Новый год со спецэффектами

Учитывая, что хозяева задались целью проспать весь первый день Нового года, мы не стали ждать их появления. Выпили кофейку и отправились на прогулку по вчерашнему маршруту. Благо нога у меня почти не болела. Хотелось проведать Катерину, а заодно развеять свои сомнения в том, что девушка Виктория решила окончательно расстаться с Ренатом. Во всяком случае, в двенадцать часов дня она к Гусевым не заявилась. Наташка прилегла отдохнуть уже в начале первого и никакого стука в дверь, возвещающего о прибытии посторонних лиц, не слышала. Скорее всего, Катерина наставила Викторию на путь истинный и с оказией отправила по нему в столицу. В таком случае можно было спокойно посидеть за самоваром и разговорами у Катерины. Не зря она сразу произвела на меня благоприятное впечатление.

Шагали мы довольно бодро, рассчитывая до пяти часов вернуться обратно, гулять в наступающей темноте да еще и по лесной дороге не хотелось.

Чем дальше отходили от дома, тем тревожнее мне становилось.

– Вот здесь мы с ними расстались, – уверенно заявила Наталья, глядя на цепочку следов, ведущую к старой, покосившейся избе, показавшейся мне нежилой еще вчера вечером, когда мы только подъезжали к будущим неприятностям. Других домов поблизости не было. Я оглянулась назад. В полном смысле медвежий угол! Тупиковая ситуация. Дом Гусевых стоял на отшибе.

– Ты уверена, что Катерина проживает именно здесь? Шли-то ночью.

– Я в своем уме! Ты что, не видишь, вот отпечатки их сапог, по колено в снегу брели.

– Тогда почему крыльцо не расчищено? Они что, через трубу домой проникли? Да и сам дом какой-то странный.

– Ничего не понимаю… – Наташка вертелась, пытаясь понять, не ошиблась ли на самом деле. – Слушай, но ведь других-то жилых домов вообще нет. Хотя и у этого, кажется, крыша провалена и окна наверняка разбиты. А жилые только в деревне, не меньше чем в километре отсюда. Вчера, помнишь, когда сюда ехали, там окна светились? Не разбитые же. А здесь… Да, но следы-то на месте…

– Сейчас проверим. Может, у Катерины вход со двора.

Заглушив тревогу, я уверенно полезла по следам, протоптанным ночью Катериной и Викторией. Тихонько ругаясь, Наташка следовала за мной. То и дело проваливаясь и усаживаясь прямо в снег, мы с трудом добрались до фасада дома, потратив не меньше двадцати минут.

Следы обрывались сразу за углом, поэтому я и встала как вкопанная.

– Фига себе! Дальше – целина, – не веря своим глазам, сказала Наташка. – Не нравится мне все это, если… Если только бабы не влезли в окно. В трубу не пролезут. Мужиков нет, откопать дверь некому. Ну, попала Виктория с ночевкой! Поневоле пожалеешь разлучницу. Разворачивайся. Двигаем обратно и попытаемся заглянуть в дом через окно. В крайнем случае, одолеем крыльцо по-пластунски. Как бы наши красавицы не угорели с ночи. Случайно не обратила внимания, из трубы дым не шел? Хотя вопрос дурацкий. Крыша действительно провалена. На фига им топить улицу? Ничего не понимаю…

Прикинув расстояние до окна и подпрыгнув несколько раз в попытке хоть что-то увидеть, Наташка смирилась с тем, чтобы стать для меня опорой в этом деле. Встав на заснеженную приступочку дома одной ногой и опираясь второй на согбенную спину подруги, я прислонилась лбом к окну, загородив от света лицо ладонями. Увиденное настолько поразило мое воображение, что я мигом отлепилась от стекла, не хуже тренированного акробата кувыркнулась через Наташкину спину и, сидя по пояс в снегу, предложила немедленно бежать отсюда сломя голову.

– Кому? – попыталась уточнить Наташка. – Кому голову надо сломить… сломать? – Но, взглянув на мою исходившую ужасом физиономию, тут же торопливо заявила: – Как скажешь. Бежать – так бежать! Раз здесь нет ничего интересного. Тебе следовало крепче уцепиться за наличник. Тогда бы не шлепнулась. С другой стороны, что бы могло помешать шлепнуться вместе с наличником! Упрямая. Если уж решила…

Подруга медленно обернулась к окну, но там уже никого не было, хотя буквально за секунду до этого оттуда смотрело на меня белое, ни кровинки, оскаленное злобной усмешкой лицо Катерины, обрамленное клочьями седых волос. Я не решилась поведать, что посередине комнаты, рядом с нелепой, но жуткой скалящейся фигурой в белом саване, стоял на каком-то возвышении старый некрашеный гроб, в изголовье которого горели свечи в плошках. Пламя было неровным, оно нервно металось из стороны в сторону, как будто кто-то бессильный тщетно пытался его погасить. Стены в избе были покрыты инеем. И, о ужас, Катерина протягивала мне белый, с позолотой бокал. Кажется, тонкого фарфора… Так что свалилась я в снег недаром.

– Корова! – Другого ласкового слова подруге на язык не подвернулось, но она чувствовала настоятельную потребность услышать хоть чей-то живой в этом безлюдье голос. А хотя бы и свой. – Давай руку!