Новые земли

Вариант с войной Сарко не нравился. Риски слишком велики. Да и… Он не просто так про опыт подумал. Это юнцы спешили на войну за славой. Герцог же знал, что единственный по-настоящему важный смысл в войне — это пробить барьер в собственном развитии. Что для юного Сарко было неактуально. Он может свободно года два изматывать себя на тренировках и не подойди к пределу. Так зачем рисковать? Надо реализовать этот потенциал, а потом да, отправиться на войну. Куда лучше подготовленным, с веской причиной — стать ещё сильнее.

Так что этот путь Сарко отложил в сторону. Лет до восемнадцати минимум.

Второй путь был отчасти женским. В том смысле, что именно мать занималась управлением хозяйством и интригами. Сарко мог возобновить отношения с придворными, подружиться с перспективами детьми, начать через них влиять… И как раз за четыре года достичь чего-то значимого.

От этого варианта Сарко отказываться не собирался и наметил первые шаги. Даже приступил к ним. Походил на званые ужины, поучаствовал в балах, чем опять удивил матушку и сестру. Но оправдал себя, выдал это за желание похвастаться перед сверстниками. Не самая разумная идея, но для молодого парня самое то.

Третий же вариант требовал куда большей подготовки. С чем Сарко в тот день и пришёл к матери.

— Хочу отправиться на охоту.

— Хорошо, — согласилась мать, не догадавшись, что именно хочет её сын.

— В лес, — выделил Сарко это слово.

— Лес? — переспросила мать. — Но зачем?

— Хочу понять, как живут охотники. Проверить себя в реальном деле. Можно?

Женщина задумалась. Их семья, которая правила вот уже тысячу лет, никогда не «зазнавалась». Правление шло по принципу: полезных награждай, а врагов карай нещадно. Также в истории семьи бывали случаи, когда её члены устраивались рядовыми в стражу и проходили весь путь снизу на самый верх. Чтобы лучше понять свой народ. Поэтому просьба Сарко не такая уж странная.

— Это опасно, — сказала мать.

— Хочешь сказать, что я слабее обычных охотников?

— Я хочу сказать, что в лесу разное может случиться.

— Но… — Сарко сделал вид, что задумался. — Я же не один пойду. С другими охотниками. Только нужно выбрать кого-то подходящего, кто не связан с играми двора. Не хочу глазеть на подхалимов.

Сарко знал, что его дочь с Эрано выбрались из рабов. Сестра обронила, когда те притащили хорошую добычу, чем выделили сотника Владиса. Поэтому Герцог и создавал предпосылки, чтобы его отправили в лес со вполне конкретным отрядом. Который не связан с интригами, не принадлежит никакой школе и будет заинтересован в сбережении наследника.

Лет пятьдесят назад Темный Герцог и минуты бы не думал о том, что происходит с его детьми. Но старость, последующая смерть, забвение и возрождение изменили его. Да и тот факт, что Кая — последняя его наследница, играл важную роль. Что-то внутри старика изменилось, и теперь его беспокоила судьба дочери. Вот он и хотел ей помочь. Ненавязчиво, тайно и так, чтобы та сама не догадалась.

— Надо подумать, что можно сделать, — осторожно ответила матушка, одновременно не желая отпускать сына из-под своего крыла и боясь спугнуть его инициативу. — Но перед этим ты должен кое-что сделать.

— Что? — заинтересовался Сарко.

— Идём за мной, — женщина встала из-за письменного стола и решительным шагом отправилась на выход.

Как вскоре узнал Сарко, шла она в подвал. Особо укрепленный. Способный выдержать знания, что передавались наследникам в их семье. Те знания, которые и делали семью по-настоящему могущественной.

Глава 18. Охота на лесника и другие проблемы

Шёл дождь. Не обычный дождик, а настоящий, мощный ливень, что моментально вымочил землю, насытил стебли. Вот кто совершенно не переживал из-за потоков влаги с неба. Наоборот, радовался и набирался прыти.

— Не повезло. — буднично заметил Куге.

— В жопу такое везение, — в своей манере ответила ему Кая.

Двумя отрядами, мы стояли под защитной сферу, которую создал Оникс. Его таинства позволяли сферам твердеть, что и создавало удобный навес, спасая от дождя.

Две недели подготовки, ещё столько же совместных тренировок, пять дней пути к нужной местности и… На тебе. Дождь, который зарядил под самый вечер. Ту ночь, что обещала быть злой, мы пропустили. Про следующую ничего не говорили. Приблизительную дату обозначили, а об уровне опасности ни слова. Так что выпасть нам могло, что угодно. Дождь выступал помехой для большинства способов обнаружения противника, да и просто осложнял жизнь. Работать в таких условиях — та ещё морока.

— Это как посмотреть, — возразил им двоим Гаврил, командир отряда, — Дождь скрывает не только тварей, но и нас. С добычей пролетим, а драться будем, если кто-то выйдет прямо сюда

— Меня устраивает, — ответил ему, — Главное — цель. Дополнительным заработком можно и пренебречь.