Новые земли

– Ног не чуял, лежал бревном. Думал, уже все – хана.

– Кэт, а с тобой как?

– Не знаю.

– А кто знает? Симптомов нет?

– У меня и раньше ни проблем, ни симптомов ясных не было, такая опухоль так быстро себя не проявляет.

– Но что подсказывает твоя женская интуиция?

– Она подсказывает, что со мной все в порядке.

– Значит, Рогов, эти камни и правда работают.

– Проверено не только на Кэт и Граче, Толика лечить по дороге пришлось.

– Что случилось?

– Да простыл, сильно кашлял, огнем горел, еле ноги переставлял.

– Быстро оклемался?

– Да почти мгновенно.

– Получается, камни действительно работают, и принес их именно ты. Помнишь, о чем мы разговаривали в последний раз? Мы говорили о триумфе. Так вот – триумф ты точно заслужил.

– Не я один жилы рвал – мы все заслужили.

– Не придирайся, я всех вас ценю, речь сейчас не об этом.

– Что касается триумфа, место под переезд мы тоже присмотрели.

– Оно действительно настолько лучше нынешнего?

– Не сравнить. Там земля куда плодороднее, климат заметно мягче, есть доступ к судоходным путям к туземным территориям, возможно, получится наладить торговые связи с аборигенами. А еще ваксы там совсем не такие.

– А какие?

– Сложнее наших, цивилизованные вроде. Мы не уверены, но, возможно, с ними получится выгодно договориться: аборигены их используют вовсю при разборке руин. Плюс Гриндир неподалеку, а это сам понимаешь какие перспективы открываются. Там не только сиды, там полным-полно качественной селитры, ее там просто горы. Я уже молчу насчет руды – ведь вдоль побережья разные карьеры на каждом шагу, мы и половины рудников не осмотрели, там все перекопано.

– Насчет руды не торопись с выводами, Сфен должен посмотреть твои образцы.

– Я и без него даю гарантию, что металл там есть.

– Вот посмотрит Сфен – и будет настоящая гарантия, – упрямо гнул свое Холод. – Но в любом случае триумф двойной получается, и это хорошо, потому как на меня сейчас вовсю вешают дурдом с землянками, которые эти умники в яме нарыли. А я там вообще не при делах, они сами эту грязь развели, не в том месте ямы нарыли.

– Я уже в курсе, Влад рассказал.

– Зла не хватает с этой камарильей ругаться, они там на своей волне сидят, управление вообще ни к черту, плюс народ из-за дождей носы повесил, плюс наводнение подкосило. Люди ходят будто мухи сонные, апатия поголовная. А еще слухи ходят, что вы не просто так ушли, а ушли чуть ли не в рай. Дескать, Рогов продуманный тип, у него нюх на правильные дороги. Ведь в свое время именно ты вывел людей с гор, а потом вернулся за оставшимися и тоже вытащил их без проблем. Тенденция получается.

– Уж не ты ли эти слухи распространяешь?

– Нет, это без меня получилось – спонтанно. Народ неглуп, даже до последних недоумков после наводнения дошло, что место здесь неудачное. Ваксы куда хитрее были: у них хижины на пригорке стояли, туда вода не доставала. Но что там того пригорка? Пять избушек и весь закончился – дикарям хватало, а для нас это капля. Плюс перспективы мутные, вообще не просматриваются. Сидеть здесь годами, объедаясь рыбой? Влад с моей подачи в каждые уши говорит, что рыба не бесконечна, слишком нас здесь много. Или она скоро вся передохнет, или мы. Скорее мы, хотя бы от тех же болезней. Наводнение здорово подгадило – вымыло содержимое нужников, у нас теперь не просто грязь на улицах, а грязь непростая. Если ветер от поселка подует, ты сразу поймешь. В общем, кое-какая подготовительная работа проделана, вы вернулись, можно браться за дело.

– И как ты себе это представляешь?