Новый герой Галактики

– Погодите, товарищ генерал! А вдруг внутри бутылки опасный для человеческого организма газ? Неизвестно, с какой она планеты. Надо с ней быть поосторожнее. Пусть сначала Базилевс откроет ее в своем изолированном шкафу, сделает анализ, проведет экспертизу и тогда…

С этими словами Окуркин отдал бутылку звездолету, и тот довольный, что ему оказали такую честь, зашуршал электронными мозгами и заскрипел манипуляторами. Люди видели через стеклянную дверцу изолированного шкафа, как он осторожно вертит бутылку, осматривает ее, измеряет и просвечивает рентгеновскими лучами. Затем раздался громкий хлопок, это вылетела пробка из бутылки.

– Все в порядке, – сообщил Базилевс. – Ничего опасного для человеческих существ в этой бутылке нет. Воздух обыкновенный. Кислород и водород. Сейчас я выну записку.

Он вынул записку.

– И записка обыкновенная. Бумага папирусная, хрустящая. На ней надписи неизвестными чернилами. Так… – Базилевс опять стал шуршать компьютерами, двигать манипуляторами, – в составе чернил яда не обнаружено.

– Тогда давай ее быстрее сюда! – воскликнул Окуркин.

– Слушаюсь, – сказал Базилевс и положил бутылку и записку прямо в руки прапорщику.

Окуркин развернул записку и стал внимательно осматривать ее. Через секунду на его лице появилось разочарованное выражение.

– Да ну, – протянул он, – здесь не по-русски написано.

Бочкин взял у нее листок с надписями:

– Конечно не по-русски. Мы же в космосе, чудак! Кто тут тебе будет писать по-русски? Наверно здесь по-английски. Ну-ка, дай я посмотрю. Нет, не по-английски. Ну-ка ты посмотри, Ваня.

И он протянул листок капитану. Краснобаев тоже внимательно оглядел листок и произнес:

– Здесь не по-русски, не по-английски, не по-французски и не по-немецки.

– А может по-китайски? – спросил Окуркин.

Краснобаев покачал головой:

– И не по-китайски. И вообще не похоже ни на один земной язык. Ясно одно, эта бутылка не с нашей планеты. Может ты знаешь, Базилевс, что это за язык?

– Ну-ка, ну-ка? – довольным голосом забормотал катер. Ему было приятно, что земляне не могут обойтись без его помощи в таком важном деле. – Дайте посмотреть. Так. Так-так…

Он что-то забормотал, замигал всеми лампочками, что горели на его борту, зашуршал компьютерами и даже чем-то погудел.

– Мне все ясно, – наконец сообщил он сгорающим от нетерпения землянам. – Это бутылка с Марса.

– С Марса?!! – воскликнули разом Краснобаев, генерал Бочкин и прапорщик Окуркин.

– Да, с Марса. У меня нет никаких сомнений. Язык Муты-Гуру, то есть один из трех основных языков, на котором говорят представители красной расы. Короче говоря, марсиане говорят и пишут на этом языке.

– Ты можешь перевести нам, что там написано?

– Конечно. Слушайте. И Базилевс начал читатькороткое марсианское письмо. Вот что в нем было написано:

«Я марсианская принцесса Алегрия, дочь королевы Аэлиты, попала в беду. Меня заточил в своей башне злодей Лагримос-Черный Нос. Он силой заставляет меня жениться на нем, чтобы овладеть троном, страной и повелевать моим красным народом. Скоро мне исполнится семнадцать лет, и если я до этого не дам согласия выйти замуж за Лагримоса, он убьет меня и объявит себя тираном. Это страшный человек. Марсиане боятся его и не смеют вступиться за меня. У меня надежда только на героя из космоса. Спасите меня и мою страну! И всю планету.

Дата:

1121 год великой эры, 10-ый день синего месяца желтого календаря.

Подпись:

Принцесса Алегрия, дочь королевы Аэлиты.

Постскриптум:

Мой день рождения наступит через сорок дней. Торопитесь!»

Глава вторая КУРС НА МАРС!

Когда Базилевс все прочитал и вывел на экран дисплея текст письма, переведенный на русский язык, в кают-компании возникла гнетущая тишина. Все думали о несчастной принцессе, которой грозит страшная опасность или даже смерть.

– Мы должны лететь на Марс и выручать принцессу Алегрию! – заявил Бочкин.

– А вдруг мы опоздали? – спросил Окуркин, которому совсем некуда не хотелось спешить, и которого письмо сильно разочаровало. Ведь он думал, что узнает, где спрятаны горы сокровищ, а вместо них надо кого-то там спасать. – Вдруг принцессе уже исполнилось семнадцать лет? Ведь бутылка в космосе могла находиться очень долгое время.

– Все может быть, – согласился Краснобаев и обратился к Базилевсу, который в очередной раз доказал, что знает все на свете. – Какое сегодня число на Марсе?