Новые земли

Быстро схватил контуженых проказниц и засунул их в плетёную корзинку, сразу накрыв её куском кожи. За пару секунд выполнив все эти действия, мы с Эдгаром рванули назад к группе.

Отдав корзинку одной из моих бандиток, схватил огнемёт и факел. К этому моменту количество пикси, окруживших нас, стало огромным. Сотни мелких тварей кружили рядом с нашим отрядом, высматривая внимательными глазками, чего бы утащить.

- Огонь!

После моей команды пространство вокруг нашей группы озарилось пламенем, расходящимся во все стороны обжигающими всполохами.

- Ничего себе! – тихо, но восхищённо прошептала Одэлис, находившаяся в центре группы – Как в сказках про драконов и саламандр…

Отовсюду послышались страдальческие вопли тоненьких голосков, а на землю начали падать мелкие проказницы с сожжёнными крыльями. Многие пикси погибли, упав обугленными тушками, некоторые выжили и верещали на земле от болезненных ожогов.

Держали свой «файервол» мы несколько минут.

Как только умерли мелкие нудистки, находившиеся в первых рядах, и пострадали, получив ожоги и лишившись крыльев, летающие чуть подальше, остальные пикси в панике свалили от нашей группы на десяток метров.

Даже отбиваясь огнём от феечек, мы не останавливались и продолжали идти в изначальном темпе.

Пикси ещё некоторое время понаблюдали за нами, рыдая от горя потери своих сородичей, но так и не стали приближаться. Через пять – семь минут хода мы потеряли крылатую стаю из вида.

К сожалению, без инцидентов не обошлось и четверо наших тоже попали под огонь. Однако травмы были не очень серьёзными, и маги их быстро исцелили.

…

Солнце уже склонилось к земле, освещая долину красноватыми лучами, а наша банда вместе с рабами расположилась за забором деревни оборотней.

Как и в прошлый раз, внутрь нас приглашать никто даже не собирался.

После захода солнца бойцы разошлись по палаткам, а индейцы, согнанные в кучу, расположились на земле посреди лагеря.

Бодрствовать остались только дозорные, охраняющие периметр нашего палаточного городка и рабов, лежащих в его центре.

На этот раз я снова не стал оставаться у костра, а ушёл в палатку. Даже лёжа за забором, слышал исходящие из деревни звуки ругани. Почти всё время ссора звучала, как невнятный бубнёж, учитывая расстояние, но периодически из деревни слышался вполне различимые крики и споры.

Наутро, когда мы уже были готовы отбывать в дальнейший путь, из деревни вышли несколько молодых ребят: Эдгар с женой, Алан с женой и ещё одна супружеская пара примерно того же возраста. Рядом ребятами снова стоял Крис, глядя на меня, как на врага народа.

Это были все, кто решился пойти в Азур.

- Нам нужно было послушаться Кристофера и не связываться с тобой. – недовольно пробурчал Грум, вышедший из ворот сразу за ребятами – Ты подвергаешь опасности наших детей!

- И тебе привет, Грум! Не переживай. – спокойно ответил старосте – Я смогу их защитить и верну вместе с караваном, как и обещал. Кроме того, – указал взглядом на Криса, как и прежде стоявшего рядом с молодёжью – с ними будет защитник и помимо меня.

- Это всё равно опасно!

- Да, это опасно. Но они уже не дети, сами всё прекрасно понимают и принимают взрослое осознанное решение. Кроме того, если Эдгар, Алан и Крис не убедили тебя и твоих родственников, что у нас сильная группа, способная справляться с опасностями, ты бы их ни в коем случае не отпустил. Скорее, бросил бы связанными в доме, пока с ребят вся спесь не сойдёт. Не обманывай ни меня, ни себя. Ты знаешь, что твои дети уже выросли. А также что я умею разбираться с трудностями. Часть ваших ночных споров было прекрасно слышно.

В дальнейших дебатах не видел смысла, поэтому просто развернулся и направился к молодёжи.

- Привет! Эдгар, ты говорил, что у тебя есть дети. Где они?

- Доброе утро! Ну… брать детей в такое путешествие – это уже чересчур. Они останутся с родственниками.

- Понятно.

Я обратил внимание на жён Эдгара, Алана и того третьего парня, который пока не представился. Все три девушки с опасением и сочувствием смотрели на рабов, которых криками и пинками поднимали на ноги и заставляли брать поклажу.

- Не нужно им сочувствовать. – сказал девушкам – Мы чуть не погибли в их деревне. Они обманули нас, усыпили и пытались всех убить, в том числе и ваших мужей.

На Эдгара и Алана уставилось четыре пары недовольных глаз. Их друг тоже осуждающе смотрел на братьев.

Эдгар, сконфузившись, отвёл взгляд. Зато Алан даже бровью не повёл: складывалось впечатление, что ему по фигу на любые осуждения.

- Дорогой, а ты ничего не хочешь мне рассказать? – строгим тоном начала наезжать супруга на Эдгара – Ты сказал, что в путешествии ничего страшного не произошло, и серьёзной опасности не было!

…

До леса мы добрались относительно быстро. Всю дорогу супруги Эдгара и Алана, а также пара их друзей, отчитывали братьев за то, что не рассказали об опасности, с которой столкнулись в путешествии. В разговоре также упомянули пару раз дядю Криса, из которого «вечно слова не вытянешь».