Новый горизонт

— Вот же ж счастье. Щедрость, достойная похвалы, — с сарказмом сказал один глава средних лет, после чего перевёл взгляд с Дроя точно на меня и хитро улыбнулся. — Неужели вы думаете, что мы не понимаем, чего именно вы добиваетесь? Не стоит считать нас полными дураками. Все здесь отлично видят, что архивы — только повод. Они не нужны вам так же, как и нам. Вам нужно другое — чтобы мы приняли ваш щедрый дар, разве нет? — Спросил глава, пристально за мной наблюдая.

— Я… — Дракон явно ждал моего ответа. — По правде сказать, я не совсем понимаю, что именно вы имеете в виду… — Сказала я чистую правду.

— Хм. — По лицу главы проскочила тень удивления, когда он понял, что я не вру. — Даже если и так, это мало что меняет. Я благодарен вам за угощение и признаюсь, что готов отдать многое ради того, чтобы иметь возможность есть его снова и снова изо дня в день. Боюсь, этот вкус мне уже никогда не забыть. — Мне показалось, или дракон действительно взглянул на меня осуждающе? — Однако свобода моего народа — слишком высокая цена даже для такой роскоши. Вот вы бы отдали свою за обычное угощение? — Глава смотрел на меня, совсем не моргая.

— С чего вы решили, что мы хотим отнять вашу свободу? — Рискнула я ответить. До этого Дрой велел нам с подругой помалкивать, чтобы ненароком не оскорбить других глав (из серии «когда говорят старшие — младшие молчат в тряпочку»). — Если это касается союза с людьми, то никто не принуждает вас вступать в него. Раз вы не желаете покидать остров, то никто вас и не заставит этого сделать. Мы лишь хотим изучить архивы и найти ответы. После этого я с подругой покинем остров только вдвоём, если, конечно, вы не измените своего решения.

— Невероятная наивность, — прокомментировал один из старцев, окинув меня осуждающим взглядом. — Жаль разочаровывать, но вам здесь никого обмануть не удастся.

Наша дискуссия продлилась недолго. Ещё какое-то время Дрой и Нурид пытались убедить остальных в том, что драконам пора смотреть в будущее, а не жить прошлым, и что мы с Ли как раз таки в силах проложить им к этому будущему дорогу. Однако всё было тщетно и, в конце концов, закончилось для нас ничем. Главы сказали своё слово, и это было «нет». Ко всему прочему, ещё и подняли вопрос о нашей с Ли дальнейшей судьбе. Три старца сошлись на том, что нас двоих следует скинуть с обрыва и навсегда забыть о том, что какие-то люди когда-то потревожили небесный покой. Разумеется, Дрой и Нурид встали на нашу защиту, сказали, что мы находимся под их покровительством, и что любое действие против нас будет считаться объявлением войны. Слава всему, главы других племён оказались не столь кровожадными, и нас с подругой было решено оставить на попечении Дроя. Однако и то лишь «на время».

Когда драконика с белоснежными волосами последней из глав покинула остров собрания, я окинула остальных своих товарищей взглядом полным отчаяния. Мы возлагали на это собрание слишком большие надежды и вот теперь… Андрей отдалялся от меня всё дальше и дальше. Сейчас у меня нет никаких мыслей насчёт того, куда двигаться. И по растерянному взгляду остальных я могла заключить, что у них так же.

— Как они могли ответить отказом? — Не переставала удивляться Кита итогам собрания. — Разве им не понравилось мясо?

— Не знаю. — Покачал головой Дрой. — Ещё свободу почему-то сюда приплели…

— Прошу прощения, что перебиваю, но разве не понятно, «почему»? — Впервые за всё это время немолодой советник Нурида подал свой голос. — Главы отлично понимают, что позволив вам снабжать племена мясом, практически добровольно отказываются от власти. Подумайте сами. Что станет, когда драконы привыкнут к подобной еде? Откуда им брать её, если не от вас, людей? Все здесь станут зависимыми от двух девушек, способных добывать мясо. Со временем власть глав ослабеет, и вы вполне себе сможете диктовать свои правила. Драконам уже не будет пути назад. Я утверждаю это как тот, кто пробовал мясо. Свою жизнь без него я уже больше не представляю. Ну а что будет, если вы найдёте способ покинуть остров? Ответ — драконы лишатся источника мяса, у них не будет другого выбора, кроме как искать союза с людьми. И, разумеется, тут уже ни о каком равноправном союзе не может быть и речи.

— Что? — Тотчас возмутилась я таким выводам. — Мы с Ли никогда ни о чём подобном даже не думали. Мы искренне хотим помочь как себе, так и вам!

— Верю. — Пожал советник плечами. — Однако для других глав сложившаяся ситуация выглядит совсем по-другому.