Новый день

Недовольная, она вернулась ко входу во дворец. Две женщины, закрытые чадрами, подскочили со стоящей неподалёку мраморной скамьи и, казалось бы, продолжили свой разговор. И эти две фигуры были весьма похожи на те, которые она видела за собой утром! Торопливо пройдя мимо них, она вметнулась во дворец. За спиной она ощущала чужие шаги и теперь была уверена, что знает, чьи они…

Вещи, как ей и обещали, действительно вернулись к ней в этот же день – все, кроме одной: был уже поздний вечер, потому она не стала выяснять, отчего не принесли обратно её меч. Она даже успела подумать, что, возможно, ей никогда больше его и не вернут, и просто решила на следующий же день уйти из дворца пораньше на прогулку, чтобы лица служанок не напоминали ей об огорчениях дня прошедшего. Но утром, когда она ещё не успела оставить покои, к ней зашёл Заир с предложением показать красоты дворца.

– Пожалуй, я не прочь… – ответила она. – Только сегодня я собиралась в другое место.

– Куда?

– Мне надо к Онфруа, – ответила она.

В своё время, когда они с Заиром были в Виндзоре, они много беседовали, и она рассказывала ему о своём друге, о том, как он был ей дорог и что, вынужденной странствовать в поисках кое-чего, о чём она не упоминала, ей пришлось его покинуть; и она больше никогда не видела его, ведь вскоре он погиб.

– Но ведь он?.. – осторожно начал Заир, и она, вздохнув, поправилась:

– Мне нужно посетить место, где лежат его останки.

– А дворец? – ты ведь ещё не осмотрелась…

– Признаюсь, у меня сейчас не очень подходящее настроение.

– А могила Онфруа?..

Она молча кивнула.

– И, раз уж ты здесь, расскажи, друг мой: почему из всех вещей мне решили не возвращать именно меч? – вспомнив, уточнила она.

Он, казалось, искренне удивился. Подозвав ближайшую служанку, он спросил про меч у неё, и та с воодушевлением рассказала, что его действительно приносили и что Бухзатан, чтобы угодить госпоже, взяла на себя смелость отправить его в оружейную.

Заир тут же перевёл, что меч почистят, заточат и снова вернут. Конечно, он и подумать не мог, что Доминик и так неплохо поняла, что было сказано, и уж тем более не мог представить, что её воображение рисует сейчас весьма красочную картину – как она сама рассматривает оружейную комнату.

«И какие там, должно быть, редкие экземпляры!..», – с удовольствием подумала она, с уважением относясь к стальным клинкам – они не раз уже спасали ей жизнь на этой земле, и она не упускала случая рассмотреть их лучшие образцы.

– Просто великолепно! – вслух ответила она, и Заир усмехнулся этой искренней радости, не подозревая об её истинном источнике. – А теперь – к могиле?

Её энтузиазм сразу утих, как только она увидела выражение его лица.

– Усопшие ушли, и ни к чему нарушать их покой!.. – поспешил он отказаться. – Давай лучше покажу тебе дворец?

– Как хочешь… Ты ступай, а мне собраться нужно! – махнув на прощанье, она поторопилась перейти в другую комнату, чтобы он не заметил её разочарования.

Заир ушёл, рассчитывая вернуться, когда она подготовится к прогулке, а она, торопливо пристегнув к поясу походного костюма мешочек с деньгами, спешно покинула дворец. В конюшне, не вслушиваясь в объяснения конюха про какой-то приказ, она оседлала Аженти, а после направилась прямо к дворцовым воротам. На этом её прогулка окончилась – стражи монотонно бубнили, что пропустить не могут… Это было странно, тем более, что в прошлый раз их с Пьером никто не останавливал. Но теперь ей пройти не удалось, и, отойдя и встав чуть поодаль, она с досадой уставилась на упрямых стражников, раздумывая, как поступить. Тут её мысли прервал знакомый голос:

– Что вы здесь делаете? – на лице Халиба читалось явное неодобрение.

– Как хорошо, что вы оказались рядом! – почти обрадовалась она. – Меня не пропускают. Почему?

– Удивлён, что вы здесь! – сказал он, не обращая внимания на её вопросы. – Вы ведь должны находиться в своих покоях?

– Разве я что-то должна? – нахмурилась она.

– О, я сразу заметил, что вы многого не понимаете в этом мире. Я мог бы вам помочь – например, рассказать, как не гневить небеса своими мыслями и поведением…

– Лучше прикажите меня пропустить! – перебила она, и он оскорблённо усмехнулся:

– Боюсь, это не в моих силах! – приказы страже поступают только от военных советников султана. Обратитесь к владыке или к Заиру аль-Хикмету!

– Разве я не могу ходить, когда и куда захочу?

– Вы теперь во дворце великого султана! – благочинно возвёл он руки к небу, но в глазах у него был яд. – И потому для вас лучше всего – подчиниться и узнать у Заира, что вам на самом деле позволено. Я вас к нему проведу! – добавил он, упиваясь своими словами и ловя в своевольных глазах отблеск огня.

Поразмыслив, она всё же нехотя пошла за ним, а в голове её засел вопрос: если приказы страже поступают от султана и Заира, то кто из них сегодня запретил ей выезд?..