Новый дом

— Возможно ты не очень далек от истины. Раз так, то ещё немного осмотримся на предмет вечных книг и пойдем дальше. Ви, постарайся без надобности ничего мне трогать. Дышать пылью нет желания.

— И без тебя знаю, — надула губы дриада, направляясь к одному из читальных столиков.

— Интересные книги вы можете своим зрением и не найти, — сообщил Готрк после пары минут безуспешных поисков.

— Как так? От них же магией несет! — не поверила дриада.

— А ещё они опасны. Даже для сильных одаренных и пришлых. Вот и прячут их в особые шкатулки, что не пропускают их мерзость наружу. Мой кузен как-то ходил в экспедицию с магом. Видящим, вроде вас. Забрели они в сокровищницу, изучили все, как положено. Опытные были, учёные коварными немертвыми. И вот, открывают одну, вторую, третью, уже начинают доставать фляги, чтобы по чуть пригубить. Жирный куш взяли, ради такого можно! — живо рассказывал орк, словно и сам был в той сокровищнице. — И тут один гоблин открывает с виду неприметную стальную коробку, зачем-то обвязанную ржавой цепью. Маг же проверил, все нормально! Можно вскрывать.

— И что, что случилось? — остановила поиски и Ви’Раника, поглощённая историей.

— Полезло оттуда всякое, вот что! Вначале одно, затем второе щупальце. Длинные, черные, мясистые. И на каждом по когтю как два моих пальца. Обхватили бедолагу, скрутили и выжали, как мокрую тряпку. Короче, не хочу нагнетать. Важно одно — полегло там пол отряда. Три десятка опытных археологов! Еле зарубили тварь, раз в двадцать больше той шкатулки.

— А книга при чем тут?

— Так на дне лежала как раз одна из таких, как у тебя, эльф крови. Наш маг, что чудом выжил, сказал, что несёт от нее за километр скверной. И лучше всего ее сжечь, пока книга не родила новую тварь

— Сожгли? — засомневался я в том, что мудрому совету охочие до золота «археологи» легко последовали. Скорее обратно в шкатулку запихали для продажи.

— Ага, как иначе? Пусть кузен и уговаривал одаренного что-то с книгой сделать, последний стоял на своем. И правильно, я считаю. Жадность всегда выходит боком. Они бы ее не продали. Скорее б умерли от нового монстра, что даже через защиту бы пробился.

Получив новую информацию я стал внимательнее осматривать стеллажи, выискивая металлические контейнеры. Дополнительно обращал внимание на зоны абсолютно без магии. На общем, природном магическом фоне, они выглядели как серые пятна. И как раз благодаря этому я и нашел одну такую шкатулку.

— Ну что же, Готрк. Спасибо! Ты как знал. Вскрываем? — потащил я к выходу из комнаты деревянную антимагическую коробку. Идея не сосредотачивать внимание на металле также оказалась мудрой.

— Рисс, хватит издеваться над парнем. Закинь в астральный карман и пошли дальше. Не могут тут больше находится, — внезапно для всех выдала дриада и первой потопала в коридор.

— Принцесса права, — спрятал я контейнер с возможно еще одной книгой хаоса. — Прости, Готрк. Лишнему риску подвергать нас не собирался.

— Не переживай, Рисс. Все в порядке, — улыбнулся орк и вернулся в относительно светлый проход.

— Все ещё думаете, что это некий храм?

* * *

Второй комнатой на этаж ниже оказалась лаборатория. Меньше пыли, прохладнее воздух и совершенно никакого лута. Внутренний хомяк подбивал с собой взять хотя бы пару колб, но все эти попытки я пресёк. Обычное стекло, пусть и чудом сохранившиеся. Даже игра перегонные кубы, мензурки, трубки и прочую «радость алхимика» идентифицировала как нерабочее старьё, что чудом не рассыпалось. Главным же доводом ничего не брать было безразличие орка к этим находкам. Нюх у него на ценные вещи определенно есть.

Третий зал однозначно не давал ответа на то, чем именно в нём раньше занимались. Большие крепкие клетки могли служить чему угодно. Первое, что пришло в голову — тут держали пленников. Следовательно, это тюремное помещение. Продолжая осмотр комнаты я начал сомневаться: по сути, это все была сплошная круговая клетка вдоль стены, больше подходящая для защиты от того, что появляется в центре. Посередине же не было ничего, кроме слоя пыли.

— На той стороне что-то блестит. Посмотрим поближе?

С этими словами Готрк дёрнулся вперёд, но я успел выкинуть руку и схватить его за грудку.

— Жить надоело? Под ноги уже не смотрим?

— Да что тут такого? Пол обычный засыпанный грязью.

— Не совсем. Слабое, еле заметное магическое свечение идёт по полу, — задумчиво сказала Ви'Раника, всматриваясь вниз. Даже присела на корточки.

— Тут не просто остаточная магия, а полноценный рисунок. Ритуальный круг! Не знаю, что он делает, но лучше в него не ступать.

— Охх, спасибо, — наконец-то осознал всю опасность Готрк.

— Не за что. Возможно, ничего бы и не случилось, — не стал я и дальше обвинять орка в беспечности.

— А возможно, тут бы появился монстр вместо нашего нового друга, — не разделила оптимизма дриада.

— Ты что-то узнала в этом рисунке? Нет. Раз так, наглядно проверять не будем. Давайте пройдем через клетки. Под ними нет ничего такого, да и двери открыты. Готрк, за мной. Ви, останься у входа.

— Боишься, что закрою вас тут и сбегу?