Новый дом

— Главное чтобы я не скончался от усталости, а остальное приложится…

— Что ты думаешь о том, чтобы вернуться в род…?

— Нет. — Дядя ещё не договорил толком, но я уже отказался. Не потому, что иллити были мне неприятны или я затаил на них обиду, а потому, что… — Я планирую объединить под своей рукой множество беженцев — не только демонов, но и всех тех, кому будет нужен новый дом. Пока я — отколовшийся от рода, меня можно считать отдельной, никому не подчиняющейся силой. Нейтральной силой, не имеющей врагов ни с одной, ни с другой стороны баррикад.

— Тогда и отношения между тобой и родом должны будут оставаться в определённых границах. Шахты и такой процент — явная привилегия. Недопустимая. Так ведь?

— В мире торговли это обыденность: тому, кто готов первым вложиться в твоё дело, ты предоставляешь лучшие условия. Иногда — на некий срок, иногда — пожизненно. — Я не видел проблемы в том, что пришедшие вместе со мной в дикие земли люди, те, кто будет проливать пот и кровь ради становления города, получат свои привилегии, если последние не поставят их выше всех остальных горожан. — Меня куда больше беспокоит необходимость организации беженцев, у которых нет лидера.

— Тех, что прибудут с караваном?

— А также тех, что доберутся своим ходом. — Добавил я. — Я планирую оставить в приграничных городах информаторов, которые смогут подсказать, где мы и как до нас добраться не расставшись с жизнью в дороге. Но это произойдёт не ранее, чем мы разместим иллити и первую партию беженцев, обеспечив их всем необходимым.

— Судя по твоим словам, дикие земли — не такие уж и бесплодные, верно?

— Подавляющее большинство городов промышляет охотой и собирательством. Понятно, что в пустыне ни то, ни другое невозможно. — Пожал я плечами, с улыбкой на лице указав на очевидное: — Да и, дядя Амстер, вы всё знаете едва ли не лучше меня. Вы ведь не могли взять и повести род в неизвестность.

— Ты прав: я просто… проверял? — Не совсем уверенно ответил мужчина под вопросительным взглядом Гериана. — Порой трудно поверить, что тот, кого ты совсем недавно видел маленьким ребёнком вдруг предстаёт перед тобой с силой, о которой ты не осмелишься и мечтать, и планами, по амбициозности превосходящими самые смелые сны.

— Всё это я делаю лишь ради защиты своих близких, дядя. Это — та причина, по которой я стал императором и решил попытать счастья в диких землях.

Давно уже минуло то время, когда я двигался вперёд исключительно ради того, чтобы вдосталь повеселиться в будущем. Жизнь, которую я поначалу воспринимал как игру, как приключение, призванное развеять мою двухсотлетнюю скуку… В какой момент она стала для меня чем-то большим? После того, как меня похитила Лана, показав изнанку такого красивого и красочного мира? Или в день, когда от моих рук погибла Целестия, не сумевшая совладать с силой? А, быть может, причиной стала встреча с Гессой? Сейчас я уже не могу сказать точно.

Но в том, что эти изменения мне нравятся — я уверен.

— Теперь я уверен в том, что судьбу последних иллити можно вверить в твои руки, Золан. — Нарочито серьёзно произнёс Амстер, после чего, почувствовав атмосферу, отшутился: — Но не расслабляйся — мы все будем за тобой присматривать!

— Ох, об отдыхе в ближайшее время даже мечтать не приходится… — Дел и вправду было невпроворот… — … так что появление первого члена совета придётся очень кстати. Поздравляю, дядя. Как только прибудешь на место, месторождение и охота — на тебе.

Справедливости ради, Амстер назначение принял с достоинством, будто только этого и ждал. А я что? Лидер не должен тащить всё на себе — лидер должен задавать направление, чем я и буду заниматься.

Правильно ведь?

//

Завтра (26.02) последний день приёма вопросов по вселенной Всевышнего, с последующим голосованием и написанием мною соответствующей статьи-ответа. Подробности есть здесь, на АТ, в блоге, а так же в моей группе ВК.

Глава 17. Незадолго до часа Икс

На всякий случай провернув каменный клинок в ране и вогнав его поглубже, я соскочил с шеи медленно заваливающегося на бок ящера-переростка. Короткое заклинание — и заключенный в мече огонь вырывается наружу, разрывая монстра на две неравные половинки. Голова полетела в одну сторону, туша упала в другую, а кровь залила начавшую быстро увядать молодую траву. Видно, тварюшка оказалась ядовитой даже несмотря на свой невысокий, — я определял на глазок, — ранг.

Приземлившись на утопленный в почве валун, я обернулся и оценивающе посмотрел на застывших Тэла и Нораса, облаченных в некое подобие охотничьих костюмов. Никакой тяжелой защиты, уменьшающей манёвренность — лишь ткань, эластичная кожа, да пара тонких стальных пластин на груди. Я и сам сейчас носил подобный наряд, так как мои обычные одежды для охоты подходили примерно так же, как детский совок для рытья оросительных каналов. Странные, скажете, ассоциации? Так я что вижу, о том и пою — часть иллити взялась за подготовку будущих полей едва только начал таять снег, а этим утром они начали рыть каналы и строить небольшую дамбу.