Новый год — пора сражений

— Хотелось бы, но — нет… Мой мир называется Винтхерлунд, и там очень холодно, поэтому тамошние жители и хотят переселиться на Землю, — предварительно захватив её… Помнишь, я говорил тебе, что, мол, «нашествие из анимэ» — это не фейк? Так вот, я утром посмотрел новости и понял, что они всё-таки начали вторжение… В полночь по времени Сиэтла оно дойдёт и досюда — пожалуй, в предпоследнюю очередь перед Аляской…

— Ты… один из них?.. — спросила Рейчел.

— Я сын их нынешнего главнокомандующего, — ответил Джереми… точнее, тот, кого Рейчел привыкла так называть. — Моё настоящее имя — Йремил Монт. Но… я не такой, как они… я был против вторжения и за права чебов… это у нас в мире есть такие существа, которых люди там используют как рабочую силу… впрочем, неважно…

Долгое время я конфликтовал с отцом… он, видя моё неприятие его деятельности, налагал на меня различные санкции… В общем, я не выдержал. И сбежал оттуда. Четыре года назад.

Тайно загрузил в мозг английский язык, ночью прокрался к одному из порталов — ёлке с генератором около неё, обошёл охрану, активировал портал, проскользнул на Землю — и, главное, концом подобранной палки сквозь дыру между мирами снова нажал на кнопку, отключив портал…

У меня было достаточно денег — напечатал ради развлечения ещё до побега на 3D-принтере с образца, хранящегося в подвале тамошнего Отдела научной разведки при Генштабе, куда мне входить разрешалось. И я взял их с собой, чтобы начать жизнь с чистого листа.

Я покрасил волосы, переехал в Сиэтл (портал перенёс меня в Чикаго — было Рождество, глубокая ночь, так что ёлка стояла наряженной, а вокруг не было ни души), затем сделал себе документы на вымышленное имя — это обошлось недёшево… — поступил в университет…

И каждый день я ожидал, что меня из засады застрелят лазером или утащат назад, в Винтхерлунд, чтобы там со мной разобрался отец; а каждый год, — что в конце декабря начнётся вторжение и убьют не только меня, но и миллионы ни в чём не повинных землян. И вот, к сожалению, это сбывается…

Один я, безусловно, не справлюсь. Рейчел, мне нужна твоя помощь. Уехать мы уже вряд ли успеем, а даже если уедем, то однажды они до нас доберутся… скорее всего, а если не доберутся, то мне будет обидно, что в этом нет моей заслуги — моей, борца за право землян на межреальностную военную безопасность!..

Помоги мне, пожалуйста. Мы должны помешать им, — либо уничтожив будущие порталы — ёлки, стоящие по всему Сиэтлу, либо сражаясь с захватчиками. У меня есть лазерный пистолет, но его мало против целой армии… У тебя есть оружие?

— У отца, кажется, был пистолет…

— А у меня зато есть идея. Порталы не откроются, если лампочки на ёлках не будут гореть. А это возможно, если света вообще не будет. Понимаешь, к чему я веду?

— Ты хочешь обесточить город… — прошептала ошарашенная рассказом студента Рейчел. — Ты предлагаешь объехать электростанции и… что?..

— Лучом своего пистолета я обрежу все провода, так что с исполнением проблем не будет. Главное, чтобы нас не заметила полиция, а также чтобы мы успели до полуночи…

— Начнём прямо сейчас? — спросила Рейчел, подумав, что услышанное ею слишком логично, чтобы счесть Джереми вруном или психом. Да и ситуация в мире подсказывала ей, что его рассказ — правда…

— Ну, до времени «икс» на Западном побережье ещё пять с лишним часов, так что… — Джереми впервые за день по-настоящему улыбнулся, — …мы успеем не только это…

С этими словами он мягко толкнул Рейчел в грудь, так что девушка улеглась на диван. Она, кажется, этого и ждала: улыбнулась и обняла склонившегося над ней Джереми…

В следующий миг раздался лёгкий звон пробитого в одном месте оконного стекла, и Джереми замер, увидев в сантиметре от своего носа зелёный лазерный луч. Рейчел тоже застыла неподвижной куклой: луч и от её лица был отделён парой сантиметров.

Джереми видел, как лазер (время будто бы замедлилось) обманчиво неторопливо начал скользить вниз, и у него в голове щёлкнул какой-то переключатель между ступором и действием.

В последний момент он вместе с Рейчел, которую продолжал обнимать, скатился на пол, при этом опрокинув столик, на котором стояла тарелка с сэндвичами. Тут же выбрался из-под лазера, встал на ноги и вылетел из комнаты, таща за собой Рейчел.

«Нашли-таки меня, гады… — подумал он без лишних эмоций. — Ну ничего, я прорвусь… как-нибудь…»

— Что происходит? — лишь сейчас открыла рот девушка, пока студент, держа её за руку, бежал по коридору в спальню.

— Они нашли меня!.. — выдохнул Джереми, отпустил руку Рейчел, подбежал к кровати, плюхнулся на колени, вытащил из-под кровати небольшой сейф, быстро набрал код, открыл дверцу, достал оттуда какой-то белый пистолет с удлинённым стволом и маленьким дулом, вскочил на ноги.

— Бежим отсюда! — крикнул он, поднял с пола сейф, вышиб им окно над кроватью, крикнул Рейчел: — Давай за мной! — и спрыгнул на землю.

— Стоять! — раздался сзади чей-то крик; лазерный луч вспыхнул рядом с Рейчел, готовившейся выпрыгнуть в окно следом за Джереми, и метнулся в её сторону, чтобы разрезать её напополам.