Новый дом

Тэл был единственным среди собравшихся, — отца, мамы, Гессы, меня и, собственно, брата, — у кого новость о предстоящем путешествии вызвала радость, а не зубовный скрежет. Я отлично понимал Волана — он долго трудился, налаживая связи и завоёвывая людское доверие. Даже дома появляться почаще стал только тогда, когда я пригрозил оставить от его гильдии одну только золу, если Кларисса ещё хоть раз пожалуется на то, что её муж возвращается с работы далеко заполночь, а уходит — с первыми петухами. Собственно, мама радости тоже не выказывала, после далёких, связанных с её авантюристским прошлым событий став заядлым домоседом. Гесса… У неё была любимая работа, хорошая лаборатория и расписанные по месяцам планы на будущее. Естественно, необходимость отправиться в такие дали, что даже с магами в караване ехать придётся не меньше года, её не прельщала. Тэл же в окружении не столь помешанных на магии сверстников откровенно скучал, и возможное приключение для него стало сродни манне небесной. И, глядя в его предвкушающие глаза, я откровенно опасался того, что он начнёт возносить молитвы Королю Демонов за то, что тот решил пройтись огненным гребнем по границам Бригантии…

— Слово за советом — у старших. — На автомате отрезал отец, прикусив губу. Нервно перебирая пальцами какую-то бумажку, удостоившуюся чести быть исчёрканной карандашом во благо алхимической науки, он уже пытался представить, как именно всё будет организовано. — Ты уверен в том, что это не дезинформация? У тебя много политических противников…

— Можешь ещё раз проверить печати, если хочешь. — Я кивнул на стопку развернутых свитков, лежащих передо мной. Особая бумага, покрытая рунами — но при этом со вплетёнными внутрь серебряными нитями, плюс печать, выполненная из небольшого количества адамантита и содержащая в себе определённую последовательность драгоценных камней, достать которые кроме как на континенте демонов задача не из простых. Вдобавок внутри печати находилось то, что называют “Волей Короля Демонов” — частичка ещё более редкого минерала, единственным предназначением которого было самоуничтожиться и как следует вспыхнуть в магическом плане при использовании на печати заклинания, которое было на слуху даже у обычных людей. В конце концов, кроме Королей Демонов более никто допуска к этому минералу не имел, да и использовали такой метод крайне редко — лишь тогда, когда получатель должен иметь стопроцентную уверенность в личности отправителя. Подделать можно, однако… — … но такие вещи подделывать чревато.

Свидетелями магического возмущения, вызванного уничтожением Воли, стали мы все, и никто не заметил отличий от того, что, согласно слухам, должно произойти с подлинным посланием. Правда для меня большим гарантом служил тот факт, что свитки доставил Кон, прославившийся работой на своего владыку.

Вряд ли он взял шабашку на стороне, верно?

— И всё-таки, как ты планируешь убедить Амстера в необходимости предательства? И как собираешься уложиться в полгода?

Условие, озвученное Коном — уйти с территории Бригантии самому и увести иллити до конца года. Это даже не шесть месяцев, а несколько меньше — на дворе первый месяц осени. Я не мог разорваться на части, и разумных, сильных клонов, как у одного усатого блондина, у меня тоже не было. Метнуться сайгаком, и семью проводив до диких земель, и иллити навестить даже с моей скоростью удастся разве что за полтора года с учётом того, что кроме меня летать не умеет никто. А на телегах до границ на юго-востоке где-то четыре месяца пути, если устранять осеннюю распутицу и зимнюю непогоду с помощью магии. Плюс после границы ехать почти вдвое дальше — в сумме мы получаем целый год. Непозволительно много.

— Своим ходом я доберусь до расположения иллити за пару месяцев. Слышал, их перебросили на восток, ближе к линии фронта…

— В Крозд, если точнее. Я поддерживаю контакт с твоим дядей.

— Значит, Крозд… — Естественно, я понятия не имел, что это за город, но это знание избавляло меня от необходимости лишних поисков. — Убеждать придётся быстро и доходчиво, что в случае с дедом будет не так-то просто. Я ещё помню его скверный характер и принципы.

Отец качнул головой, невесело улыбнувшись:

— Золан, я не стал говорить, но два года назад Зар`та погиб в бою. Так что теперь родом, на правах единственного наследника, управляет Амстер.

— Погиб…? — Несмотря на то, что моё знакомство с дедом вышло довольно скоротечным, а давнее расставание — неприятным, я всё равно ощутил скорбь. Сначала Целестия, теперь Зар`та… — Гериан жив?

— И здоров. Но сам род находится в довольно плачевном положении.