Новый герой Галактики

Звездный экипаж так и замер с открытыми ртами. Даже Иван Иванович не нашелся сразу, что сказать. Потом лица землян начали приобретать осмысленное выражение. Краснобаев сжал губы и стиснул зубы. По его лицу было видно, что он усиленно раздумывает. Окуркин слегка испугался и всячески старался скрыть свой испуг. Глаза Бочкина заблестели восторгом. Ну, как же? Ведь у них на хвосте опять появились пираты, а это значит, что их приключение становится вдвое более интересным. Если не втрое. Ведь главная трудность заключалась в том, что боеприпасов у них на катере больше не было. Они все истратили в бою с пиратами, а новыми не запаслись. Кто же знал, что так получится?

– Они пытаются выйти с нами на связь? – наконец спросил Краснобаев у Базилевса.

– Нет, – они полагают, что мы их не видим. Говорят, что космические пираты иногда бывают очень наивными.

– А мы можем пройти мимо них незамеченными и вернуться назад?

Базилевс на минуту задумался, пошуршал своими электронными мозгами и ответил:

– Думаю, нет. Они знают, что у нас есть карта, поэтому вряд ли дадут нам уйти. Я полагаю, что они хотят, чтобы мы привели их к планете сокровищ. И, кажется, у нас нет другого выхода. Может тогда они от нас отстанут.

– Ты не знаешь пиратов, – вздохнул Краснобаев. – Они никогда не отстанут. К тому же они на нас очень злы. Что ж, у нас есть только один выход. Мы полетим к Планете Сокровищ. Это очень опасно. Но шанс есть. У нас, по крайней мере. Что касается пиратов, то пусть они уповают на своего пиратского бога. Итак, всем занять свои места!

– Есть занять места! – закричали Бочкин и Окуркин.

– Приготовьтесь к перегрузкам. Я прибавляю скорость. По курсу у нас метеоритное облако.

Это очень опасный трюк – на большой скорости лететь через скопление метеоритов. На средней скорости Иван Иванович уже не раз проводил звездолет через подобное препятствие, а вот на предельной он этого пока еще не делал. Что ж, рано или поздно в жизни приходиться пробовать все.

Крепко взяв штурвал звездолета в руки, Краснобаев бросился вперед. Он знал, что метеориты всегда летят вместе, и путь их всегда скошен набок, поэтому он направил Базилевс под углом, чтобы траектория его полета и полета метеоритов совпадала.

И вот от метеоритов зарябило в глазах. Они оказались в самом их скопище. Тысячи, нет десятки тысяч метеоритов летали вокруг, норовя врезаться в славный Базилевс. Но Краснобаев не давал им этого сделать. Он с невероятной для человека ловкостью увертывался от них каждый раз, когда попадание, казалось, было неизбежным. Только иногда метеориты досадливо шуршали по бортовой обшивке, задевая ее. Но это было уже не страшно.

Бочкин и Окуркин, как могли, помогали Базилевсу преодолеть это препятствие. Окуркин занял место стрелка и сбивал, метеориты, когда они были еще вдалеке. Этим он очень помог капитану.

Генерал Бочкин помогал своим друзьям тем, что всеми силами старался внушить им уверенность в своих силах. Он бегал от прапорщика к капитану и всячески их подбадривал. Восхищался их успехами и утешал при неудачах. Но последние были к счастью не часты.

Наконец первое метеоритное облако осталось позади, и звездный экипаж получил небольшую передышку перед вторым скоплением небесных тел.

– Уф, – сказал Иван Иванович, вытирая с лица пот, – прошли. Никогда бы не поверил, если бы не сам видел все это собственными глазами.

– Уф, – сказал Окуркин, и тоже вытер ладошкой пот с шеи. Волосы у него растрепались и встали ежиком. – Давно так не стрелял. Со вчерашнего дня. Это вам не компьютерные игры!

– Главное моральная поддержка, – заметил Бочкин, – для поддержания боевого духа.

– Надеюсь, мы больше не будем лететь на такой скорости, – сказал Краснобаев. – Теперь мы пиратов оставили далеко за спиной.

Но он ошибался.

На пиратском крейсере, дела обстояли совсем не так, как надеялся Иван Иванович. Пираты хоть народ и несерьезный и разбитной, и очень ненадежный, но в момент действительной опасности, они, как правило, преображаются и их не узнать.

Капитан Голди ни секунды не колебался и сразу направил крейсер в облако метеоритов.

– Полный вперед! – скомандовал он, стоя у штурвала и грозно дымя трубкой.

За штурвалом был, кто бы вы думали? Крот. Да, да, слепой Крот. Он хотя и был слеп, как крот, но, тем не менее, являлся одним из лучших штурманов во всей галактике. Не зря Голди держал его при себе.

В голову Крота были вживлены провода, которые соединяли, когда нужно, его мозг с датчиками корабельных радаров. Так, что он прекрасно знал все, что происходит вокруг крейсера. И как все слепые, он был невероятно ловким, быстрым и все схватывал быстрее, чем самые современные и мощные компьютеры. Пираты, когда дело касается их жизни, никогда не доверяют машинам. Только себе и своей интуиции. А у Крота интуиция была завидная.