Новый год — пора сражений

А маленький робот, внешне отличающийся от снежка — не большого снежного шара, а всего лишь снежка! — разве что наличием выроста, который на самом деле был гранатомётом, и стоящий на крошечных лыжах на другой стороне улицы, посмотрел вслед майору полиции своими электронными глазами. А затем мгновенно отправил полученные данные по квантовой связи на один из голобраслетов винтхерлундского производства, находившийся в данный момент в полутора километрах от «места происшествия».

Сиэтл, штат Вашингтон, США, Земля.

31 декабря, 13:11 (часовой пояс -8).

Рейчел заехала за ним, как и обещала, к двенадцати.

После обязательной порции объятий и поцелуев девушка спросила, не хочет Джереми где-нибудь перекусить.

— А что, я не против, — ответил Хокинс. — Только плачу за всё я!

— Договорились, — улыбнулась Рейчел.

Немного покатались по городу, затем остановились у какого-то кафе, вошли внутрь, заказали обед.

И теперь, ожидая, когда принесут еду, старались занять время беседой.

— Куда хочешь пойти потом? — спросил Джереми.

— У меня есть два билета на мюзикл, — с игривой усмешкой ответила Рейчел. — На три часа. Может, сходим?

— Интересно получается, — заметил Джереми. — Как будто это ты меня развлекаешь, на свидания приглашаешь, а я просто иду за тобой следом… как игрушка.

— Ну, хочешь, дай мне денег, будто заплатил за билеты ты, а не я. — Рейчел назвала цену.

— Хорошо. Так, посмотрим, сколько у меня там есть…

Джереми принялся рыться в карманах.

И Рейчел, с улыбкой Моны Лизы на красивом лице смотря на своего бойфренда, случайно заметила, что у того чуть подрагивают руки. Чуть-чуть, но — заметно.

Когда студент выложил названную сумму, девушка сгребла банкноты… а затем, внимательно взглянув на него, спросила:

— Джереми… у тебя всё в порядке?

— Да, а… что? — не понял Джереми. Или сделал вид, что не понял.

— Нет, ничего, — пожала плечами Рейчел. — Так, просто спросила.

Принесли обед: парню — стейк, девушке — салат. Какое-то время оба молчали. Затем, когда салат куда-то исчез, а от стейка пропала только половина, Рейчел включила свой браслет (понятие «смарт-часы» устарело ещё в позапрошлом десятилетии) и, как невзначай подметил Джереми, зашла на какой-то новостной портал. «Интересно, как она отреагирует на?..» — подумал студент, заглатывая кусок мяса.

— Прикинь, что пишут, — сказала Рейчел через полминуты; её левая рука с браслетом лежала на столе, а в правой девушка держала чашку с кофе. — По Азии тут и там отмечаются случаи нападения на крупные города людей в костюмах Санта-Клауса… с лазерными пушками! — Тут она начала потихоньку смеяться. — Уже захвачены Токио, Сеул, несколько городов в Китае и России! Правительство Японии эвакуировано, а их премьер-министр просит военной помощи! И это всё называется «нашествием из анимэ»! Вот это фейк, а!..

— Это не фейк, — вырвалось у Джереми.

Он не успел осознать, что именно сказал, как смех Рейчел быстро потух. По инерции она хихикнула ещё пару раз, а потом удивлённо на него посмотрела.

— Что ты имеешь в виду? — спросила она непонимающе.

— Да так, ничего, забудь, — отмахнулся Джереми, внутренне начиная нервничать ещё сильнее, чем утром.

«Рассказать ей или всё-таки нет?..» — подумал он и решил, что пока не стоит. Точнее, решил, что решит потом, а пока пусть всё остаётся, как есть. Хотя бы до вечера. А там он определится…

Рейчел продолжала пристально глядеть на него с недоумением во взоре.

Джереми по-быстрому расправился с остатками стейка, одним глотком осушил свою чашку кофе и улыбнулся подруге:

— Не придавай этому значения. Пока в этом мире есть только ты и я. Ну что, идём на твой мюзикл?

Москва, Россия, Земля.

1 января, 00:13 (часовой пояс +3).

Морозевич прошёл, как ему казалось, примерно полпути обратно до отдела. За стены зданий он уже не держался, в голове немного прояснилось, и почти ничего не болело, кроме, конечно же, раны от лазерного луча.

Где-то вдалеке изредка он слышал завывания сирен, но не мог определить: то — полиция, «скорая» или пожарные? Да это и не играло роли; сирены — какие бы то ни было — означали, что в районе что-то не в порядке.

А если их ещё и много, — то, значит, что-то не в порядке капитально.

«Что происходит?.. — думал Морозевич без всяких эмоций, — словно в голове перегорело какое-то реле, — с чистым, ничем не замутнённым непониманием. — Кому мы все нужны?.. Почему нам нельзя и на этот раз спокойно встретить Новый год?..»

Но в глубине души он, наверное, знал ответы на эти три вопроса: то, кому-то и потому что.

…Из переулка прямо перед носом Морозевича, тут же замершего на месте, выскочил патрульный «уазик». Резко затормозив при повороте, юзом выехал на дорогу и остановился. Передний бампер машины оказался смотрящим на майора полиции, который заметил большую дыру в лобовом стекле, без сомнения, прорезанную световым лучом.

«А вот и он… — подумал начальник ПОБ, выхватывая из кармана пальто пистолет и снимая с предохранителя. — Сам меня выследил… Ну что, посмотрим, кто кого…»