Новые земли, новые люди

- Теперь на каждого приходится по два с половиной охранника и одному с половиной цохху, - бодрый Ёжик вышагивал по середине дороги, громко извещая окружающих о своих мыслях, - дядька Арсид, а что – я завалил бы десяток?

- Да больше завалил бы! – вмешалась Тамия, - с твоим-то секретным стилем "Школа ёжиков". Как там? "Снег упал с ёлки весной".

С прибытием конников стало хуже. Теперь по бокам от нас ехали, сменяясь, по двое всадников, нависая черными тенями и делая вид, что не прислушиваются к разговору. Я сразу забрала у Дэва рюкзак. Очень вовремя, потому что скоро парня Егерт отправил в авангард. Тошку пришлось будить, засунув руку в горловину рюкзака, и строго предупреждать мысленным сообщением не высовываться ни в коем разе. Тошка понимающе выдал своё коронное:

Рюкзак несла я сама, больше никому не доверяя. А сумку с общими запасами продуктов по-прежнему несли Сэл с Митом поочерёдно.

Мы занимали всю дорогу, догоняющие нас телеги и люди были вынуждены тащиться следом, пока наше начальство не решало освободить проезд. Поэтому где-то раз в час мы останавливались и в том же порядке, окружённые охранниками, сходили на обочину.

На первой же остановке, когда мы с Тамией направились в кустики, за нами, понукаемый взглядом Лавриса, тронулся один из всадников.

Нет, так не пойдёт. Я подошла к новому начальству. Калиф на час, а вернее – до прибытия в столицу - Лаврис встретил меня вполне дружелюбно. Светловолосый, как вся компания, кроме нас с Ёжиком, симпатичный и улыбчивый, от такого не ждёшь жесткости в решениях. Но уболтать такого сложнее, чем Егерта. Просто куртуазный вариант начальника.

- Добрый день, офицер.

Я остановилась прямо перед ним, не позволяя себя игнорировать.

- Леди, - он слегка обозначил поклон. Ну хоть так.

- Какие меры с нашей стороны вы считаете достаточными, чтобы предоставить девушкам необходимое уединение?

Во как загнула! На самом деле эту фразу я сконструировала заранее и даже повторила про себя пару раз, прежде чем подойти. Сейчас и узнаю, не бросила ли я бисер перед свиньёй.

Он даже глазом не повёл. Улыбка осталась такой же очаровательной.

- Чтобы защитить леди, я не могу допустить и малейшего послабления в обеспечении безопасности.

Вот змей. Зато не свинья, да.

- То есть вы считаете оскорбление скромности девушки защитой? – я распахнула глаза пошире и кокетливо склонила голову, - это так печально. А что случилось с предыдущими вашими подопечными?

- Что происходит? – незаметно подошёл Егерт, видно, уставший изображать незнакомца.

- Леди Ньера осчастливила меня разговором, - Лаврис улыбнулся, – а предыдущие преступники были в целости и сохранности доставлены в тюрьму, где и отравились несвежим супом сразу после допроса третьей степени. Поверьте, леди, они почитали себя счастливчиками.

Меня чуть не стошнило. Бледно улыбнувшись, я вежливо обратилась к Егерту:

- Десятник Толь, если так необходимо, чтобы девушек в лесу сопровождали, прошу выделить нам в охрану Дэва.

На мгновение Егерт заколебался, я испугалась, что он откажет. Однако сжалился:

- Дэв! Сопроводи девушек!

- Благодарю вас, - я постаралась поизящнее развернуться и идти лёгким шагом под взглядом двух тюремщиков.

Лес обзавёлся пышной листвой, замечательно скрывающей от нескромных взглядов. Найти скрытый уголок можно было в паре шагов от привала, но мне надо было прогулять Тошку, истомившегося в рюкзаке.

"…отравились несвежим супом сразу после допроса третьей степени…"

Эти слова звучали в моих мыслях. Кажется, я только сейчас поверила, что всё так серьёзно. До этого я представляла, что после всех неудобств походной жизни под военным надзором суд всех выслушает, преступников повяжут, а нам раздадут плюшки. Ну не дура ли?

Это средневековье, детка. До суда дело может и не дойти. Чего судить, если и так всё ясно? Я сильно укусила губу, чтобы взять себя в руки. Тошка тревожно заглядывал в глаза, а Дэв оглядывался, чтобы не допустить близко лаврисовцев.

- Тошка, прогулялся, малыш? Полезай в рюкзак. Дэв, перед столицей я в присутствии Егерта передам тебе рюкзак, позаботься о Тошке, если мы задержимся, хорошо?

- Никто его не обидит, не беспокойся, Даша. Да вас и не будут задерживать, все гражданские иски с участием гвардии князя рассматриваются сразу, - Дэв смотрел так, будто сказал что-то утешающее.

- Вот и отлично.

Я позвала Тамию. Пора было возвращаться под надзор.

Неприятным сюрпризом стала ночёвка в приличном трактире и ужин, оплаченные Лаврисом. Нам с Тами выделили каморку без окон. Единственная дверь запиралась изнутри и снаружи на щеколду, в углу стоял горшок, прикрытый крышкой. Сэл внёс нашу сумку, так и не освобождённую от общих запасов крупы. Хотя… кто бы стал объяснять Лаврису, как она туда попала?

Не успели мы расположиться, как в дверь постучали, вошёл трактирщик с подносом и свечой под охраной Лавриса. Я быстро вытащила шубу.

- Прошу вас, офицер, передайте брату и Арсиду.

- Непременно, леди, непременно, - всё так же приятно улыбаясь, откликнулся Лаврис, - советую хорошо поесть и выспаться. Завтра до обеда мы должны достичь столицы.