ману, самый минимум, лишь для активации навыка, и врезал кулаком оборотню в центр груди.

Зверя отбросило назад и он, корчась, остался лёжа скулить на земле.

Сам я тоже достиг предела выносливости, поэтому без сил просто плюхнулся на задницу, выставив руку, чтобы не упасть на спину.

«Блин, главное, не переборщить!»

- Хлоя! – позвал рыжую, вот только голос был гораздо тише и хриплее, чем я сам от себя ожидал – Зови целителя, пусть подлатает Кристофера, а то сдохнет лохматый почём зря.

Превозмогая собственное истощение, поднялся и на дрожащих ногах побрёл к своей сумке за следующим накопителем.

Я бы скомандовал, чтобы мне его просто принесли, но бес знает, как деревенские оценят бой. Вдруг скажут, что так как я тоже не мог двигаться после дуэли, то это ничья!

За моей спиной раздались ликующие вопли моих бандитов.

А вот то, что я расслышал из ропота селян, мне не понравилось. Большинство вопило: «Это нечестно», «Человек победил нечестно», «Такую победу нельзя засчитывать» и тому подобное.

Как только к оборотню подошёл целитель из моей банды, трясясь перед ним от страха, родственники Кристофера выбежали из ворот и оттолкнули мальчишку, начав обрабатывать раны сородича самостоятельно.

Пока зверя приводили в порядок, я, опустошив очередной накопитель, взял из той же сумки свою трубку, неаккуратно набил её табаком и, закурив, уселся на лежащее рядом бревно.

- Я победил! – проскандировал я, хоть и вышло это слишком тихо и совсем не пафосно, учитывая моё измотанное состояние.

В ответ из-за спины Грума послышался галдёж всё тех же выкриков о нечестности моей победы.

- ТИХО! – гаркнул Грум, обернувшись к своим.

Когда все замолчали, староста продолжил.

- Кристофер сам согласился на условия дуэли. Он использовал когти, а человек использовал оружие.

- Дело не в оружии, а в том, что человек как-то восстановил ману посреди боя! – крикнул мужик лет сорока пяти, стоящий в толпе.

- Хватит! Кристофер использовал свои способности, человек – свои способности. Человек победил!

…

В деревню нас не пригласили, поэтому мы разбили лагерь на поляне возле частокола.

Весь вечер я слушал хвалебные речи и поздравления от членов своей банды по поводу схватки с оборотнем. Ночью, все, кроме караула, разошлись спать по палаткам, и, наконец, стало тихо.

Всех, кто отправлялся спать, как обычно, заставлял вливать ману в накопители, чтобы заполнить их. Свою ману я на это никогда не тратил, держа себя «полным».

Перед сном шесть из семнадцати наших девушек, не считая Хлои, разумеется, предложили заглянуть попозже к ним в палатки. Всем шестерым я отказал.

Не было ни настроения, ни желания вообще чем-либо сегодня заниматься. Бой с Кристофером, а также вид его перевоплощения напрочь отбили мысли о сексуальных утехах.

Ночью, сидя у костра, размышлял о том, что Кристофер по «относительному уровню» был ниже меня, однако, в схватке с ним я чуть богу душу не отдал, причём вполне конкретному богу.

«А эти оборотни действительно сильные создания. Я хоть и старался не убить Кристофера, но в любом случае бой был очень тяжёлым. А ведь это результат битвы под действием нового навыка «Незримый щит». То есть ещё совсем недавно меня бы, скорее всего, задрали, учитывая, что я сейчас бился на пределе. Кроме того, без оружия я бы ничего лохматому не смог противопоставить. Интересно, а с Грумом удалось бы справиться? Нет, вряд ли. Нужно наладить с оборотнями контакт и как-то заманить на службу!»

Проверив статус, понял, что в результате сегодняшнего боя я уже очень сильно приблизился к двадцать шестому уровню.

Остаток ночи так и провёл у костра, ничем не занимаясь и просто отдыхая.

…