Новый дом

Как всегда прямолинейна, но мне грех жаловаться. В своих высказываниях она ещё ни разу не ошиблась, и за счёт этого пару раз, в самом начале карьеры, — а кто не косячит на новом месте? Вот именно, что никто, — мне удавалось заранее настроиться на разговор.

— Меня это когда-то останавливало?

Напоследок ухмыльнувшись, я натянул на лицо постную, холодно-отстранённую мину, после чего трижды постучал по двери — и вошёл в кабинет, не дожидаясь, пока самая отвратительная личность в академии соизволит привести себя в божеский вид. Вот только на этот раз мне не повезло, и ничего, порочащего старшего наставника увидеть не удалось.

— Золан? Какими судьбами? — Несмотря на спокойный нейтральный тон, в глазах мужчины с собранными в конский хвост тёмными волосами читалось искреннее желание утопить меня в яме сельского туалета. Я ему отвечал теми же лучами добра, отчего обстановка в заставленной шкафами с документами комнатушке стало душно. — Неужто ото взрыва пострадал кто-то из твоих подопечных?

— Новости, я смотрю, быстро разлетаются. Но — нет, к счастью, никого из студентов взрывом не задело. Я тут по другой причине. — Сразу оговорюсь, что силой друг на друга мы не давили. Во-первых, Вереск был всего лишь сильным королём, а во-вторых — правила, будь они неладны. Учителя в академии преподавали самые разные, и потому недопустимость конфликтов между ними всегда стояла во главе стола: тут даже не о дурном примере для студентов речь, а о том, что особенно сильные, но недалёкие товарищи могли что-то или кого-то повредить. — Что такого запланировано на вечер, что меня решили не предупреждать?

— На вечер? — Вот гляжу — сама невинность с честными голубыми глазами. Но почему-то кулак об его лицо почесать всё равно хочется. — Так, небольшое мероприятие. От наших южных соседей прибыла группа студентов, среди которых затесался то ли шестой, то ли седьмой принц. Ты уж прости, Золан, но эти красноволосые — демононенавистники до мозга костей, и я не уверен, что они не попытаются вывести тебя на конфликт. Ты же… — Вереск пощёлкал в воздухе пальцами. — … тоже не подарок, а зал для приёмов академии пока ещё дорог. Только летом восстановили…

— Я могу ознакомиться с составом их миссии?

— Увы, лишь в самых общих чертах. Эти гости на контроле у столицы, так что нас в их тайны решили не посвящать. — Натянуто улыбаясь, Вереск протянул мне пару бумажных листов, которые кто-то будто бы поленился заполнить. Вместо полноценных досье столица предпочла обойтись именами, статусом и уровнем сил гостей, среди которых затесался двадцатилетний принц-император. Парнишка явно талантливый, но вот характером, судя по скромному перечню его деяний, тот ещё засранец. — Всё ещё планируешь пойти?

— Не то, чтобы мне так уж этого хотелось, но на таком событии обязаны присутствовать все наставники академии. Или я не прав? — Тем более, что одно имя, тесно ассоциирующееся с красным цветом и отвратным характером, меня заинтересовало. Если это не совпадение, то уже сегодня я встречусь со старым знакомым, который помнит меня совсем мелким щеглом. — Не беспокойся по поводу конфликтов. Я просто постою в стороне и постараюсь не привлекать внимания этих… гостей.

Чуть не сказал — варваров, но вовремя себя одёрнул. Не в тех кругах вращаюсь, ой, не в тех. Ещё чуть-чуть, и начну экономить на оплате труда находящихся под моей властью крестьян, заведу себе рабов… М-да, нужно заняться избавлением от вредных привычек.

— Так или иначе, постарайся ограничиться словесной дуэлью. Принц, может, и ненаследный, да и высланный из страны, но портить отношения в такое время точно не стоит.

— Пока они не перейдут границы дозволенного, я буду воплощением самого миролюбия. Обещаю.

— Вот это-то меня и беспокоит.

Вызнав всё, что хотел, я с улыбкой на лице покинул “приятное” общество Вереска. Удивительно, но сегодня мы даже не поругались — никак, где-то в пустыне снег пошёл, вот вселенная и решила аномалию скомпенсировать.

Теперь мой путь лежал… нет, не домой. Гесса ещё не скоро должна была закончить с работой в гильдии, а на этой неделе лимита по тренировкам и исследованиям я уже достиг. А это значит, что можно проведать родителей и брата, которых я не видел уже несколько дней. Как раз из-за тренировок. Очень уж невтерпёж было сделать последние шаги на пути к совершенно иному уровню силы, по сравнению с которым все, что ниже было ничем. Лан, Хозяин Солнца, восемь лет назад прямо на это указал, а появившийся Авалон дал возможность невероятно быстро достичь этого уровня.

А потому в тот день, когда от меня потребуют выбирать между верностью и жизнью, мне будет, чем ответить…

Глава 2. Ужин в семейном кругу