Новый год и белый кот

— О боже, какая потеря, — фыркнула мама Арины насчет маршруток. Затем заявила. — В этих дешевых торговых комплексах товары хранятся как на свалке. Там часто нет документов о сертификациибезопасности. А значит пользоваться услугами таких коммерческих точек не желательно.

Собеседница посмотрела на деловую женщину так, будто та разговаривала на другом языке. Прежде чем Лейкина смогла перевести сказанное и что-то ответить, Дольская захлопнула калитку, быстрыми шагами удалившись в глубину двора.

Напоследок она со злостью посмотрела на тусклые, но вполне работающие гирлянды соседей. Казалось, что от ее взгляда пара лампочек даже погасли.

Но более коварного поступка она совершить попросту не могла. Ничего не оставалось делать, как идти домой и заниматься своими обыкновенными делами.

Хотя стоп. Как только Наталья заглянула в дом, она вспомнила кое о чем важном.

— Маркиз. Маркиииз! — Звонко прокричала она. — Ты опять, такой негодяй, спишь на окне. Я же просила тебя сидеть в домике!

— Я неоднократно заявлял, что данное строение не соответствует требованиям к жилым помещениям, — воскликнул кот сверху.

— Ну, ничего, непослушный котяра! Сейчас я, наконец, надену на тебя ошейник. Так еще и искупаю в ванне с детским шампунем! Сегодня ты точно получишь по полной!

Очевидно, что плохое настроение хозяев не редко передается животным. Если не через скрытые чувства, то через прямые действия.

— Что? Вы хотите об этом поговорить? — Отозвался Маркиз. — Но я не могу больше дискутировать. У меня сейчас важное совещание… Под диваном.

* * *

Вечер, как правило, наступает везде. Повсеместно. Не бывает такого, чтобы он заглянул в дома только тем людям, кто вернулся с работы.

Часто, особенно зимой, темнота застаёт нас в самых неожиданных местах. Примерно так произошло с Мариной.

Она не успела пройти и одну треть дороги к своему дому, как небо окончательно заволокла темно-серая простыня. А фонари открыли свои заспанные глаза.

Понимая, что ночь уже близко, женщина остановилась. Она даже задумалась ненадолго, забыв о повседневной рутине.

На работе ей не выдали премию. Хотя должны были выдать премию. Обещали начислить злополучную премию. Клялись, отправить эту ужасную (теперь уже) премию…

Но, правда, даже самые жаркие слова часто бывают ветрены. Это на себе проверял почти каждый.

Конечно, все было не так уж и плохо. Ведь ее не уволили и не выгнали из дома. Просто Светка теперь останется без долгожданных обновок. А в остальном все очень даже стабильно.

Исключая внезапно начавшийся вечер. Он, будто специально добавлял тоски в идущую не туда жизнь.

Вечер покрывал сердце увлажненным, холодным дыханием. Не давал идти дальше. Заставлял придаться бесконечному унынию.

— Эх, — зачем-то сказала Марина, разговаривая сама с собой. — Мне бы совсем немного денег для полного счастья. И я готова часами бродить по старому снегу и льду, и радоваться даже январской метели.

— От метели надо не радоваться, а прятаться. Иначе можно подхватить ангину. Не так ли, моя госпожа?

На безлюдной улице было не очень уж и безлюдно… Здесь явно находится кто-то ещё. Это был мужчина. И судя по голосу, не самой приятной наружности.

— О нет! Кто это!? Не подходите ко мне! — Выдохнула Марина, оглядываясь вокруг.

По дороге плелись редкие машины. На тротуаре никого не наблюдалось.

— Я и не собираюсь подходить к вам. Это вы сами подойдете ко мне.

— С чего бы вдруг!? У меня даже нет ценностей, чтобы вам дать! Если вы, мужчина — грабитель, то будьте любезны, ограбить кого-нибудь побогаче!

— Грабитель… Нет. Скорее наоборот — раздаватель.

Марина нахмурилась, глядя в темную пустоту, которая царила под большой елью. Ель не была украшена. Но зато она имела поистине гигантский размер. И под ее тенью мог спрятаться абсолютно любой хулиган.

— И что же вы раздаете, позвольте спросить…

— Как что? То, что вы так страстно просили, уважаемая дама.

Женщина сделала пару шагов по направлению к голосу. Странно, но убегать ей абсолютно не хотелось.

— Неужели деньги… — шёпотом произнесла она. — Благотворительный фонд помощи малоимущим детям…

— Не совсем так. Я помогаю всем, независимо от возраста. Стоит вам поверить мне, как вы получите то, о чем даже не мечтаете.

Марина остановилась. Чувствуя явный подвох, она произнесла:

— Слушайте, но кредиты я брать не буду. У меня даже паспорта с собой нет, если что…

— Нам, честным людям, не нужны лишние бумаги. Лишь только желание. Одного желания подчас бывает достаточно, чтобы совершить самую сложную сделку.

Голос пел, разливаясь приятными нотами. Он явно хотел быть ласковым и манящим. Но все равно чувствовалось что-то странное, нехорошее, грубое.

Хотя, что может быть грубее, чем оставить собственного ребенка без Нового года? Когда понимаешь всю боль от такого провала, никакие темные закоулки и глупые предложения уже не пугают.

Хочется заключить любой контракт или договор. С кем угодно, лишь бы исправить эту ужасную ситуацию, в которую сама же себя и втянула.

— Хорошо, — стараясь скрыть дрожь в голосе, произнесла мама Светки. — Если я соглашусь, то, что мне придется делать?