Новый год и белый кот

— Тетя! Погодите, не уходите, тетя! Я у вас спросить что-то хотела.

— Ну что ещё, кто ещё? Кому чего приспичило!?

— Простите, что вас отвлекаю. Но я здесь это… Своего кота ищу. Вы кота здесь не видели такого белого, домашнего именно?

Продавщица ёлок раздулась, словно грозный индюк.

— Тааак! На мне что, медом намазано что ли!? Вечно пристают всякие… Дети! Кота своего потеряла!? Надо глазами глядеть, не терять чтобы! Вон как прилично одета. Родители, небось, есть. Вот пусть они твоих котов и находят.

— Не находят! Не находят… Они у меня вообще ничего не находят! — Воскликнула Арина, готовясь заплакать. — Они может, меня совсем не любят.

— Любят, не любят! Передача из телевизора, какая-то. Иди домой живо! А то в полицию сдам! Скажу что ты того… Конфеты в магазине воровала.

Нервно фыркая, дама отправилась прочь. Девочка осталась почти в полной темноте, под небом с редкими звёздами. Понимая, что других людей она может не встретить вовсе, Арина воскликнула:

— Стойте! Стойте, тётенька! Я вам заплачу! Только помогите моего Маркиза найти! Ну, пожалуйста!

Школьница выхватила из кармана пятьсот рублей, наивно протянув их вперёд. Ни секунды не думая, тучная продавщица повернулась и направилась обратно.

— Ты чего говоришь, дорогая? Не послышалось ли мне случайно?

Женщина довольно быстро вновь оказалась перед Ариной.

— Ооо, ну у меня у самой кот раньше был в детстве. Коты — это вообще хорошо, если так посмотреть.

Стараясь изобразить что-то наподобие улыбки, дама выхватила из рук Арины ценную бумажку.

— Постойте… А вы котика моего белого хоть видели?

— Я? А, да! Да видала. Вон туда котик твой побежал. Иди туда, девочка. Может, ещё найдешь…

Женщина указала наугад в сторону елочного базара, где она недавно работала. И стараясь не задерживать на себе внимание растерянного ребенка, бросилась прочь. Казалось, что при ходьбе она даже слегка подпрыгивала, будто перекаченный мячик.

— А может мы вместе… с вами… — выдохнула Арина.

Но это было бесполезно. Потому что злая, но внезапно подобревшая, тетка даже не думала останавливаться.

— Вот так… Легко сказать. А если кто-то может дороги не знает. А если кто-то и заблудиться может, — насупилась девочка.

Правда, иного пути у нее не оставалось. С опаской посмотрев на большие, черные деревья, растущие тут же, Арина медленно направилась туда, куда указала недавняя собеседница.

Спасительница Маркиза медленно перешла улицу, потом пересекла тротуар. Место, куда она попала, было относительно светлым. Что уже не могло не радовать.

— Так, так, так.… И где же тут ближайшая свалка?

Школьница как следует, посмотрела по сторонам. Справа она заметила остатки ёлочных веток и часть новогоднего плаката. Но это было не совсем то…

Потом она направилась вперед. С одной стороны стояли дома в три этажа высотой. А с другой, так вообще скромные частные постройки.

— Деревня какая-то, — фыркнула Арина, подходя к вытянутому, белому супермаркету.

Возле этого строения виднелись очертания мусорных контейнеров. Забыв о своем «аристократическом происхождении», Арина пошла к ним.

— Кис, кис, кис, — сказала девочка, приблизившись вплотную к дурно пахнущей помойке. — Маркиз, Маркиз.… Выходи скорее. Тебя здесь видели.… Не надо прятаться от хозяйки!

Кот не спешил отзываться на такой клич. Поэтому, прикрыв нос перчаткой, Арина медленно обогнула площадку с отходами.

И тут же перед ней оказался бездомный.

— Ой! — Вскрикнула маленькая сыщица от неожиданности и удивления.

После чего, она поняла, что бездомный на самом деле — женщина. По крайне мере, одет явно не по-мужски.

В свете полумесяца и тусклого фонаря можно было разглядеть, что бродяга слегка выше Арины. И если присмотреться получше, то примерно ее ровесник.

— Привет. Прости, что напугала, — сказал «бездомный» девичьим голоском.

— О нет! Ты чего.… На помойке живешь что ли? Иди, пойди, купи квартиру! Они говорят у вас тут дешевые.

— Что? Нет! Мне не нужна квартира. В смысле у меня есть дом. Просто я котика искала.… Так что ты не пугайся.

Арина изменилась в лице. Во-первых, она окончательно поняла, что перед ней стоит обычная девочка, которая просто плохо одета и находится слегка в тени.

Кроме того, дочь семьи Дольских догадалась, что новая знакомая также потеряла своего любимца. А значит они, что называется, «братья по несчастью».

— Ааааа, я уже испугалась. Думала, подцеплю от тебя какую-нибудь ангину и будут две недели чихать.… Значит, у тебя тоже кот потерялся? А какой он был? — Оживленно воскликнула Арина.

Внезапная знакомая вышла на свет. Она была довольно красивой. С пышными волосами и полными жизни глазами.

Если бы ее нарядить в элегантную куртку, то она бы смогла даже сравниться с Ариной. Хотя нет. Дольская младшая была вне конкуренции. По крайне мере, по ее собственному мнению.

— Ну, вообще, он у меня только недавно, — протянула незнакомка. — Пару часов, наверное. Но я его уже очень сильно люблю! Он такой белый. Немного с рыжеватым на голове. Очень пушистый и умный.

Дольская серьезно задумалась. А потом невзначай спросила:

— Послушай, девочка. У кота чёрное пятнышко на передней лапке было?