Новый гость из созвездия Лиры (ЛП)

Брови Уилла насупились, как обычно бывает, когда он усиленно о чём-то думает. Он в шутку предложил поместить фото флед на коробки молока в надежде, что кто-то её узнает. А затем добавил серьёзно:

«Думаешь, у всех капэксианцев есть земное альтер-эго? Или, если поставить вопрос иначе, есть ли у каждого из нас альтер-эго, проживающее схожий опыт на нашей или другой планете? Довольно захватывающая перспектива, да?»

«Как будем искать того самого человека из шести миллиардов? Есть предложения?» — спросил я.

Уилл расслабил брови.

«Так же, как и в случае прота. Погрузиться в её разум и выяснить, кто там скрывается».

«Ты про гипноз?»

«Это единственный способ. Если ты, конечно, не хочешь давать ей медикаменты».

Я понял, что Уилл был абсолютно прав. Ответы на все наши вопросы скрывались где-то в глубине мозга флед. Я не был уверен, что подхожу для роли гипнотизёра, но, чёрт побери, стоило попробовать! Прежнее приятное волнение поднималось из глубин. Возможно, я ещё рано списываю себя со счетов. Возможно, это самообман, ну и что с того? Насколько можно судить, сама жизнь является самообманом.

Проезжая вдоль Гудзона в направлении моста Джорджа Вашингтона, я и сам пережил откровение. Учитывая распутное поведение флед, можно предположить, что её альтер-эго — если такое имелось — как-то связано с проституцией. Это сужает круг поисков. Но если размещение фото на пакетах молока не подходит, чтобы найти такого человека, то как поступить? Разместить в интернете рекламное объявление для всех уродливых проституток с просьбой прислать резюме?

* * *

Когда я вернулся домой к ланчу, Карен сообщила, что мне звонила Гольфарб. Я подумал, что она хотела пожаловаться на распутное поведение флед по отношению к кому-то из персонала или пациентов. Меня тоже это беспокоило, поэтому я немедленно набрал Вирджинию. Оказалось, её беспокоило совсем другое. В госпиталь поступило несколько запросов на интервью с нашей гостьей — для телевиденья и британского журнала.

«Как, чёрт возьми, они уз…»

«Не знаю, Джин. Но сейчас это не важно. Что будем делать?»

«Эй, я на пенсии, помнишь? Вопрос в том, что ты будешь делать со всем этим. Если хочешь, чтобы с ней работал кто-то другой, то считай, что уже получила моё согласие».

Я уже пожалел о сказанном, но Вирджиния, как прот и флед, иногда нажимает не на те кнопки.

«Придержи коней, доктор Брюэр. Ты всегда был слишком вспыльчивым» — я услышал смешок — «Полагаю, именно этим ты и нравился пациентам: это делает тебя более человечным».

«Спасибо. Думаю, так и есть».

«Давай так. Телевизионная сеть предлагает двести тысяч долларов за прямой эфир. Журнал предложил десять тысяч фунтов стерлингов, примерно двадцать тысяч долларов. Мы не можем отказываться от таких денег. Всё, чего я прошу — это скоординировать работу с медиа, чтобы работа госпиталя не нарушала привычный график из-за флед».

«Я на пенсии. Я на пенсии».

«Подумаешь об этом?»

Краем глаза я заметил Карен, чьё выражение лица говорило: «Только не сморозь какой-нибудь глупости!».

«Хорошо» — сказал я Гольфарб — «Я подумаю. Но не забудь, что прот был против заработка на интервью с ним, и флед тоже может придерживаться этой позиции».

«Я не скажу ей про деньги, если ты не скажешь. Так когда мы увидимся снова?»

«Я планирую приезжать по понедельникам и пятницам».

«Выделишь среду для административных дел?»

«Подумаю об этом».

«Регулярные выплаты помогут тебе определиться?»

Нам нужно что-то поменять в отношениях.

«Возможно».

Я мог видеть, как хитрая улыбка Вирджинии озаряет город.

«Увидимся в среду» — сказала она и повесила трубку.

Во время ланча я рассказал Карен о содержании нашего разговора с Уиллом. Она была в таком же восхищении, как и я, от идеи сына, что у флед может быть альтер-эго на Земле.

«Ты снова на крючке, да?»

Я кивнул и сообщил, что очень хочу докопаться до сути «истории флед», куда бы она ни привела.

«Но есть в этом и негативная сторона. Она состоит не только в необходимости несколько раз в неделю посещать госпиталь, но и в разговорах с флед. Она хотела секса со мной!»

На секунду нахмурившись, моя жена громко засмеялась.

«А что? Думаешь, я уже не смогу?»

Мы оба посмеялись над этим нелепым замечанием. Когда смех утих, я добавил:

«Учитывая её склонность к промискуитету^[42], я предположил, что её альтер-эго как-то связано с проституцией. Что думаешь?»

«Не делай поспешных выводов, доктор Би» — посоветовала Карен.

* * *

Этим вечером к нам снова пришли Ван и Дартмут.

«Мы можем войти, доктор Брюэр?» — спросили они одновременно, показывая значки — «Мы не отнимем у вас много времени, как в прошлый раз».

Я отступил внутрь дома. Дартмут подозрительно осмотрел дверь, как будто она заминирована. Ван в свою очередь при появлении виляющей хвостом Флауэр быстро прикрыл промежность. Мы снова прошли на софу, где беседовали раньше. Федералы осмотрелись в поисках чего-нибудь необычного. Мне показалось, я услышал пару щелчков камеры, спрятанной в запонке или галстуке.

Ван сразу перешёл к делу.