Новый гость из созвездия Лиры (ЛП)

«Привет, доктор Брюэр» — поздоровалась она, когда заметила моё приближение — «Отличный день!»

Она никогда раньше не придавала ни малейшего значения погоде в настоящем, плохой или хорошей, а тем более не радовалась ей. Её интересовали перемены, предназначенные для нас.

«Прекрасный, но…»

«Такая погода продержится ещё неделю, а затем снова начнутся дожди. Они будут идти три дня, а потом…»

«Спасибо. Буду иметь в виду. Но я хотел спросить тебя о флед. Ты с ней виделась? Что о ней думаешь?»

«Стараюсь держаться от неё подальше, как и все остальные».

«Видишь какие-то грядущие события, вытекающие из её пребывания в госпитале?»

«Всё, что я могу сказать — это то, что флед ещё немного побудет с нами».

«И чем это чревато для пациентов?»

«Я ничего дурного не вижу. Потребуется время, но она привлечёт последователей, как и прот».

«Вот что меня особенно интересует: возьмёт ли флед кого-то из вас, когда вернётся на Ка-Пэкс?»

«Не знаю, сколько человек, но кто-то из пациентов точно отправиться с ней».

«Сколько пациентов?»

«Не знаю. Несколько».

«Несколько человек из госпиталя?»

«Да, верно. Только она будет собирать людей в другом месте: на лужайке сотня тысяч не поместится».

«А где именно, не знаешь?»

«Где-то на западе отсюда».

Это ничего не прояснило. Если всё время идти на запад, то рано или поздно окажешься на востоке.

«Чикаго? Лос-Анжелес? Япония?»

Но она уже начала уходить в себя и искать скамейку, где можно присесть и созерцать небо. Я неохотно откланялся.

По дороге домой я размышлял о нашей короткой встрече. Кейси рассказала не много, зато не упомянула о вмешательстве правительства или причинении кому-то вреда, чего я опасался. Впрочем, её прогнозы были точны только на ближайшую неделю или две…

* * *

На следующий вечер мне домой позвонил Стив. На самом деле звонила Эбби, а ей ответила Карен, но после пятнадцати минут болтовни жена передала мне трубку. Люблю поговорить со старшей дочерью, которая всегда найдёт, чем меня удивить. В этот раз она поведала про участие Стар в школьном спектакле. Одна из сцен подразумевала, что ему предстоит заплакать, и дядя Фрэд сказал, что актёр на сцене не плачет о судьбе своего персонажа, а вспоминает какой-то грустный случай из собственной жизни. Стар вспомнил про смерть нашей собаки Шасты Дейзи. Он наблюдал за тем, как она угасает, пока Шаста не потеряла зрение и слух и начала с трудом передвигаться. В то время мы говорили с ним о предстоящей смерти нашего хвостатого друга, и он, кажется, понял, что смерть — неотъемлемая часть жизни. Хорошая новость была в том, что Шаста прожила долгую и счастливую жизнь и умерла тихо, без единого всхлипа, а рядом с ней в этот момент были Карен и я.

И всё же он плакал ещё два дня с момента похорон. Именно об этом периоде Стар думал во время выступления на сцене. Это, конечно, сработало. Он плакал как ребёнок, что вызвало одобрение критиков. Могу себе представить, что он чувствовал. Я тоже глотаю слёзы, когда вспоминаю, с каким достоинством покинула нас Шаста.

Фрэдди, который был в зале во время последнего представления Стар, предположил, что племянника ждёт блестящее будущее в театре. А я, конечно, всё ещё надеюсь, что он задумается о карьере психиатра. Одна из родительских радостей — наблюдать за тем, как складывается жизнь людей, которых ты любишь.

Сама Эбби была всё так же занята волонтёрскими программами, как и раньше. Моя дочь продолжала воевать за каждого, кто угнетён или в чём-то остро нуждается, включая избитых детей, женщин и всех нежеланных животных в местных приютах. Если бы в её руках была власть, то стерилизация и кастрация всех домашних животных стала бы обязательной с точки зрения закона, а затем подобные меры были бы применены к жестоким родителям и супругам. После этой обличительной речи она наконец передала трубку Стиву.

Он был не в духе.

«Когда я смогу поговорить с флед?» — требовательно спросил он.

«Как только у меня будет время спросить её о встрече с тобой» — ответил я так спокойно, как только мог — «и как только у неё появится свободная минута. Не думаю, что она прилетела на Землю только для того, чтобы пообщаться с тобой, Стив. У неё своя повестка. Подозреваю, что прямо сейчас она в Африке».

«Джин, мне нужен всего лишь час, максимум — два. Кто знает, какую пользу извлекут земляне из её ответов всего на пару моих вопросов».

«Не думаю, что она прилетела помочь землянам. Она просто хочет нас изучить. Как энтомолог^[56] изучает букашек».

«Просто найди время, чтобы предложить ей встречу со мной. Если она не захочет — тогда ладно, не буду настаивать».

«Предложу как только будет возможность, Стив».

«Спасибо. Я это очень ценю».

В телефонной трубке раздались гудки.