Новый герой Галактики

– Придется на своих двоих, – сказал Иван Иванович и первым побежал к вершине горы, которая отвесно нависла над пустыней, словно кривой зуб исполинского животного.

Бочкин и Окуркин побежали за ним.

– Пожалуй, ни разу за все наше космическое путешествие нам не приходилось так много бегать, как здесь на Марсе, – пропыхтел Бочкин.

– Да уж, – согласился с генералом прапорщик.

Они бежали, а над ними кружили вертолеты. Хорошо, что для них не было здесь ровной площадки, на которую можно было бы сесть. И солдаты десантники спускались на гору по веревочным лестницам.

Но земляне добежали до вершины раньше. Добежали и остановились.

Больше бежать было некуда.

Трое друзей стояли на вершине горы и смотрели вниз.

– Если, что я брошусь вниз, – сказал Иван Иванович. – А с вами они ничего не сделают. Найдите потом Базилевса, и он отвезет вас на Землю, друзья.

– А по мне, так уж лучше жениться, – вздохнул Бочкин. – Эта принцесса немного даже похожа на Настену.

– Лучше смерть! – крикнул Иван Иванович.

– Я тоже так думаю, – согласился с ним прапорщик.

– Если Краснобаев погибнет, то на принцессе женят вас, товарищ генерал, – сказал вдруг Окуркин.

Бочкин только руками развел, не зная, что сказать. А потом у него вдруг волосы на голове встали дыбом.

– Мне нельзя! – закричал он. – Моя Настена сразу обо всем догадается. У нее интуиция. Она у меня такая ревнивая, что обязательно доберется сюда на Марс, чтобы устроить мне скандал. А в гневе она ужасна. Я этого не переживу! – И Бочкин схватился за сердце.

К ним уже приближались солдаты. И они были совсем близко.

– Лучше не приближайтесь! – крикнул им Краснобаев. – А то я покончу с собой.

Солдаты в смятении остановились. Они не знали, что им делать.

И тут прилетел и опустился на землю самый большой вертолет, из которого выскочили принцесса Алегрия и Лагримос-Черный Нос.

– Любимый мой! – закричала принцесса и побежала к горе. Бежать ей было тяжело, она пыхтела и задыхалась.

А Лагримос закричал на солдат:

– Чего вы смотрите? А ну быстро хватайте его! Когда же ему сообщили, что землянин пообещал прыгнуть вниз, он закричал:

– Ну и что? Пусть прыгает! Растяните ему брезент!

Под вершиной горы тут же растянули широкий брезентовый тент. Такой широкий, что прыгнуть и промахнуться стало невозможно. Краснобаев с отчаянием смотрел вниз.

– Прыгай сюда, мой уклопчик! – закричала ему принцесса Алегрия. – Прыгай в мои объятия, любимый! Я все прощу!

И она расставила свои полные красные руки для объятий.

– Вперед! – дал команду солдатам Лагримос. – Взять его, а если будет сопротивляться сбросить вниз. Сломает руку или ногу? Ну и что? Значит, впредь будет более покладистым.

И солдаты побежали брать в плен Ивана Ивановича Краснобаева, знаменитого космического героя и героического земного летчика аса.

Им оставалось пробежать метров пятьдесят, как в оранжевом марсианском небе громко завыли космические двигатели, и около вершины повис звездолет похожий на русский реактивный самолет МИГ-29. Рядом с ним марсианские вертолеты выглядели допотопными агрегатами.

От удивления солдаты остановились и открыли рты.

– Базилевс! Базилевс! – запрыгали от радости Бочкин и Окуркин.

– Базилевс! – запрыгал у их ног кактусенок Куся. – Базилевс!

– А ты как здесь оказался? – с замершим от счастья сердем спросил его генерал Бочкин.

– А я полечу с вами, – сказал Куся. – Меня отпустили с вами на Землю.

– Базилевс? – спросил Лагримос. – Почему Базилевс? Так нельзя.

– Базилевс? – закричала Алегрия. – что это за страшилище? Он хочет похитить моего мужа?

– Базилевс! – облегченно вздохнул Иван Иванович. По его мужественному лицу ручьями потекли слезы.

– Так вы что, капитан, действительно не хотите жениться на этой женщине? – спросил Базилевс.

Краснобаев сразу перестал плакать и просто взбесился.

– Ты еще спрашиваешь? А ну быстро подавай трап!

– Есть, капитан, – ответил катер и открыл входной люк.

– Хватайте его! – закричал Лагримос. – Не дайте ему уйти!

Солдаты снова побежали, но было уже поздно. К ногам землян опустился трап звездолета, они все трое и еще марсианский кактусенок Куся вбежали внутрь, трап убрался и люк закрылся.

Звездолет плавно поднялся, повисел над горой, а потом стрелой взмыл в небо и полетел к фиолетовым и бордовым марсианским облакам. Прошло три секунды и он исчез из виду.

Увидев это, принцесса зарыдала и упала на грудь первому министру. Тот погрозил небу кулаком и сказал расстроенным голосом:

– Первый раз вижу такого непорядочного космического героя.

Глава девятая ВОЗВРАЩЕНИЕ НА ЗЕМЛЮ

Долго еще после этого Иван Иванович Краснобаев не мог успокоиться, и вздрагивал каждый раз при слове Марс.